Botanik

3 maj 2018

Jag tittade på ett gammalt avsnitt av ”The Big Bang Theory” och Sheldon frågade Penny vilken hennes favoritfrukt var. Penny sa ”jordgubbar” varpå Sheldon svarade ”tekniskt sett INTE en frukt”. Min dotter vände sig till mig och frågade ”Är det sant” och jag svarade ”Ja, på sätt och vis”. Låt mig förklara varför.

Plantor har sex. Bevisen på deras många dallianser landar på våra gräsmattor och utemöbler i form av pollen på våren och senare under året i form av sporer, frön och frukter. Vad är skillnaden mellan dessa strukturer? Tja, pollen är som sperma i en liten pingisboll, en spor är som en naken bebis, ett frö är som en naken bebis med en flaska och en frukt är som en bebis med en flaska som bär kläder (eller ibland till och med kör ett fordon). Nu tänker du förmodligen ”eeww, jag har rört vid sånt”, men låt oss ge växterna en chansning, för om de inte hade sex skulle de dö ut och det skulle vara dåligt för oss, eftersom vi inte kan fotosyntetisera!

Porproducerande växter, inklusive mossor och ormbunkar, är fruktansvärda föräldrar: de överlåter sina barn till ödets nyckfullhet utan att ha något att äta och utan ett stygn på ryggen! Kottbärande växter (=gymnospermer) som granar, tallar och enar är bättre föräldrar eftersom de ger sina barn något att äta. Genom att ge sina barn en födokälla kan dessa växter växa i torrare och mindre bördiga miljöer än vad sporproducerande växter kan göra. Men eftersom deras barn är ”nakna” utan skyddande hölje är de sårbara för tjuvar som vill stjäla deras ”flaska”: djur!

Blommande växter (=angiospermer) innefattar de flesta av de växter som vi är bekanta med: sädesslag, fruktträd och ja, jordgubbar! Dessa arter låter inte sina barn gå ut utan ett mellanmål och en kappa på. Alla frukter är dock inte köttiga och ätbara som vi är vana att tro. Nötter är faktiskt en typ av frukt med ett hårt skal som skyddar barnet från hungriga djur, ungefär som en stridsvagn. Gräs ger sina bebisar kläder som fastnar på deras kroppar och inte lossnar. Lönnträd ger sina barn hängglidare som hjälper dem att sväva iväg från föräldern i vinden!

Det finns också en mängd olika köttiga frukter. Ett bär är en flerkärnig frukt som innefattar vissa växter som vi kallar för bär, som blåbär och Saskatoonbär, men också vissa som vi inte tänker på som bär, som vindruvor och tomater. Hallon och björnbär å andra sidan är inte riktiga bär, de är samlingsfrukter: i princip ett gäng små frukter som ligger samlade på den förstorade spetsen av blomstängeln. Stenfrukter har ett enda hårt frö (=drupe) inuti, bland annat persikor, plommon och körsbär. Citrusfrukter är bär med ett hårt, läderaktigt skal som kallas hesperidium. Dessa frukter är enligt Sheldon ”äkta” frukter.

Många andra saker som vi kallar frukter består i själva verket både av frukten OCH delar av blombladen. Den köttiga delen av äpplen och päron (=kärnan) som vi äter är egentligen inte frukten; det är förstorade köttiga kronblad. Endast ”kärnan” i ett äpple är faktiskt frukten. Den köttiga delen av en jordgubbe utgörs i själva verket av den förstorade basen av blomstjälken som kallas mottagare. Varje ”frö” på utsidan av en jordgubbe är i själva verket en enfröig frukt med ett tunt, torrt hölje som kallas för en axel. När du äter en jordgubbe äter du alltså växtens frukter, men det är inte den del du tror att det är. Av denna anledning kallar botaniker dessa typer av frukter för ”tillbehörsfrukter”. Oavsett vilken del du äter finns det dock en sak som är odiskutabel: frukter är något av det bästa du kan stoppa in i din kropp. Njut av jordgubbssäsongen allihop!