Hur mycket vatten ger Darlingfloden till Murrayfloden?
Darlingfloden förbinder hela flodnätverket i norra Murray-Darlingbäckenet med det södra bäckenet där den förenas med Murrayfloden vid Wentworth i sydvästra New South Wales.
Darlingfloden är den sista flod som mynnar ut i Murrayfloden innan Murrayfloden når havet i Sydaustralien, cirka 825 kilometer nedströms korsningen. Detta ger Darling en särskild betydelse för förvaltningen av Murraysystemet.
Om man ser till hela Murraysystemet bidrar Darling i genomsnitt med cirka 8 procent av den totala volym som kommer in i Murray från alla dess bifloder, inklusive övre Murray.
Darling-floden bidrar i genomsnitt med cirka 15 procent av det totala flödet i Murray-floden vid den punkt där Darling-floden flyter in i Murray.
I verkligheten ger de flesta år inte ett genomsnittligt bidrag från Darling-floden. Genomsnittsvärdena döljer extrema fluktuationer i Darlings flöden, som styrs av nederbördsmängderna i den norra bassängen.
När flödet i Darling River är lågt kan Murray-systemet inte räkna med ett bidrag från Darling River för att tillgodose bevattningsjordbrukarnas krav och flodmiljöns behov.
Denna sida förklarar
- Darlingflodens effekt på New South Wales Murrays vattenfördelning
- Hur Menindee-sjöarna påverkar Darlingflodens flöden till Murray
- Hur mycket vatten från Darlingfloden används för att förse Sydaustralien med dess andel av vattnet
Vilken effekt har Darlingfloden på New South Wales Murray vattenfördelning?
Darling bidrar i genomsnitt med cirka 8 procent till Murray-flodens totala volym. Den kan förvisso bidra till att öka det vatten som är tillgängligt för regeringen i New South Wales för tilldelning till jordbrukare och andra tillståndshavare, men dess effekt på tilldelningen av vatten till New South Wales Murray är relativt liten på lång sikt.
Det största inflytandet på NSW:s tilldelningar är flödet från de övre avrinningsområdena i Murray.
Vi vet att mer än två tredjedelar av minskningen av det genomsnittliga inflödet i systemet för River Murray under de senaste 20 åren har berott på förändringar i de övre avrinningsområdena i Murray och Victorias bifloder. Alla sådana förändringar påverkar i slutändan vattentillgången för licensinnehavare.
Det sätt på vilket delstaterna har kommit överens om att dela vattnet i River Murray-systemet mellan sig fastställs i Murray-Darling Basin Agreement, som undertecknades för första gången för mer än hundra år sedan och som nu är en del av Water Act.
Hur påverkar Menindee-sjöarna Darling-flodens flöde till Murray?
Flödesvolymen i Darling-floden varierar kraftigt. Flödena är vanligtvis låga och avbryts av korta perioder med stora översvämningar som inte kan lagras för senare användning.
Denna variation jämnas ut genom att man samlar upp flöden från Darling till Menindee-sjöarna och kontrollerar vattenutsläppen för den sista 500 kilometer långa sträckan av Darling innan den ansluter sig till Murray.
De stora Menindee-sjöarna har fungerat som vattenmagasin sedan de modifierades på 1960-talet för att hålla vatten i reserv och för att mildra effekterna av översvämningar – till exempel de rekordstora översvämningarna 1956 som hotade staden Wentworth. Sjöarna ligger i en platt, blåsig och mycket varm del av New South Wales och deras genomsnittliga årliga vattenförlust genom avdunstning motsvarar ungefär en Sydney Harbour.
När vattenvolymen i Menindee-sjöarna stiger över 640 gigaliter och tills den sjunker till under 480 gigaliter delas vattnet mellan New South Wales och Victoria. Delstaterna, inklusive South Australia, har kommit överens om att Murray-Darling Basin Authority (MDBA) förvaltar denna delade resurs som en del av River Murray-systemet.
Den MDBA förvaltar systemet så effektivt som möjligt för att maximera det vatten som är tillgängligt för delstaterna och deras licensinnehavare. Det innebär att vatten från Menindee-sjöarna bidrar till att tillgodose vattenbehovet nedströms i takt med att det blir tillgängligt. Ju mer vatten som hålls tillbaka i sjöarna där avdunstningen är hög, desto mindre vatten kan delstaterna tilldela licensinnehavarna.
Hur mycket vatten bidrar Darling River till Sydaustraliens rätt till vatten?
Genom Murray-Darling Basin Agreement har New South Wales, Victoria och Sydaustralien kommit överens om ett basflöde på 1 850 gigaliter per år till Sydaustralien. Denna volym minskas under torra perioder, men ofta kan betydligt mer än så flöda in i delstaten nedströms eftersom vatten handlas, vatten för miljön levereras eller mer vatten kommer in i floden än vad som kan hållas tillbaka i lagringsutrymmen.
Att skilja ut hur mycket vatten från varje damm eller biflöde, inklusive Darling, som hamnar i Sydaustraliens 1 850 gigaliters rätt till vatten är näst intill omöjligt – som att lösa upp ett ägg.
Det tydligaste måttet på Darlings bidrag till Sydaustralien är de 15 procent i genomsnitt av det totala flödet som Darling ger till floden Murray vid flodkorsningen, strax uppströms den sydaustraliska gränsen.
Varifrån de övriga 85 procenten av vattnet vid korsningen kommer beror på var vatten finns tillgängligt vid varje given tidpunkt – avrinning direkt i floden, utsläpp från de stora dammarna i höglandet eller vatten som kommer in i Murray från de många andra floderna och bäckarna.