Grundande
Coinbase grundades i juni 2012 av Brian Armstrong, en före detta Airbnb-ingenjör, och Fred Ehrsam, en före detta Goldman Sachs-handlare. Ben Reeves, medgrundare av Blockchain.info, var en del av det ursprungliga grundarteamet men skilde sig senare från Armstrong på grund av deras olika ståndpunkter om hur Coinbase-plånboken ska fungera. Det återstående grundarteamet deltog i Y Combinators inkubatorprogram för nystartade företag sommaren 2012. I oktober 2012 lanserade företaget tjänsterna för att köpa och sälja bitcoins genom banköverföringar. I maj 2013 fick företaget en serie A-investering på 5 miljoner US-dollar ledd av Fred Wilson från riskkapitalbolaget Union Square Ventures. I december samma år fick företaget en investering på 25 miljoner dollar, från riskkapitalbolagen Andreessen Horowitz, Union Square Ventures (USV) och Ribbit Capital.
2014-2017
Under 2014 växte företaget till en miljon användare, förvärvade blockkedjeutforskartjänsten Blockr och webbbokmärkningsföretaget Kippt, säkrade en försäkring som täcker värdet av bitcoin som lagras på deras servrar och lanserade valv-systemet för säker lagring av bitcoin. Under 2014 samarbetade företaget också med Overstock, Dell, Expedia, Dish Network och Time Inc. så att dessa företag kan acceptera bitcoinbetalningar. Företaget lade också till bitcoinbetalningsmöjligheter till de traditionella betalningsföretagen Stripe, Braintree och PayPal.
I januari 2014 bildades Coinbase Global, Inc. i Delaware som ett holdingbolag för Coinbase och dess dotterbolag. Den företagsomorganisation som innebar att Coinbase blev ett dotterbolag till Coinbase Global slutfördes i april samma år.
I januari 2015 fick företaget en investering på 75 miljoner dollar, ledd av Draper Fisher Jurvetson, New York Stock Exchange, USAA och flera banker. Senare i januari lanserade företaget en USA-baserad bitcoinbörs för professionella handlare kallad Coinbase Exchange. Coinbase började erbjuda tjänster i Kanada 2015, men i juli 2016 meddelade Coinbase att tjänsterna skulle upphöra i augusti efter nedläggningen av deras kanadensiska leverantör av onlinebetalningstjänster Vogogo.
I maj 2016 bytte företaget namn på Coinbase Exchange och ändrade namnet till Global Digital Asset Exchange (GDAX). I juli 2016 lade de till stöd för detaljhandel med Ether.
I januari och sedan mars 2017 fick Coinbase BitLicense och licens för handel med Ethereum och Litecoin från New York State Department of Financial Services (DFS). I november 2017 beordrades Coinbase av den amerikanska skattemyndigheten att rapportera alla användare som hade minst 20 000 dollar i transaktioner under ett år.
Coinbase listade Bitcoin Cash den 19 december 2017 och Coinbase-plattformen drabbades av prisavvikelser som ledde till en utredning om insiderhandel.
2018-2021
Den 23 februari 2018 meddelade Coinbase cirka 13 000 berörda kunder att företaget inom 21 dagar skulle lämna ut deras skattebetalar-id, namn, födelsedatum, adress och historiska transaktionsuppgifter från 2013 till 2015 till IRS. Den 5 april 2018 meddelade Coinbase att det hade bildat en riskfond i tidigt skede, Coinbase Ventures, med fokus på investeringar i blockchain- och kryptovaluta-relaterade företag. Den 16 maj 2018 tillkännagav Coinbase Ventures sin första investering i Compound Labs, ett nystartat företag som bygger smarta kontrakt för Ethereum som liknar penningmarknader. Senare samma år i augusti anslöt sig Amazons molnchef Tim Wagner till Coinbase som vice ordförande för teknik.
Den 23 maj 2018 bytte GDAX namn till Coinbase Pro.
I januari 2019 stoppade Coinbase all handel med Ethereum Classic på grund av en misstanke om en attack mot nätverket. I februari 2019 meddelade Coinbase att man hade förvärvat ”blockchain intelligence platform” Neutrino, en Italienbaserad startup, för ett icke offentliggjort pris. Förvärvet väckte oro bland vissa Coinbase-användare baserat på Neutrinos grundares koppling till Hacking Team, som har anklagats för att tillhandahålla internetövervakningsteknik till regeringar med dåliga resultat när det gäller mänskliga rättigheter. Den 4 mars 2019 sade Coinbases vd Brian Armstrong att hans företag ”inte utvärderade affären korrekt” ur ett due diligence-perspektiv och därmed kommer all Neutrino-personal som tidigare arbetat på Hacking Team ”att övergå från Coinbase”. I april 2019 angavs i en brittisk företagsfiling att Coinbases intäkter utanför USA ökade med 20 % till 153 miljoner euro (173 miljoner US-dollar) under 2018, vilket resulterade i en nettovinst på 6,6 miljoner euro. Coinbase brittiska vd Zeeshan Feroz sade att företagets verksamhet utanför USA stod för nästan en tredjedel av företagets totala intäkter och Reuters uppskattade att företagets globala intäkter uppgick till ”cirka 520 miljoner dollar” under 2018. I augusti 2019 meddelade Coinbase att det var måltavla för ett sofistikerat försök till hackerattack i mitten av juni. Denna rapporterade attack använde sig av spear-phishing och social engineering-taktik (inklusive att skicka falska e-postmeddelanden från komprometterade e-postkonton och skapade en landningssida på University of Cambridge) och två zero-day-sårbarheter i webbläsaren Firefox. En av Firefox-sårbarheterna kan göra det möjligt för en angripare att eskalera privilegier från JavaScript på en webbläsarsida (CVE-2019-11707) och den andra sårbarheten kan göra det möjligt för en angripare att fly från webbläsarens sandlåda och exekvera kod på värddatorn (CVE-2019-11708). Coinbases säkerhetsteam upptäckte och blockerade attacken, nätverket äventyrades inte och ingen kryptovaluta stals.
I juni 2020 fick Coinbase intern motreaktion efter att vd Brian Armstrong inledningsvis vägrade göra ett uttalande om Black Lives Matter med hänvisning till företagets opolitiska kultur, men Armstrong återtog senare sin kurs på Twitter. I september 2020 publicerade Armstrong ett blogginlägg där han betonade att Coinbase inte skulle ägna sig åt social aktivism, med hänvisning till att sådan aktivism hade skadat andra teknikföretag som Google och Facebook, och erbjöd ett avgångsvederlag för dem som inte höll med om denna inriktning. Företaget fick också ta emot klagomål från anställda som hävdade att de behandlades orättvist på grund av sin ras eller sitt kön.
The New York Times rapporterade i december 2020 att baserat på uppgifter fram till 2018 (redan två år gamla vid publiceringsdatumet) fick kvinnor på Coinbase i genomsnitt 8 % mindre betalt än män på jämförbara jobb och positioner inom företaget, och svarta anställda fick 7 % mindre betalt än de i liknande roller.
I oktober 2020 tillkännagav Coinbase lanseringen av sitt Visa-debetkortprogram.
I januari 2021 tog Coinbase Global ett steg mot en börsintroduktion och i slutet av februari samma år lämnade företaget in en ansökan om börsintroduktion till Securities and Exchange Commission. Senare i mars 2021. företaget föll under granskning av U.S. Office of Foreign Assets Control, med oro för att företaget kan ha tillhandahållit sin blockkedjetjänst till svartlistade individer eller företag, och noterade att blockkedjeteknologins natur gör det ”tekniskt ogenomförbart” att hindra specifika användare från att göra transaktioner. Företaget gick i mars 2021 med på att betala 6,5 miljoner dollar för att lösa myndighetskrav om att det hade rapporterat vilseledande information om sina handelsvolymer.