Catherine Flowers, 2017 års FHI Practitioner in Residence, är verkställande direktör och grundare av Alabama Center for Rural Enterprise, en ideell organisation som fokuserar på att leda deltagande samhällsutvecklingsprojekt för att förbättra infrastrukturen och livskvaliteten i fattiga landsbygdssamhällen i Alabama. Flowers arbetar också med Equal Justice Initiative, en organisation som tillhandahåller juridisk hjälp för att främja civil och miljömässig rättvisa för marginaliserade samhällen, med särskilt fokus på att utmana politik som fångar rasminoriteter i cykler av fattigdom och orättvisa. Flowers är en internationellt erkänd förespråkare för den mänskliga rätten till vatten och sanitet och arbetar för att göra FN:s agenda för hållbar utveckling ansvarig för samhällen i första linjen. Hon besökte nyligen Standing Rock för att visa solidaritet med demonstranterna. Flowers är också direktör för eko-pastoral och miljörättvisa vid Center of Earth Ethics vid Union Theological Seminary och deltog i lanseringen av den nya kampanjen för fattiga människor tillsammans med pastor William Barber och Repairers of the Breach.
Kyra Josephson (’18) genomförde en intervju via e-post med Catherine Flowers om vikten av hennes arbete för miljörättvisa och dess koppling till mänskliga rättigheter. Nedan följer ett utdrag ur intervjun
KJ: Hur blev du intresserad av miljörättvisa? Hur ser du på kopplingen mellan miljörättvisa och mänskliga rättigheter?
CF: Jag har alltid älskat naturen när jag växte upp på landsbygden i Lowndes County. När jag växte upp undrade jag varför fåglar och vilda djur dog när skördetröskor besprutade grödor i närheten. Det fick mig också att undra hur det påverkade människor. Varför påverkades vissa samhällen och andra inte. Och varför var alla de människor som drabbades i allmänhet fattiga eller tillhörde minoriteter. Och borde alla människor ha rätt till ren luft, rent vatten och ett liv utan föroreningar? Det är kopplingen mellan mänskliga rättigheter och miljörättvisa enligt min mening.