Ken Williams
1920-27, St Louis Browns; 1928-29, Boston Red Sox. Bästa året: 1922 (.332 i snitt, 128 löpningar, 194 träffar, 34 dubblar, 11 tripplar, 39 homeruns, 155 RBIs, 37 stulna baser)
Ofta stämplas St Louis Browns på 1920-talet ofta med futilitetsstämpeln, men de var faktiskt ett konkurrenskraftigt lag med stor slagtalang. Inget samtal om detta ämne kan vara komplett utan att nämna Williams, en sent blomstrande slugger som satte fart precis i tid för att live-ball-eran skulle blomma ut fullt ut. År 1920, när Williams spelade varje dag för första gången vid 30 års ålder, slog han 10 homeruns, vilket på den tiden ansågs vara tillräckligt för att vara med och slåss om en homerun-krona. Men dödbollen gick i graven under de närmaste åren som följde och Williams utnyttjade detta till fullo. År 1921 ökade han sin homer total till 24 (och lade till 117 RBIs), och även det var ingenting jämfört med vad han hade i beredskap för 1922, då han blev den första American Leaguer att slå tre homers i en match och den första major leaguer någonsin att gå 30-30 – med 39 homers och 37 stulna baser. Hans produktion avtog 1923-24 och 1925 såg han ut att vara på väg att matcha sina kraftsiffror från 1922 – men en hjärnskakning i slutet av säsongen begränsade skadan till 25 homers och 105 RBIs på bara 102 matcher. Det var oundvikligt att åldern kom ikapp Williams och han avslutade decenniet med att arbeta för en förlorad Red Sox-klubb.
Ty Cobb
1920-26, Detroit Tigers; 1927-28, Philadelphia A’s. Bästa år: 1921 (.389 genomsnitt, 124 poäng, 197 träffar, 37 dubblar, 16 tripplar, 12 homeruns, 101 RBIs, 22 stulna baser)
Äldre och mindre turbulent än under sina tidiga år – kanske kände han sig skyldig att uppföra sig i egenskap av Tigers spelaransvarige – förblev Georgia Peach inte mindre briljant, och han hängde lätt med den nya generationen av kraftfulla bombare som tillsammans med den levande bollen höll på att förvandla spelet till något helt annat än vad han upplevde som nykomling långt tillbaka i 1905. Även om Cobb inte vann några fler slagtitlar var han alltid med i jakten; han slutade tvåa både 1921 och 1922 – han slog över .400 för sista gången under den senare kampanjen, med .401 – och placerade sig i AL:s topp fem ytterligare två gånger, inklusive en fjärdeplats vid 40 års ålder 1927 då han slog .357. Han förblev snabb och stal ytterligare 128 baser (mer än några av dem hemifrån) under decenniet. Och en dag 1925, då han visade att han inte var imponerad av alla homeruns som slogs runt omkring honom, skröt han inför journalister att han skulle försöka göra ingenting annat än att gå djupt under de två nya dagarna – och han samlade fem homeruns. Cobb ”förvisades” till Philadelphia efter att ha varit inblandad i en skandal om spelfixning från 1919 som uppdagades i ljuset 1926, och hoppades (till ingen nytta) på att få några sista försök att vinna en svårfångad titel i World Series med en ny, mycket begåvad A’s-trupp.
Jack Fournier
1920-22, St. Louis Cardinals; 1923-26, Brooklyn Robins; 1927, Boston Braves. Bästa år: 1925 (.350 i snitt, 99 löpningar, 16 tripplar, 22 homeruns, 130 RBIs, 86 promenader)
Som tjugoåring under 1910-talet hade den vänsterhänta slagskämpen från Michigan svårt att slå sig in i de stora ligorna trots några glimtar av offensiv briljans; dåligt försvar hade mycket att göra med det. Men när det blev aktuellt att slå på 1920-talet blev Fournier en mycket mer eftertraktad vara – och precis som Ken Williams ovan blomstrade han även när han åldrades långt in i 30-årsåldern. Han började decenniet som en pålitlig lagkamrat i Cardinals laguppställning tillsammans med Rogers Hornsby, men efter 1922 fick han veta att han skulle packa sina väskor till Brooklyn. Fournier var förbannad över bytet och ville till en början inte anmäla sig, men ändrade sig klokt nog. Vad som följde var de tre bästa åren i hans karriär, varje gång med minst 20 homers och 100 RBIs samtidigt som han slog en kollektiv .345. Tyvärr var några av Fournier’s största slag med knytnävarna, då han hamnade i många slagsmål och bråk både på och utanför planen. Han förblev en defensiv belastning på första basen, men så länge han var en offensiv kraft hade Robins inget emot det. Åldern kom till slut ikapp Fournier i slutet av 1920-talet, och han försvann från major league-scenen efter 1928.
Lou Gehrig
1923-29, New York Yankees. Bästa år: 1927 (.373 i snitt, 149 poäng, 218 träffar, 52 dubblar, 18 tripplar, 47 homeruns, 173 RBIs, 109 promenader)
När Yankees’ Wally Pipp klagade på huvudvärk den 2 juni 1925 och tiggde sig ur startuppställningen, tog den kraftfulle, mjukt talande Gehrig, 21 år gammal, över hans plats som förstemålvakt; ni känner till resten. Gehrig var långt ifrån ett mysterium vid den tidpunkten; han inledde årtiondet med att slå en boll helt utanför Wrigley Field under en gymnasiematch vid 17 års ålder, och fortsatte att ödelägga de lägre divisionerna med 61 homers på 193 matcher. New York Giants manager John McGraw ville gärna ha Gehrig tidigt och frestade honom att lämna Columbia University, men han stannade i ytterligare två år tills Yankees smög sig in och tog honom. Efter att ha gått 17-för-38 i två kombinerade kallelser för att avsluta säsongerna 1923-24 stannade Gehrig kvar hos Yankees 1925 och blev den ordinarie förste basisten när Pipp väl hade tagit aspirin. Gehrig, som hävdade att han ”inte var någon rubriksättare”, var den tysta stjärnan till Babe Ruths omni-swagger och blommade upp fullt ut under Yankees legendariska kampanj 1927 då han slog 47 homers med 173 RBIs – det sistnämnda numret var ett AL-rekord som han skulle slå 1930 och slå 1931. Under sina tre World Series-deltaganden i slutet av 1920-talet var Gehrig lika ostoppbar som Ruth – han slog .383 med fyra homeruns på 15 matcher.
Goose Goslin
1921-29, Washington Senators. Bästa år: 1925 (.334 i snitt, 116 löpningar, 201 träffar, 34 dubblar, 20 tripplar, 18 homeruns, 113 RBIs, 27 stulna baser)
Det tog Senators två decennier, men de hittade äntligen en legitim, pitchers-be-very-afraid slugging talang i den breda axeln Goslin, som slet sönder motståndarna under hela 1920-talet och hjälpte Senators till sina två första pennants 1924-25 – och slog tre homeruns i var och en av de World Series som följde. Hans årssiffror kunde ha sett ännu bättre ut om fältmåtten på Senatorernas hemmapark Griffith Stadium inte hade sträckt sig in i nästa län. Av Goslins 108 homers under decenniet kom endast 24 på Griffith – och de flesta av dessa var troligen av typen ”inside-the-park”. Det som Goslin saknade i fråga om hemkörningsstyrka på hemmaplan kompenserade han för med en övervikt av tripplar; han ledde två gånger AL i tre-baggers, inklusive en totalsumma på 20 år 1925 som satte ett Senators/Twins-franchiserekord som först sedan dess har blivit upprepat (av Cristian Guzman, år 2000). Goslin kompletterade sin statistiska mantel genom att vinna en hårt omtvistad titel som slagman 1928 (han slog 0,379) och blev den förste Senator som slog tre homers i en match – på resande fot, förstås.