Den heliga andens tvätt av regeneration och förnyelse

Redaktörens anmärkning: Syftet med denna serie är att gå igenom Titus bok och lära oss vad Herren vill lära oss genom denna stora bok.

• Dave öppnade serien om Titus genom att titta på de fyra första verserna.
• Dave skrev om att de äldste är män som arbetar med evangeliet.
• Zach skrev om hur man ska hantera falska lärare.
• Dave skrev om sund lära och sund livsstil.
• Dave skrev om Guds plan för äldre män, kvinnor och utbildning av yngre kvinnor.
• David Dunham skrev om Guds plan för yngre män.
• Mike Boling skrev om Guds plan för anställda.
• Dave skrev om härligheten i Guds nåd.
• Dave skrev om förkunnelse: att förmana, tillrättavisa och förklara Guds ord.
• Dave skrev om den kristnes uppförande.
• Idag skriver Jason om återfödelsens tvätt och den helige Andes förnyelse.
  **************************************************

Titus 3:4-8: ”Men när Guds, vår frälsares, godhet och kärleksfullhet visade sig, frälste han oss, inte på grund av gärningar som vi utfört i rättfärdighet, utan enligt sin egen barmhärtighet, genom den helige Andes tvätt i pånyttfödelse och förnyelse, som han rikligt utgöt över oss genom Jesus Kristus, vår frälsare, för att vi, rättfärdiggjorda av hans nåd, skulle bli arvingar i förhoppningen om evigt liv. Ordspråket är trovärdigt, och jag vill att ni ska insistera på dessa saker, så att de som har trott på Gud ska vara noga med att ägna sig åt goda gärningar. Dessa saker är utmärkta och nyttiga för människor.”

Världen behöver förnyelse. Om det någonsin funnits en tid för klarhet i frågan om frälsning och hur människor kan komma till rätta med sin skapare så är det nu. Vi behöver pånyttfödelse. Människor behöver få sina hjärtan förvandlade från ett hjärta av sten till ett hjärta av kött. För att blanda metaforer behöver människor gå från andligt mörker till andligt ljus. Detta sker endast när Guds Ande utför ett mirakel i människornas hjärtan. Vi behöver inte bara se hjärtat förändras, vi behöver också se händerna i arbete. Huvudpoängen i det som Paulus säger till Timoteus här i det här avsnittet är följande: Innan verserna 4-8 börjar aposteln Paulus kapitel 3 med en vädjan till Titus att påminna sitt folk om att de bör vara underdåniga inför härskare och myndigheter, lydiga och redo för alla goda gärningar (vers 1), att de aldrig ska tala illa om någon, att de ska undvika att bråka, att de ska vara milda och hövliga mot alla (vers 2). Paulus påminner den unge Titus om att även vi en gång var dåraktiga, olydiga, vilseledda, slavar av olika passioner och nöjen, och att vi ofta tillbringade våra dagar med illvilja och avundsjuka, och att vi skaffade oss fiender och var en fiende (v. 3). Skillnaden mellan en kristen och en icke-kristen är att vi minns att det en gång var vi.

Sammanhanget av dessa ovan nämnda verser är viktigt för det som följer. Ofta kommer Paulus i sina brev att utfärda imperativ, eller befallningar. Han säger åt oss att göra något. Men Paulus låter det aldrig bara hänga utan en antydan om att evangeliet är motivet för att utföra befallningen. Paulus kopplar ihop sina imperativ med indikativ: gör detta för att detta är sant. Och vad är sant? Ja, det är vad han berättar för oss här i verserna 4-8.

Evangeliecentrerat

Den gudfokuserade synen på Skriften är alltid centrerad på Guds handlingar i historien, särskilt hans Sons handlingar. Vi kallar Kristi handlingar för evangeliet. Det här avsnittet är ett tydligt exempel.

Paulus förklarar för Titus att man måste ha en korrekt förståelse för hur frälsningen faktiskt fungerar för att kunna vara ivrig att göra goda gärningar (vers 8). Och hur fungerar det? Gud agerar. Hur agerar Gud? Genom evangeliet. Och vad är evangeliet? Från början till slut kommer frälsningen från Herren.

Det första Paulus noterar i vers fyra är att Gud faktiskt bryr sig om sitt folk. Föremålet för Guds tillgivenhet är hans folk. Det faktum att ”Guds, vår frälsares, godhet och kärleksfullhet visade sig” faktiskt inträffade är ett mirakel i sig självt. Vi förtjänar inte frälsningen. Vi förtjänar inget annat än fördömelse på grund av vår synd. Ändå ingriper Gud i sin av synd plågade värld genom att visa sig. Ingenting i Skriften kommer närmare att bevisa Guds godhet än Kristi inkarnation. Sex gånger i Titus anspelar Paulus på att Kristus är vår ”frälsare”, och detta är nu den femte gången. Betoningen kunde knappast vara tydligare: Gud bryr sig om sina barn och han visade att han bryr sig genom att sända en frälsare, men inte vilken frälsare som helst, frälsaren, Jesus Kristus. Syndare behöver en frälsare, så Gud agerar.

Den andra saken som Paulus noterar finns i vers 5. ” räddade oss, inte på grund av gärningar som vi gjort i rättfärdighet, utan enligt sin egen barmhärtighet, genom den helige Andes tvätt av pånyttfödelse och förnyelse”. Det finns en anledning till att Bibeln säger att Jesus är vår tros upphovsman och fulländare. Han skapar den och han genomför den. Gud räddade oss genom Gud för Gud. Frälsningen kommer verkligen från Herren! Om vi ska vara ivriga att göra goda gärningar, avlägsna synden och sträva efter rättfärdighet måste vi komma till den plats där vi erkänner att det är Gud som förändrar oss. Paulus börjar med att säga: ”Lyssna, här är vad som inte hände. Du blev inte frälst för att du arbetade tillräckligt hårt eller för att du gjorde alla de rätta sakerna. Det är inte så hela den här saken fungerar!”

Sanningen är att när vi säger att frälsningen kommer från Herren, menar vi att han uppfann frälsningen, äger frälsningen, fulländar frälsningen och fullbordar frälsningen. Vi gör ingenting. Återfödelse är inte en process som vi själva åstadkommer. Vi var döda i våra synder, oförmögna att återuppväcka oss själva. Döda människor väcker inte upp sig själva för att ta emot en gåva, hur gratis den än är. Bibeln är inte otydlig i denna fråga: Återfödelse sker på grund av Gud, inte på grund av människan. Det är Andens verk i någons liv, och det är en gåva. Ingen kan bli pånyttfödd själv (se Johannes 3). Även på vår bästa dag i vår bästa sinnesstämning är vår synd fortfarande en giftig förorening för Gud.

Nej, vi blev inte frälsta för att vi gjorde några riktigt snygga saker för Gud. Vi blev frälsta och pånyttfödda på grund av Guds barmhärtighet. Vi befriades inte bara från den smuts vi producerade, utan också från den felaktiga rättfärdighet vi producerade. Vi fördes från död till liv, från mörker till ljus, från förorenade kläder till kläder av Kristi rättfärdighet. Gud gjorde detta. Och varför skulle han göra något sådant? Därför att han är barmhärtig, nådig, vänlig och full av kärlek. Och hur gör Gud detta? Genom att rengöra oss! Återfödelse är den inre reningen och förnyelsen av vår syndiga natur. Vi badar inte bara och tar på oss de gamla kläderna, och vi avstår inte heller från badet och får nya kläder: Guds Ande tvättar oss rena i sitt återfödelseverk och klär oss med Kristi rättfärdighet som tillskrivs oss. I frälsningen renar Anden oss och förvandlar oss till en ny person, en ny skapelse.

Paulus fortsätter att påpeka för Titus att Gud inte bara tar hand om sina barn genom att sända sin son, och att vi inte bara inte frälser oss själva – det är faktiskt Anden som gör detta arbete – utan att Gud kommer till sitt folk. Titta på vers 6: ”Han har utgjutit honom rikligt över oss genom Jesus Kristus, vår frälsare.” En del av poängen med Paulus evangeliecentrerade undervisning här är att visa att Guds Ande inte bara tvättade och förnyade oss, han stannar hos oss. Paulus var säkert väl medveten om pingstberättelsen i Apostlagärningarna 2, och hans poäng här är att påminna Titus om att vi, för att vara nitiska för dessa goda gärningar (vers 8), måste komma ihåg att goda gärningar inte frälser oss, för vi blev frälsta av Guds nåd enbart i Kristus ensam – vi har också Andens ständiga kraft i våra liv. Gud kommer och stannar hos sitt folk genom sin Ande.

Paulus fortsätter att säga i vers 7 att eftersom Gud kommer och bor i oss genom sin Ande genom pånyttfödelsens tvagning kan vi ha hopp, en viss tröst i det eviga livet. Eftersom vi förklaras vara rättfärdiga genom Guds nåd, vilket är en förklaring av en nyvunnen status, har vi hopp och en framtid! Vi är Guds arvingar, söner och döttrar som tar emot frälsningens gåva! Fadern, sonen och Anden – alla deltagare i detta storslagna frälsningsverk. Gud räddar oss på grund av sin godhet och vänlighet (v. 4), sin kärlek (v. 4), sin barmhärtighet (v. 5) och sin rättfärdiggörande nåd (v. 7).

För några avslutande tankar

Och varför gör Gud allt detta? Titus 3:8: ”Ordspråket är trovärdigt, och jag vill att ni ska insistera på dessa saker, så att de som har trott på Gud ska vara noga med att ägna sig åt goda gärningar”. Gud räddade oss av sin nåd så att vi kunde göra saker. Om du tror på Gud är du kallad att arbeta för Guds rike. Om du nämner Kristi namn är du kallad till en viss typ av hängivenhet. Och vad är denna hängivenhet? Är det en personlig privat bönestund? Kanske det. Är det att gå till kyrkan varje vecka? Det är en del av det. Den hängivenhet som Paulus ber oss om är en hängivenhet till ”goda gärningar”. Paulus insisterar på att Titus ska engagera sig i lärorna om synd, nåd, pånyttfödelse och rättfärdiggörelse (v. 3-7), och att den kristne när han eller hon gör det kommer att svara genom att göra goda gärningar. Det är därför vi skapades (Ef 2:10)! Gud har förberett oss för dessa gärningar!

Vaskningen av pånyttfödelse och förnyelse genom den helige Ande sker i oss av Gud och för Gud. Det är vår plikt att få ordning på dessa saker: Våra gärningar räddar inte, Kristus räddar. Och sedan arbetar vi. Att göra fel på ordningen är ett falskt evangelium, och ett som inte kan frälsa. Vi har fötts på nytt genom Anden (soli deo gloria!) så att vi kan göra Kristi förträfflighet känd för en värld som är i desperat behov av pånyttfödelse (1 Petrus 2:9).