DALLAS – Tidigare Dallas Mavericks favorit och Hall-of-Fame guard Steve Nash har skrivit på ett fyraårskontrakt för att bli nästa tränare för Brooklyn Nets, en chock – även om med tanke på Nashs karriär prestationer, framgång är förmodligen i hans framtid.
Sade Nets-chefen Sean Marks när han gjorde tillkännagivandet: ”I Steve ser vi en ledare, kommunikatör och mentor som kommer att vinna våra spelares respekt … En av de stora ledarna på planen i vårt spel, jag har själv bevittnat hans basketkänsla och osjälviska sätt att prioritera lagets framgång.”
Vi känner Steve Nash som en tidigare medlem av Dallas Mavericks under deras (och hans) formativa år. Andra känner honom som en MVP med Phoenix Suns. Men i sitt hemland?
Han är ”Captain Canada” – och därför var det en speciell kick för honom att bli invald i sitt lands Sports Hall of Fame.
”Den största upplevelsen i min karriär var att spela de olympiska spelen för Kanada”, konstaterade Nash i sitt tal om att bli invald i Basketball Hall of Fame 2018.
Nash, född i Victoria och före detta lagkapten för Kanadas olympiska lag, kommer att leda 2020 års klass i Kanada. Och nu tar han sig an en annan utmaning, för även om han har fungerat som en långvarig rådgivare till ett antal NBA-lag är detta hans första jobb som huvudtränare.
Nash var en åttafaldig All-Star och en back-to-back MVP efter att ha kommit från – relativt sett – ingenstans. … ”ingenstans” är British Columbia, där Nash växte upp och spelade fotboll och hockey.
”Jag började spela det här spelet när jag var 13 år gammal”, säger han. ”Jag gick till en ny skola och träffade en grupp killar som av någon anledning spelade basket. Jag spelade fotboll och hockey. Det här var ett nytt spel för mig. Jag spelade i vårt lag i åttonde klass och vi var överdrivet självsäkra och kaxiga och skapade ett band som var otroligt.”
”Den kärleken och passionen för spelet”, sade Nash. ”är den röda tråden i allt jag har åstadkommit.”
Nash byttes till Dallas från Phoenix för två decennier sedan, samma dag som Mavs fick Dirk Nowitzki via NBA Draft. Under den då nya ägaren Mark Cuban och Dirk, Michael Finley och Nash etablerades en grund som ledde – även efter Nashs fria avgång tillbaka till Phoenix – till Dallas två NBA-finalspel under de följande åren.
Hans nästa utmaning: Att ta sig an en rehabiliterande men begåvad trupp i Brooklyn – med Kevin Durant i spetsen, som lärde känna Nash under deras gemensamma tid i Golden State – och etablera en ny grund för dem, och för sig själv.