För ett par veckor sedan befann jag mig på toppen av en vulkan som heter Mount Nyiragongo och tittade över Kongo in i det förlovade landet – eller kanske var det bara Rwanda. Hur som helst, långt efter det att någon förnuftig person skulle ha gått till sängs, och groggy av svavelhaltiga ångor, stirrade jag, förblindad, på den kokande sjön av smält sten i kratern. Och det var i det kusliga skenet och bland de virvlande ångorna som Gud uppenbarade sig för mig i form av ett USB-minne som balanserades på kraterkanten.
Det var ett 32 GB-minne men det innehöll bara en enda fil på 100 KB: 7_commandments_funding.doc. Jag är inte säker på varför han skar ner den från de ursprungliga tio; jag misstänker att det är en eftergift till den moderna uppmärksamhetsspännvidden. Även om jag medger att det nya digitala formatet saknar en del av gravitationen och dramatiken hos de traditionella stentavlorna, så var det fanimej mycket lättare att bära ner för berget på morgonen.
Så här är det. Jag vet inte varför Gud fortfarande talar på King James engelska. Han kanske bara tycker att det är roligt.
I
Du ska finansiera för effekt framför allt annat
Impact är alfa och omega; att sätta andra överväganden före det är en styggelse för Herren, för det driver fram medelmåttighet i alla dess former och gör en cirkus av det som borde vara en marknad. Låt dig inte luras av frestelserna från den hjärtevärmande berättelsen och den karismatiska ledaren, utan håll din blick fokuserad på löftet om verklig påverkan. Studera dess mysterier eller hitta någon som kan göra det åt dig. Ge inte pengar till dem som inte mäter, för de flyger i blindo och det kommer du också att göra. Kasta skam över dem som ignorerar effekterna, för endast godkännandepilar kan genomborra den oansvariga finansiärens mäktiga rustning.
II
Du skall inte begränsa dina medel
Att begränsa din finansiering är att kväva smarthet och binda upp tillväxten, för obegränsade medel är köttet och brödet för innovation och expansion. Utan dem, hur ska den som gör det kunna följa de snirkliga svängarna på vägen till rättfärdighet? Gör din bästa due diligence och ge sedan dina pengar fritt, för vem vet bäst: den som gör det på fältet eller givaren vid skrivbordet? Om du inte litar på den som gör det, ge honom inte dina pengar. Dina begränsningar är en falsk hamn; sök inte deras tröst. De kan täcka din röv, men de kommer inte att öka din effekt.
III
Du ska mata framgång med fortsatta investeringar
Utmärkthet är ovanligt; när du har turen att hitta den ska du mata den som den kloke lantbrukaren mata den bördiga suggan. Undvik den fasta finansieringscykelns falska logik – upphör inte med din finansiering utan uppenbara skäl eller för att du anser att den inte längre är ”katalytisk”. Ge inte efter för nyhetens tvivelaktiga frestelser eller behovet av att hålla din personal sysselsatt. Låt dig inte luras av illusionen att större finansiärer än du väntar med iver på att du ska överlämna dig, för sektorn är blind: den fungerar inte som en marknad, och den som lyckas med sitt arbete ger inte en riklig skörd av pengar. Sök själv efter den heliga graalen av exponentiell påverkan; när du hittar en utförare som kan leverera, ta dem i din famn; ge dem mat och värdesätt dem, för de är diamanter i ett hav av krossat glas.
IV
Du ska inte besvära utförarna
Svälsignade är utförarna, för de är de som skapar påverkan. Utan dem är dina pengar bara pengar och din existens irrelevant. Du är deras tjänare; slösa inte bort deras tid och bryt inte deras anda. Undvik det speciella formatet, de oändliga förfrågningarna, de tråkiga förfrågningarna om förslag, och lock dem inte in i en tävling om svårfångade och sällsynta priser. Låt dem inte lida i mörker, utan berätta för dem om din process. Påför inte en falsk brådska som framkallats av din egen inkompetens, utan besvara deras korrespondens med samma flit som du själv skulle vilja ha den. När din bästa noggrannhet leder till ett ”nej”, ge dem dina skäl så att de kan få vishet. Kom ihåg att det är svårare att hitta inflytande än pengar; låt denna sanning hålla din ande ödmjuk och ditt hjärta tacksamt.
V
Du ska inte dyrka den falska guden för omkostnader
Guden för omkostnader gör ett ramaskri för att avleda den som söker efter inflytande. Dess dyrkan föder bedrägeri bland dem som gör det och sår förvirring bland givarna. Fokusera inte din blick på kostnaden för verksamheten, utan sök efter kostnaden för effekten, för det är den sanna bedömaren av värdet. Akta dig för välgörenhetens navigatörer, för även om de kan hålla dig borta från tjuvarnas hålor, så pekar deras kompass inte mot den sanna norden för effekt.
VI
Du skall inte vara en görare-by-proxy
Dina pengar är livsnerven för de som gör saker och ting; du skall inte använda dem för att locka dem från rättfärdighetens väg. Du är en givare, inte en görare; var tacksam för din roll och ge dem vad de behöver för att göra det de gör bäst. Akta dig för den stora strategin, för ditt behov av utförare för att genomföra din vision och kraften i dina pengar kan leda ängsliga utförare in i hororna hos de icke-statliga organisationerna för uthyrning.
VII
Du ska förespråka dina utförare
Du är en givare; din ställning är unik. När dina utförare utmärker sig, sjunger du deras lovord för dina kollegor och uppmanar dem att kasta sina pengar. Även om de kanske inte vet om det, är en ledande person med stort inflytande en dyrbar pärla, och du har skänkt dem en gåva. Undergräva tyranniet i den zon som inte får någon pitch, ignorera finesserna i mottagningen av finansiärerna och ge dina görare pengarna, för den enda marknaden här är den som du skapar.
Amen.
Läs fler berättelser av Kevin Starr.