Om jag var tvungen att välja två av mina favoritsaker att göra, skulle det vara min pumpa chokladkaka och dessa sockerkakor. Jag har alltid älskat en dekorerad sockerkaka, även om jag har finslipat mitt hantverk under åren. Förr i tiden blev jag otålig och droppade glasyr överallt och förvandlade en traditionell julgran till ett slags tvivelaktigt modernt konstverk. Jag har fina minnen av när jag gjorde dessa vid köksbordet i Virginia (se nedan), med en hel del skratt och eventuellt slagsmål om glasyr. Definitivt glasyrkonsumtion. Efter allt experimenterande är detta det bästa sockerkaksreceptet jag har hittat.
När jag flyttade till Texas behöll dessa kakor det röda och gröna, men träden byttes ut mot kaktusar, och 10-gallon-hattar, stövlar och heta paprika anslöt sig alla till blandningen. Plus staten Texas, förstås. Sockerkakor med Texas-tema blev min favoritgåva, särskilt under de magra åren då de var den bästa gåva vi kunde ge.
Detta recept (som är baserat på ett äldre Paula Deen-recept) är det bästa jag någonsin har använt. Mandelextrakt, även om det inte behövs om du inte gillar det, ger lite extra kraft. Dessutom saknar de den något bittra smaken hos kakor som är gjorda med gräddfil. De är också superlätta att arbeta med, och jag har arbetat med några grymt hårda degar tidigare. Att skära ut kakor ska inte vara en kamp.
- 2 pinnar (1 kopp) smör, rumstempererat
- 2/3 kopp socker
- 1 ägg
- 1 tsk vaniljextrakt
- 1 tsk mandelextrakt
- 2 1/2 kopp mjöl
- 1/8 tsk salt
- 2 pund (1 påse) socker
- 1/2 tsk vaniljextrakt
- 1/2 tsk mandelextrakt
- 1 1/2 tsk marängpulver
- 1/2 kopp vatten, plus kanske lite mer
- På en mixer, grädda ihop socker och smör, tillsätt sedan ägg och extrakt. Vispa tills det är väl blandat. Med en träslev jobbar du ner mjölet (med tillsatt salt) i de våta ingredienserna tills det är inarbetat.
- Täck över och kyl minst 30 minuter.
- Hetta upp ugnen till 350 grader. Använd mjöl för att täcka din arbetsyta och kavla ut degen till en jämn tjocklek. Jag gillar mina tjocka, kanske lite mer än en kvarts tum. Lägg dem på en smord plåt och grädda i 10-12 minuter eller tills kanterna precis börjar bli bruna. Ta bort och svalna helt.
- Med en mixer börjar du sakta tillsätta vatten till socker, extrakt och marängpulver och slå på hög hastighet tills det börjar tjockna. TILLSÄTT VATTNET LÅNGSAMT. Jag brukar bara använda 1/2 kopp vatten, men använd mer om du föredrar en tunnare konsistens. Vispa minst tre minuter på hög hastighet innan du använder den. När jag glaserar brukar jag börja med en riktigt tjock glasyr och sedan använda den till en yttre linje och tillsätta små droppar vatten för att späda ut den en liten bit när jag fyller eller fyller på insidan av linjerna.
- Mandelextraktet är helt frivilligt, men gör dessa fantastiska!
- I en nödsituation eller om du inte behöver glasyren riktigt hård kan du utelämna marängpulvret (det är inte billigt!) och göra glasyren tjockare (genom att använda mindre vatten) och ge kakorna mer torktid. Den blir inte lika hård, men blir billigare och smakar likadant.
När det gäller glasyr finns det många recept på kunglig glasyr där ute. Jag visste faktiskt inte förrän förra året att detta kallades royal icing. Jag tror att den glasyr som följde med det här originalreceptet inte var riktigt kunglig, med bara mjölk, pulveriserat socker, vanilj och mandel. Om jag nu gör en betald beställning använder jag marängpulver eller Just Whites äggvitepulver för att hjälpa glasyren att stelna. (Marängpulver är dyrt och kan hittas i bröllopsavdelningen på Walmart eller Joann’s tyg, eller på Amazon. Just Whites finns i en burk med plastlock – tänk minikaffebehållare – i bakningsavdelningen). Om jag gör dem till vänner, familj eller som gåvor använder jag ofta mindre eller inget marängpulver. Glasyren stelnar fortfarande, men det tar längre tid och blir inte lika hård, men det är ett mycket billigare alternativ.
Jag började först med att använda de där billiga vattenfärgspenslarna i plast och översvämmade kakorna, började på insidan och arbetade mig utåt. Om jag lämnade precis tillräckligt med utrymme mellan glasyren och kakans kant fyllde den ut lite utan att rinna över. (Konsistensen på glasyren är också viktig!) Första gången jag försökte rita ut kakan och sedan fylla den med glasyr hatade jag det. De blev mycket fulare än mina gamla kakor: röriga, ojämna och inte lika släta.
Efter att ha experimenterat med min vän Sara Townsends handledning och det här inlägget från Pioneer Woman, insåg jag att jag behövde min egen metod. Jag gör en ganska tjock glasyr och använder en spritspåse och en medium/tunn spets till konturerna. Istället för att låta den torka fyller jag genast kakans insida med hjälp av en barnmatssked och min gamla metod att börja i mitten och trycka utåt.
För mig skapar detta den jämnhet som jag brukade älska, men ger ett extra skydd mot dropp. Att göra det medan konturerna fortfarande är våta gör också att jag på sätt och vis kan blanda kanten och insidan. För att göra översvämningsdelen lättare kommer jag att tillsätta några droppar vatten till glasyren i skålen.
.