Den dåliga sidan av Barcelona – hur man undviker den

Vill du ha fler tips om hur du kan vara säker när du äter ute i Barcelona? Skaffa vår guidebok – Eat Guides: Barcelona. $4.99

Barcelona är känt för sitt bling av stränder, arkitektur, diskotek och över 70 museer. Det är en pulserande, härlig stad och har sina problem för invånare och turister. Julie Sheridan förmedlar sina erfarenheter som har varit utmaningar. Scoopettes har blivit rånade. Kom igen poliser, stoppa detta *#>*.

Av Julie Sheridan

Jag avgudar Barcelona, men stadens rykte föregår det. När jag förra året meddelade vänner och kollegor i Edinburgh att jag skulle flytta hit var reaktionen alltid densamma. ”Herregud, jag älskar Barcelona!” Följt av en rynka på pannan. ”Förutom att det är riktigt farligt…”

Staden har inget dåligt rykte när det gäller våldsbrott, och den är verkligen inte alls lika farlig som New York, London eller Neapel. Men när det gäller småbrottslighet är Barcelona i en egen liga. För bara några månader sedan avslöjades det att det sker över 400 rån per dag i staden – och det är bara de rån som rapporteras officiellt. Som alla storstäder har Barcelona sina baksidor.

Vara rånad

Du måste ge dem en eloge (bokstavligen), ficktjuvarna i den här staden är ett skickligt gäng. Du kan säga vad du vill, om det är en bluff för att skilja turisterna från sina ägodelar så gör de det redan. Du måste hålla dig vid gott mod var du än befinner dig i staden. Om du blir rånad är polisen sannolikt sympatisk men i slutändan ointresserad av att spåra upp gärningsmannen.

1. Ha inga förutfattade meningar om hur en ficktjuv ser ut. De kan vara i vilken ålder som helst, av vilken nationalitet som helst och kan till och med vara välklädda. De är inte den uppenbara nedstämda personen! Var särskilt försiktig med söta små gamla damer som närmar sig dig med en tiggarmugg eller försöker sälja en blomma till dig. De är ofta lockbete som en del av ett organiserat gäng.

2. Ficktjuvar arbetar ofta i grupp. Typiskt sett gör en person något för att distrahera dig (det kan vara att stöta till dig, spruta något som ser ut som fågelskit eller ketchup på dig, eller till och med bara le mot dig) medan deras medbrottslingar rör sig obemärkt.

3. Alla stölder innebär inte försåtliga bedrägerier – rena väskryckningar förekommer också. Jag hörde en berättelse om ett äldre par som gick genom de gotiska kvarteren med kvinnans handväska slängd över axeln, bara för att en rånare klippte av remmen bakifrån och sprang iväg med kameran. Hennes man försökte springa efter tjuven, men föll och bröt höften. Bär din handväska eller ryggsäck framför dig hela tiden, så att du kan se att den är säker.

4. Var extra vaksam med din väska på barer, kaféer och restauranger. Häng den inte över stolen där den är mycket lätt att stjäla. Håll den stadigt instoppad mellan dina fötter på marken.

5. Spanjorerna har andra idéer än många andra nationaliteter när det gäller personligt utrymme. Och på ett fullpackat tunnelbanetåg är det förstås knepigt att inte bli sardinerad mot någon. Men om någon trycker sig mot dig ska du vara mycket misstänksam. Detta är inte ett normalt beteende och kan mycket väl vara ett försök att komma åt dina saker.

6. Gå inte omkring med en skylt på ryggen där det står ”rånar mig”. Som turist är du en måltavla, men det finns saker du kan göra för att inte annonsera detta faktum. Imitera hur lokalbefolkningen klär sig så att du inte sticker ut.

7. Planera din rutt från ditt hotell eller din lägenhet på morgonen så att det är mindre troligt att du behöver konsultera en karta. De flesta av Barcelonas gator är utformade som ett rutnätsliknande mönster, bortsett från de labyrintliknande delarna av gamla stan. Det är lätt att gå vilse i de gotiska kvarteren, men det är å andra sidan en del av dess attraktionskraft.

8. Var särskilt rädd om dina ägodelar när du är på stranden. Det handlar inte bara om att inte lämna dina saker obevakade när du badar… en vän till mig blev kontaktad av en gammal man som bad henne om hjälp, och medan hon pratade med honom dök en ung kille upp från ingenstans och stack med hennes väska.

Att bli lurad

Det första jag bör påpeka är att under det nästan ett år som jag har bott i Barcelona, har jag inte en enda gång blivit lurad av en lokal person. Katalanerna har ett rykte i hela Spanien om sig att vara snåla med sina pengar. De är förvisso mycket försiktiga med dem, men en sak som jag gång på gång har märkt är att de också är mycket noga med att se till att de betalar sin beskärda del och att du gör detsamma. I affärer, på restauranger och under taxiresor över hela staden har jag aldrig en enda gång blivit lurad.

Men naturligtvis finns de oundvikliga turistfällorna. Den turistplats som jag har blivit mest besviken på är akvariet nere vid hamnen. (Vilket är ironiskt eftersom det är Barcelonas mest besökta attraktion efter Sagrada Familia). Det kostar 18 euro för en vuxen att komma in, vilket verkar grovt överdrivet när man tänker på det magra utbudet av exemplar som finns där inne. Det är synd, för med sin placering precis intill Medelhavet kunde de ha gjort så mycket mer med den.

Sedan har vi Ramblas, som är den första anlöpsplatsen för de flesta besökare till staden. På denna trädkantade boulevard kan du uppnå många saker. Få skorna putsade, kuta på kaninungar, hoppa över en Miró-mosaik, bli fotograferad med en gigantisk kackerlacka, få din plånbok snuvad och i allmänhet ägna dig åt en hel del folkskådning. Det är en smältdegel för allt som är känt och ökänt med den katalanska huvudstaden och du bör frossa i det. Men snälla, köp ingenting på den! Om du går in på de smala gatorna på vardera sidan bara några minuter bort betalar du hälften så mycket för mat och souvenirer.

Ett annat stort dragplåster på turiststråket är de spektakulära stadshusen ritade av Antoni Gaudí på den glamorösa Passeig de Gràcia. De två viktigaste är La Pedrera (även kallad Casa Milà) och Casa Batlló. Av de två rekommenderar jag att du beundrar Casa Batlló från trottoaren i stället för att betala den rejäla inträdesavgiften. Spara dina pengar för inträdet till La Pedrera, där du kommer att belönas med åsynen av ”häxsnarrarnas” skorstenar på taket. Casa Batlló – bäst sedd från utsidan.

Vara sexuellt trakasserad

För mig är detta den värsta aspekten av Barcelona och en aspekt som jag fortfarande inte har listat ut hur jag ska hantera på ett effektivt sätt. Jag kan gå längs den centrala Plaça de Catalunya när en elegant klädd medelålders kille går förbi och säger puta! (hora!) till mig. Eller i det förnäma området L’Eixample där män från alla samhällsklasser i det ena kvarteret efter det andra riktar uppenbart sexuella kommentarer mot mig. Det förvärras, säger spanska vänner till mig, av att jag går omkring i staden som ensamstående kvinna, snarare än som en del av ett par eller i en stor grupp.

Sexuella trakasserier är inte heller begränsade till kvinnor. Om du är en kille kommer du någon gång i den gamla staden garanterat att stöta på uppmärksamhet från prostituerade som söker affärer. Det värsta området för detta är på Las Ramblas och det repiga området på ena sidan av den, Raval. Barcelonas myndigheter har under de senaste åren vidtagit stora åtgärder för att städa upp i detta notoriskt tvivelaktiga område, och det är inte alls lika illa som förr. Men jag har vandrat genom Raval i fullt dagsljus och fortfarande sett prostituerade överallt.

Jag har svårt att veta vilka råd jag ska ge dig om denna skumma sida av staden, eftersom jag inte har fått grepp om den själv ännu. Var bara medveten om att du kan stöta på det och försök att inte ge det någon uppmärksamhet – kommentarer och stirrande blickar är troligen så illa som det kan bli.

För mer information om rån och stölder i Barcelona, se Robbed In Barcelona, en webbplats som är kopplad till den populära Facebook-sidan I Know Someone Who Got Robbed In Barcelona.

Julie Sheridan flyttade till Barcelona från sitt hemland Skottland våren 2011, efter att ha levt i tio år under skotsk dimma i Edinburgh. På grund av en medfödd kärlek till att göra det svårt för sig själv valde hon medvetet en del av Spanien där hon inte kände någon och inte kunde tala det lokala språket. Hennes blogg fokuserar på de sociala och kulturella skillnaderna mellan Skottland och Spanien, Kaledonien och Katalonien. Guiri girl in Barca är hennes webbplats.