CHICAGO — Javier Báez, som slog ut fem gånger på tisdagen, var inte i onsdagens lineup, men Cubs manager Joe Maddon hade planerat att ge infielder en ledig dag. Det kan vara en bra timing.
”Han behöver förmodligen en dag”, sade Maddon om Báez, som ligger på andra plats i Cubs med 83 strikeouts, på 88 matcher. ”Han har spelat mycket. Oftast för mig när en kille kommer ut ur zonen mycket är det för att han är lite mentalt trött.
”Han mår bra. Han har gjort det ofta under sin karriär. Han vet hur han ska studsa tillbaka. Jag såg honom springa ut till försvaret och han är redo att spela. Jag älskar det med honom. Många killar har haft det ögonblicket, och skillnaden med Javy är att han spelar sitt försvar och studsar tillbaka.”
Baez hade slagit ut fyra gånger i en match fem gånger före tisdagen, vilket var första gången han någonsin gjort det fem gånger. Alla fem var dessutom svingande.
”Han är sin egen tuffaste kritiker”, sade Maddon. ”Jag har stort förtroende för honom och slagtränarna. Han kommer att klara sig bra. Jag är inte orolig. … Han är ung, han har gjort det förut och han kommer att göra det igen. Jag lovar att det kommer att hända igen.”
Baez är inte ensam. Han är den fjärde spelaren som slår ut fem gånger i en match den här säsongen, och fick i tisdags sällskap av Mariners Nelson Cruz, som gjorde det mot Red Sox. Matt Davidson i White Sox slog ut fem gånger den 30 maj mot Red Sox, medan Phillies’ Odúbel Herrera slog ut fem gånger den 25 maj mot Rockies.
Cubarnas klubbrekord är sex, satt av Don Hoak, som gjorde det den 2 maj 1956 i en match med 17 varv. Den senaste Cubs-spelaren att fläka fem gånger var kastaren Ted Lilly (30 juni 2008), och Geovany Soto var den senaste positionsspelaren att slå ut fem gånger i en match (26 april 2008). Sammy Sosa gjorde det tre gånger med Cubs.
– En sak som med största sannolikhet inte kommer att hända igen är att Kris Bryant blir utvisad. Bryant blev utvisad i tisdags efter att ha argumenterat för en så kallad tredje strike. Maddon sa att utvisningarna var ”ganska grova.”
”Jag har inget emot att han står upp för sig själv”, sa Maddon. ”Språket var inte hemskt, metoden var inte dålig. Jag var förvånad över att han blev utsparkad. Jag har inget emot allt det där. Jag är nöjd med att våra killar står upp för sig själva. Jag gick inte ut tillräckligt snabbt – jag trodde inte att det skulle gå så långt. Det är förmodligen sista gången han blir utsparkad i sin karriär i Major League.”
Den här webbläsaren har inte stöd för videoelementet.
– Den icke-waiver Trade Deadline är på måndag, och Maddon vet att Cubs president of baseball operations Theo Epstein och general manager Jed Hoyer tittar på möjliga tillägg, vilket kan inkludera att lägga till en backup catcher.
”Våra killar vet vad de gör – de läser tebladen riktigt bra”, sa Maddon. ”De är inspirerade att göra vad de kan för att hjälpa oss vidare, men jag står fortfarande fast vid min kommentar, jag gillar vad vi har här just nu.”
– TV-kameror fångade John Lackey och Anthony Rizzo när de hade en diskussion i Cubs’ bänk under tisdagens match. Det finns ingen spricka mellan de två.
”Det var ingen stor grej alls”, sade Lackey på onsdagen. ”Det är verkligen inte din ensak.”
Maddon höll med om att det inte var något med incidenten.
”Jag har hört talas om detta, och det är verkligen ganska roligt eftersom det verkligen inte är något med det”, sade Maddon.
Rizzo var inte i närheten efter matchen i tisdags för att svara på frågor eftersom han var på husjakt. Han avfärdade också alla problem mellan de två.
”Jag pratade med honom för att se till att han visste att vi skulle ge honom några fler poäng och att han inte behövde oroa sig för det”, sade Rizzo. ”Jag tycker att det är ganska roligt att jag måste prata om det här i dag.”
Så det är bara Lackey som är Lackey?
”Jag tycker att det är en massa obildade spekulationer, för att vara ärlig”, sa Rizzo. ”Lackey är en av mina bästa vänner i det här laget. Det är det som är bra med det här laget. När man har vänner kan man prata med dem och det kommer inte att bli något mer än att vänner pratar med vänner.”
– Cubs aktiverade Brett Anderson från 60-dagars invaliditetslistan i onsdags och vänsterhandlaren utsågs sedan för uppdrag. Anderson gjorde sex starter med Cubs i början av säsongen och gick 2-2 med en ERA på 8,18. Han släppte in 20 förtjänade poäng under 22 innings på 34 träffar och 12 promenader. Hans senaste insats den 6 maj varade en tredjedels inning då han serverade fem poäng på sex träffar mot Yankees.
Anderson, 29, försökte komma tillbaka från en ryggoperation, som han genomgick i april 2016. Han deltog i sex matcher med Double-A Tennessee och gjorde fem starter och släppte in 14 förtjänade poäng på 34 träffar och nio promenader under 27 1/3 innings med 15 strikeouts.
– Brendon Little, Cubs 27:e val totalt i 2017 års draft, släppte in tre poäng på tre träffar under tre innings för Class A Eugene i sin proffsdebut på tisdagskvällen. Michael Cruz hade tre träffar, inklusive två homeruns och avslutade med fyra RBIs, i Eugenes 7-6 seger över Salem-Keizer.