Begreppet institution har flera referenser i språket. Å ena sidan kallas grundandet eller etableringen av något så, och å andra sidan det som grundas. Å andra sidan kallas ett organ som utför en uppgift i allmänhetens intresse, oavsett om det är för välgörenhets- eller utbildningsändamål, för en institution. Till exempel en institution som hjälper och stöder hemlösa människor.
Det är ett socialt begrepp som hänvisar till alla de strukturer som innefattar en viss kontrollmekanism eller social ordning som skapas just för att underlätta mänsklig samexistens och som har att göra med utvecklingen av gruppband och bindningar under olika omständigheter eller i olika skeden av livet.
Strukturer som utvecklats av människan för att utöva social kontroll
Och även om begreppet institution i många fall hänvisar oss till konkreta inrättningar som en skola, ett sjukhus, en kyrka, så är begreppet institution mycket bredare än så och gäller även abstrakta sociala strukturer där det mänskliga bandet alltid är representerat, men som kanske inte visuellt representeras av en byggnad, vilket är fallet med till exempel familjen och äktenskapet.
Principala institutioner
Tidén om sociala institutioner är en av de viktigaste i människans sociala historia. Detta beror på att institutioner, som är transcendenta sociala strukturer som är överordnade individen i sig, har funnits sedan urminnes tider, från det ögonblick då människor började leva i gemenskap och behövde någon form av ordning för att gynna samexistensen. Familjen anses således vara en av de första institutionerna eftersom det är den som ordnar och strukturerar blodsbanden och fastställer hierarkier och särskilda roller för varje individ. Liksom i de andra filmerna överskrider idén om familjen de individer som ingår i den.
Andra viktiga institutioner för dagens samhälle förutom familjen är till exempel regeringen i vilken form som helst, religionen, äktenskapet, utbildningen, vetenskapen, sjukhusen, rättsväsendet, fängelserna, fabrikerna och andra produktiva institutioner, armén, medierna, sociala organisationer av olika slag som finns i överflöd i dag och som har att göra med lösningen av situationer som inte tas i beaktande av officiella eller statliga institutioner.
Och inom det strikta politiska området måste vi som mycket viktiga institutioner för den sociala ordningen och förvaltningen av regeringen nämna maktfördelningen, i de fall då det rör sig om demokratier, den nationella konstitutionen, bland de mest relevanta.
I fallet med konstitutioner, till exempel, är de flesta daterade från den tidpunkt då nationen i fråga frigjorde sig från något externt beroende, det vill säga upphörde att vara en koloni och blev en formell stat.
Och även om många av dem har genomgått reformer under sin historia, framför allt för att uppfylla önskemålen från de styrande, är det viktigt att säga att dessa ändringar ofta kan hota den sociala ordningen och möjliggöra situationer som skapar allvarliga komplikationer för samhällslivet, t.ex. att möjliggöra att en styrande kan väljas om på obestämd tid, med de skadliga följder som detta kan få för demokratin och den politiska växling som ett bra demokratiskt system alltid kräver.
Och ordet används också för att hänvisa till beteenden, bruk och sedvänjor som är djupt rotade i vissa kulturer, lagar eller förordningar som har till uppgift att reglera en viss organisation eller ett visst samhälle.
I alla samhällen finns det institutioner och det skulle vara omöjligt för dem att fungera utan dem. De flesta av dem som finns i dag är en produkt av det förflutna, dvs. de fanns redan i tidigast tid och förnyades, men nästan alla kommer från en mycket gammal tid.
Att vara en institution i något
Och det finns ett mycket populärt uttryck som innehåller detta ord och som vi använder mycket i vårt språk: att vara en institution i någon fråga, vilket innebär att denna person har en relevant prestige inom ett visst område eller en viss social grupp.