Det är lika omöjligt att bevisa som att motbevisa att ett visst hus är det äldsta i landet, men Luddesdown Court har troligen ett så gott anspråk som något annat – och det är nu till salu.
Föräljningsdetaljerna för det historiska, klass I-listade Luddesdown Court, nära Cobham i Kent – som för närvarande är ute på marknaden hos Knight Frank till ett riktpris på 3,5 miljoner pund – antyder att den före detta herrgården, som ägdes av Vilhelm Erövrarens halvbror Odo fram till dess att han föll i onåd år 1082, kan vara ”det äldsta kontinuerligt bebodda huset i landet”.
The Great Hall at Luddesdown Court
Det är en debatt som har sysselsatt flera generationer av Country Lifes läsare. År 1931 beskrev Arthur J. Burrows från Knight Frank Luddesdown som ”det äldsta hovstallet i Kent” och ”förmodligen en av de äldsta kontinuerligt bebodda husbyggnaderna i kungariket”.
Det ägdes då av Cobbett Barker, ”som har gjort mycket för att avslöja det utseende som det måste ha haft när det först uppfördes omkring år 1120”. Då, liksom nu, var det ”en L-formad byggnad med enormt tjocka murar av Caen-sten … med den stora salen, där rättegångarna skulle hållas, belägen på första våningen”.
Omkring 33 år senare, i juni 1964, när Knight, Frank och Rutley och John D. Wood sökte bud på över 30 000 pund, konstaterade man i en artikel i Country Life att ”det skulle vara svårt att styrka – eller förvisso motbevisa – ett påstående om att ett visst hus är det äldsta i England. Det råder dock ingen tvekan om att Luddesdown Manor, nära Meopham, Kent, är ett av de äldsta husen som har varit kontinuerligt bebodda sedan det byggdes.”
Oavsett fakta har det höga Luddesdown Court, som ligger i en 23 hektar stor formell trädgård, mark och paddock, omgiven av öppen landsbygd men ändå bara 26 mil från Canary Wharf, klarat sig väl genom århundradena.
Det stämningsfulla huset på 6 820 kvadratmeter har också en överdådig poolanläggning på 3 000 kvadratmeter – det är åtminstone ett modernare tillägg.
Det finns också mer än 2 000 kvadratmeter uthus, och här erbjuds historiskt boende när det är som bäst, med fyra mottagningsrum, en duvstuga, den magnifika stora salen och ett galleri för spelmän samt fem sovrum av god storlek.
Luddesdown Court är till salu via Knight Frank för 3,5 miljoner pund – se fler bilder och detaljer.
St Adrians är en dröm av ett hus: De härliga egenskaperna hos ett fint hus på landet, men ändå inte så stor
Ett andra hem i Italien är en dröm som går i uppfyllelse för många – vi har valt ut sex av de finaste
Ett residens av biskopen av Lincoln som omvandlats till ett allmogehus ger en unik inblick i verkligheten för stora
Denna bevarade cykel av målningar från 1300-talet har fortfarande förmågan att intrigera, roa och informera. Den erbjuder också en anmärkningsvärd
I den andra av två artiklar avslöjar Clive Aslet hur denna medeltida herrgård älskades tillbaka till livet av