Jag har just läst ett brev av W. B. Alexander i NATURE av den 26 februari (s. 715) om upptäckten av Australien och den första beskrivningen av en känguru. Det sägs där att den första upptäckten av detta djur inte gjordes av Sir Joseph Banks på kapten Cooks första resa 1770, utan av Pelsart 1629. Jag vill gärna påpeka att en beskrivning av en känguru finns mycket tidigare, nämligen i Peter Martyrs ”Decades”, som publicerades strax efter år 1500. Tyvärr är denna bok inte tillgänglig för mig för närvarande, så jag måste bara peka på många publikationer av Edward A. Petherick, från Federal. Government Library, Melbourne, om upptäckten av Australien, som hävdar denna ära för Amerigo Vespucci. Enligt mr Petherick uppger Peter Martyr att 1499 upptäcktes en sydkust: (troligen av Vespucci) där träden växte i sådan storlek att sexton män som stod runt ett träd knappt kunde täcka det (detta skulle motsvara sydvästra Australien, mellan King George’s Sound och Cape Leeu-win). Bland dessa stora träd hittades ett monstruöst djur, med en rävs huvud, en mans händer, en apas svans och denna naturens underbara utrustning, en väska i vilken den kunde bära sina ungar. Odjuret som beskrivs på detta sätt fångades levande tillsammans med sina ungar, men under den långa resan dog båda två. Dammens slaktkropp fördes till Ferdinand och Isabellas hov år 1500. Denna beskrivning är inte lika detaljerad som Pelsarts, men det är ändå inte lätt att betvivla att den hänvisar till en känguru, som verkar ha varit känd för första gången redan i slutet av femtonde århundradet.