En färsk nordost-vy över Lewis Bay, ett livligt vattendrag som utgör den naturliga gränsen mellan Barnstable och Yarmouth. Man kan se båtar som färdas in och ut ur bukten till Nantucket Sound genom den federala navigationskanalen. Ovan kan man se Kalmus Beach, Hyannis Yacht Club och infarten till Hyannis inre hamn, medan man till höger kan se Egg Island, som är en del av Barnstable, och Great Island, en privatägd del av Yarmouth. På 1800-talskartan står Egg Island och andra öar ensamma i bukten. Kartan från 1880 är en artighet av Historical Society of Old Yarmouth. Foto av Paul Rifkin. Klicka för att förstora bilden.
Lewis Bay är en del av sydkusten av Cape Cod, i princip mitten av triceps när man tänker på Cape Cods ”arm”. Bukten mäter cirka 1,6 kvadratmil och fungerar som en naturlig gräns mellan Yarmouth i öster och Hyannis i väster. De som åker färja från Hyannis reser genom Lewis Bay för att komma till Nantucket Sound och passerar Hyannis Kalmus Beach och Yarmouths Great Island. Bukten är uppkallad efter Jonathan Lewis, en Cape Codder från 1700-talet som var den första invånaren i Hyannis som byggde ett tvåvåningshus.
Då Steamship Authority och Hy-Line båda kör färjor till och från Hyannis inre hamn är bukten en livlig transportkanal. Brian Braginton-Smith, verkställande direktör för Lewis Bay Research Center, beskriver Lewis Bay som en ”livlina” som förbinder Cape Cod och öarna. Han beskriver också vikens geografi som ”som en grund skål”. Vågorna sköljer upp på stranden och ger sedan eftertryck fram och tillbaka”. Det är den regelbundna användningen av denna ”livlina” som har medfört väsentliga förändringar i den ”grunda skålen” under de senaste 70 åren.
Flygbilder av Yarmouths Great Island, i nordvästlig riktning, och Point Gammon Light, som ligger på öns sydspets. Huvudfoto av Paul Rifkin. Inställt foto av Josh Shortsleeve. Klicka för att förstora!
”Två grundläggande saker har resulterat i en omfattande dynamisk förändring av hela vikens ekosystem” ”Två grundläggande saker har resulterat i en omfattande dynamisk förändring av hela vikens ekosystem”, säger Braginton-Smith. ”Den första är befolkningstillväxten runt bukten och det beroende av septiska system på plats som följer av detta. Den andra är den federala navigationskanalen.” Den väg som fartyg färdas från sundet till innerhamnen utsågs 1940 till federal navigationskanal, säger Braginton-Smith, så att federala medel kunde anskaffas för att gräva en djupare och bredare kanal in i Hyannis för att ytterligare utöka den som hamn. Naturligtvis gjorde den större kanalen det möjligt för mer vatten att strömma in och ut ur hamnen.
Dan Horn, Barnstables hamnchef, säger att detta har orsakat en del problem. ”Flodvattnet som kommer in från sundet är starkare än ebbvattnet som går ut”, säger Horn. ”Mer vatten pressas in i hamnen. Detta rör upp sediment och leder till att det bildas stim. Det har varit en gradvis process och det är en blandning av naturliga och mänskligt orsakade orsaker.”
Enligt Braginton-Smith har det ökade tidvattenflödet orsakat vissa skador på det lokala ekosystemet. Han minns att buktens kammussellskörd 1965 gav 1 500 skäppor, medan den mängden 2016 hade sjunkit till bara 100 skäppor. Han säger att fartygstrafiken som har ökat stadigt sedan kanalen byggdes ut har ökat vågverkan i bukten till ett scenario under vattnet som är jämförbart med ”en intermittent (när båtarna går förbi) storm på mellannivå”. Och Horn tillägger att hamnen är hemvist för mer än 1 000 båtar – särskilt under sommaren.
Horn säger att båttrafiken har bidragit till den intensiva uppgrundningen i Inre hamnen. Kanalen, som underhålls av U.S. Army Corps of Engineers, muddrades senast 2013. Även om Horn säger att den är i ganska bra skick idag, säger han att det finns några ställen som snart kan behöva en uppfräschning.
Foto av Paul Rifkin. Klicka för att förstora.
Söder och öster om Lewis Bay ligger Great Island, en 700 hektar stor landremsa som sträcker sig västerut från Yarmouth. Även om det tekniskt sett är en ö kan man vid lågvatten gå från den ena landmassan till den andra utan att bli blöt. Det rekommenderas dock inte; ön är privatägd.
Under 1802 inrättades ett sjukhus för vaccinering mot smittkoppor vid öns sydspets, i det område som idag är känt som Point Gammon. På 1880-talet köpte en förmögen ornitolog ön och förvandlade den till ett reservat för sällsynt vilt. År 1914 köpte Malcolm G. Chace, bankir från Rhode Island, ön – och fastigheten är fortfarande i Chace-familjens ägo i dag.
Enligt Horn har grundstötningen i Lewis Bay påverkat Great Island, åtminstone i dess förhållande till Egg Island. Sedan kartor över området har ritats har Egg Island, en tunn ö på fem tunnland utanför Great Islands kust, stått på egen hand i bukten. År 2010 förde dock en sjösänkning i området öarna samman. På grund av sitt läge är Egg Island en del av Barnstable, medan Great Island ligger i Yarmouth – och som sagt är den privatägd. Horn säger att vissa båtägare som har strandat sina fartyg på eller i närheten av Egg Island under de senaste åren rapporterar att de har blivit ombedda att flytta av folk på Great Island.
På andra sidan bukten är Kalmus Beach en naturlig barriär som skyddar den inre hamnen. Halvön är uppkallad efter Herbert T. Kalmus, som en gång ägde Centervilles Fernbrook-egendom och som donerade marken till staden Barnstable. Halvön sträcker sig 1 300 fot österut i bukten.
När kanalen muddrades 1985 använde arméns ingenjörskår en del av muddermassorna för att stötta upp två tunnland av Kalmus Beach som hade eroderat. Under 1997-1998 täckte man 75 procent av Kalmus Beach med muddrade sediment genom en mer omfattande ”re-nourishment”-insats. Sedan dess säger Horn dock att vind och vågor har naggat dessa ansträngningar i kanten och dumpat en del av de nyare sedimenten i bukten strax norr om stranden, vilket har skapat ett något onaturligt grund.
Både Braginton-Smith och Horn kommenterade att med tanke på Lewisbuktens betydelse som en ”livlina” för transporter finns det inte så mycket som kan göras för att hejda en del av buktens trafikgenererade grund.
”Jag är kluven”, säger Braginton-Smith. ”En möjlig lösning skulle kunna vara färre färjeturer till hamnen, men jag älskar att se färjorna komma in förbi Bayview Beach i Yarmouth.”
”Utan regelbunden muddring kommer grundvattnet att fortsätta”, tillägger Horn. ”Vi kanske vill överväga att begränsa hastighetsgränserna i hamnen. Men grundläggning är oftast en naturlig process. Även om vi inte skulle ha några båtar som kommer in och ut skulle det fortfarande förekomma grundläggning.” Om huvudkanalen inte muddras rutinmässigt säger Horn att det skulle bli allt svårare för många båtar och färjor att komma in i bukten.
Denna artikel är en artighet av Cape Cod Life. Cape Cod Lifes uppdrag är att bidra till den långsiktiga livskvaliteten på Cape Cod, Martha’s Vineyard och Nantucket. Vi gör detta genom att öka våra läsares medvetenhet om vår regions förflutna, nutid och framtid. Vi kommer särskilt att påminna oss själva om vårt stolta maritima arv, våra nuvarande möjligheter till fritidsnjutning och hjälpa till att utforska lösningar på de utmaningar som den överväldigande populariteten av vårt vackra men ömtåliga landskap och havslandskap innebär.