Det etymologiska ursprunget till ordet sport finns på latin, närmare bestämt i verbet deportare, som kan översättas med att deportera. Det är svårt att förstå vad detta verb och det begrepp vi har att göra med har gemensamt, men vi måste säga att utvecklingen kommer att avgöra sambandet.
För romarna hade denna verbform två betydelser, å ena sidan transport och å andra sidan triumffirande (deportae lauream), där generalerna hyllade Jupiter och bar en lagerkrans.
Med utgångspunkt i allt detta utvecklades begreppet deportare, som också användes som en synonym för att ta ut något, ta det långt bort,… som att gå ut i naturen, andas frisk luft och motionera. Det sistnämnda uttrycket passar redan utmärkt för den betydelse som vi i dag ger begreppet idrott.
Den som utövar en idrott kan göra det av hälsoskäl, fritidsskäl eller yrkesmässiga skäl. En sport är trots allt ett slags fysisk övning eller spel som i sin utveckling är tävlingsinriktad och kräver respekt för vissa normer och regler.
Till exempel: ”Varje fredag idrottar jag på morgonen”, ”Barnläkaren föreslog att min son skulle idrotta för att förbättra sin fysiska kondition”, ”Idrotten omsätter miljontals dollar över hela världen”.
Attletens fysiska förmåga och reaktion är mycket viktig för tävlingens slutresultat, även om andra faktorer också är avgörande, t.ex. tävlingens utrustning eller intelligens. Det bör understrykas att utöver tävlingen och viljan att vinna, erbjuder idrotten underhållning för dem som spelar och tittar på den.
Och även om begreppen idrott och fysisk aktivitet ibland förväxlas, är de inte synonyma. Fysisk aktivitet är ett enkelt utövande, medan idrott innebär en tävling som alltid ger ett resultat.
Så är till exempel fotboll, basketboll, tennis, golf, friidrott bland de viktigaste sporterna eller de som har flest anhängare runt om i världen.
Vi skulle till och med kunna understryka att fotbollen på många ställen kallas sportens kung, eftersom det är den sport som lyckas väcka störst intresse.
Det sägs ofta i många specialiserade publikationer: Messi är en av de stora myterna om sportens kung, om fotbollen, eftersom ingen som han har förmågan att göra mål och kvaliteten att destabilisera motståndarlagets försvar.
Vissa arkeologiska fynd visar att år 4 000 f.Kr, idrott utövades redan i olika regioner i Kina. I det gamla Egypten anordnades däremot tävlingar i fiske, spjutkastning, simning och brottning. Idrott fanns också i det gamla Persien, vilket var fallet med vissa kampsporter.
Med den ökande populariteten för idrotter och antalet fans som kom för att titta på idrottsmännen när de spelade, i kombination med framväxten av medier som tv och radio och den ökade tid som människor kunde ägna åt fritid jämfört med tidigare tider, blev idrotten professionaliserad. Idrottare började därför få pengar för att träna och tävla.
Populariteten för idrott varierar från land till land. I Latinamerika och Europa är fotboll den mest populära sporten, medan man i USA föredrar baseball och amerikansk fotboll.
Sporter varierar i popularitet från land till land.