15
Har han inte tagit det som han fick namnet ”Great Water” (stort vatten) för Stilla havet eller åtminstone för ett stort vattendrag som mynnade ut i det.1 Winnebagoes talade ett språk som skilde sig radikalt från huronernas och algonquinernas; är det säkert att han till fullo förstod sina samtalspartner? Detta är tveksamma punkter vars diskussion skulle föra mig alltför långt utanför de gränser som jag har dragit upp för mig själv,2 men man kan ändå fråga sig varför Nicolet, som trodde sig vara bara tre dagars resa från havet, inte skulle ha gått och verifierat detta faktum; var det för att han var så pass övertygad att han ansåg att en sådan verifiering var onödig?
1 Länge trodde man att Mississippi mynnade ut i Stilla havet; motsatsen blev känd först 1689 genom chevalier La Salles utforskningar, och i själva verket var det nödvändigt att vänta sjutton år innan frågan avgjordes helt och hållet genom att Lemoyne d’Iberville fann flodens mynning på vatten. (Benj. Sulte, loc. cit.)- H. J.
2 Se Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, och C. W. Butterfield, loc. cit. – H. J.
Det verkar dock helt säkert att han inte begränsade sin resa till floderna Fox och Wisconsin, utan att han fortsatte söderut in i det område som bebos av Illinois. Relationerna som skrevs efter 1636 av fäderna Le Jeune och Vincent, innehåller faktiskt mycket information som Nicolet gav om landet och folket sydväst om Michigansjön.3 Han var den förste fransman som trängde så långt i den riktningen.4
3 Detta förmedlar ett felaktigt intryck. Författaren borde säga ”sydväst om Green bay” eller ”väster om Michigansjön”.” – Ed.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
I sin återvändsgränd återvände han till Quebec i början av hösten 1635 med ett rikt förråd av observationer av alla slag, då han för franskt inflytande, och enbart med fredliga medel, hade förvärvat stora befolkningsgrupper som dittills var okända. Det är troligt att han inte skulle ha upphört med sina äventyrliga resor om inte Champlains död, som inträffade strax efter hans återkomst, hade avbrutit denna typ av företag för en tid. Nicolet var då stationerad, i sitt ämbete som kontorist och tolk, vid posten Three Rivers, den mest turbulenta