”Till ängeln till församlingen i Efesus skriv: Den som håller de sju stjärnorna i sin högra hand, den som vandrar bland de sju gyllene ljusstakarna, han säger detta: Jag känner till era gärningar och ert slit och er uthållighet, och att ni inte kan tolerera onda människor, och att ni har satt på prov dem som kallar sig apostlar och inte är det, och att ni har funnit att de är falska, och att ni har uthållighet och har uthärdat för mitt namns skull, och att ni inte har tröttnat.
”Men jag har detta emot er, att ni har lämnat er första kärlek. ’Kom därför ihåg varifrån du har fallit och ångra dig och gör de gärningar som du först gjorde, annars kommer jag till dig och ska ta bort din ljusstake från sin plats – om du inte ångrar dig. Men detta har ni, att ni hatar nikolaiternas gärningar, som jag också hatar.
”Den som har ett öra, låt honom höra vad Anden säger till församlingarna. Den som segrar skall jag ge att äta av livets träd som står i Guds paradis.””
– Uppenbarelseboken 2:1-7, NAU
Introduktion
När Johannes var i Anden på Herrens dag hörde han en hög röst, som vi uppfattar som Jesus, säga (Uppenbarelseboken 1:11): ”I kapitlen två till tre skriver Johannes ett särskilt brev till var och en av de sju kyrkorna. Enligt Swete (s. 276): ”Varje budskap är, trots sin speciella anpassning till ett särskilt samfund, i slutändan riktat till alla de asiatiska brödraskapen”. De förhållanden som beskrivs i varje brev kan återfinnas i varje generation. Budskapen till församlingarna har således ett tidlöst värde och gäller i alla tider.
Dessa brev består av Jesu ord som Johannes ska överlämna till församlingarna. Som en introduktion till breven är Hortons kommentarer mycket användbara. Han skriver (s. 37-38):
Varje brev inleds med en uppenbarelse om Jesus och en rekommendation, vanligtvis följt av en varning och en utmaning. Jesus berömmer dock kyrkornas dygder ännu mer än han varnar dem för deras fel. Han vet exakt vad som pågår i varje kyrka. Han känner till deras framgångar, deras misslyckanden, deras segrar, deras problem, deras svårigheter. Mer än så, han vet exakt vad var och en av dem behöver. Det är också viktigt att se att varje brev innehåller uppmuntrande och varnande ord för varje hängiven troende som önskar leva och arbeta för Gud.
Varje brev innehåller Kristi uppmaning att lyssna till vad ”Anden säger till församlingarna” (jämför Efesus, 2:7; Smyrna, 2:11; Pergamon, 2:17; Sardes, 3:6; Filadelfia, 3:13; Laodicea, 3:22). Detta åtföljs av ett löfte till dem som ”övervinner”. Det första brevet, som vi diskuterar här, är till Efesus.
Talaren
Talaren (vers1) säger till Johannes: ”’Den som håller de sju stjärnorna i sin högra hand, den som vandrar bland de sju gyllene ljusstakarna.'”. Som 1:17-18 antyder är talaren Jesus. Han är den som vandrar mitt bland kyrkorna. Han vandrar bland dem som en väktare. Han ställer dem till svars, men hans huvudsyfte är att uppmuntra och lyfta dem. Johannes ska skriva vad talaren säger till ängeln till församlingen i Efesus.
Spirituella förhållanden
Jesus utvärderar församlingen i Efesus. Han berömmer dem för deras slit och uthållighet. Han noterar att de inte tolererar onda män och falska apostlar. De har uthärdat mycket för Jesu skull och har inte tröttnat.
Jesus säger dock till dem att de har lämnat sin första kärlek. De måste omvända sig och göra de gärningar som de gjorde i början. Om de inte gör det kommer Jesus att ta bort deras ljusstake från sin plats. Detta kommer att vara en handling av omedelbar dom. Utan kärlek kommer församlingen i Efesus att upphöra att vara en kyrka.
Jesus följer denna stränga varning med att berömma dem för att de hatar nikolaiternas gärningar, som enligt Mounce (s. 90) förmodligen praktiserade omoral och avgudadyrkan under den andliga frihetens fana. De hade utarbetat en kompromiss med det hedniska samhället.
Kristus och Anden
Talaren i vers 1 är Kristus, men i vers 7 säger Kristus: ”’Den som har ett öra, han må höra vad Anden säger till församlingarna.'”. Denna uppmaning är en anpassning av Kristi ord i Markus 4:9; 4:23 och Matteus 11:15; 13:9. Han vädjar, inte bara till Efesus, utan till församlingarna (plural) att lyssna till Anden.
Relationen mellan Kristus och Anden är mycket nära. På sätt och vis är det så att när den ena talar, talar den andra också. Enligt Ladd (s. 40):
Anden är Kristi Ande (Rom 8:9) som tolkar Kristi röst (2:1) till profeten. Nya testamentet etablerade ett nära och intimt förhållande mellan den förhärligade Kristus och den helige Ande – så intimt att Paulus kan säga: ”Herren är Anden” (II Kor 3:17). Den förhärligade Kristus talar till sin kyrka genom Anden, och det är samtidigt Andens röst och Kristi röst.
The Overcomers
Kristus och Anden säger (vers 7): ”’Den som segrar skall jag ge att äta av livets träd, som står i Guds paradis.'”. Newport (s. 145) påpekar att ”Livets träd” nämns för första gången i 1 Mos 2:9 som ett av de många träd som gavs till Adam och Eva som föda och som var förbjudet för dem efter deras syndafall (1 Mos 3:22, 24). Det nämns senast i Uppenbarelseboken 22:19.”
Kyrkan i Efesus stod inför två stora problem. Det ena är att de konfronterades med onda män och falsk undervisning. Det andra var att de hade förlorat sin första kärlek. För att bli övervinnare måste de ta itu med båda problemen. Människor som förlorar sin första kärlek är mer mottagliga för det onda än de som förblir glödande. Problemen tenderar alltså att vara sammankopplade.
Enligt Ladd (s. 41): ”Detta språk är ett bibliskt sätt att uttrycka löftet om evigt liv i Guds fullbordade rike; det är inte en särskild välsignelse som tilldelas en särskild grupp kristna; alla troende kommer att finna sina namn skrivna i Lammets livsbok (20:15; 21:27). Trots detta fortsätter Ladd att ställa och besvara följande fråga (s. 41):
Varför verkar Johannes då göra löftet om evigt liv till en särskild välsignelse endast för segrarna? Svaret är att varje Jesu lärjunge i princip måste vara en martyr och vara beredd att ge sitt liv för sin tro. . . . Uppenbarelseboken skildrar en kamp på liv och död mellan Kristus och Antikrist om människornas hjärtan; och segraren är den som är orubbligt lojal mot sin Herre även om det kostar honom livet.
Slutsats
Genom Johannes vänder sig Jesus direkt till de sju församlingsnamnen i 2:1-3:22. Kristus uppmanar dem alla att höra vad Anden säger till församlingarna. I dag behöver alla kyrkor lyssna noga på Anden. Anden talar genom Ordet som innefattar Kristi nedtecknade ord. Om vi inte lyssnar på Anden ger vi oss ut på en farlig resa.
Kristus och Andens särskilda ord till församlingen i Efesus var att återupprätta deras första kärlek. Detta är ett budskap med ett tidlöst och evigt värde. Det är ett viktigt budskap för kyrkorna i alla tider. Och vi som individer måste också ge akt på det. Varje person måste hålla sin intensiva kärlek till Mästaren vid liv.
För vidare studier
Horton, Stanley M. The Ultimate Victory. Springfield: Gospel Publishing House, 1991.
Ladd, George Eldon. A Commentary on the Revelation of John. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publislhilng Company, 1972.
Lenski, R. C. H. The Epistles of St. Peter, St. John, and St. Jude. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1966.
Mounce, Robert H. The Book of Revelation. Grand Rapids: Willlima B. Eerdmans Publishing Company, 1977.
Newport, John P. The Lion and the Lamb. Nashville: Broadman Press, 1986.
Robertson, A. T. Word Pictures in the New Testament, Vols. 1-6. Nashville: Broadman Press, 1930.
Swete, Henry Barclay. Den heliga anden i Nya testamentet. London: Macmillan and Company, 1910.