Jag var 22 år, hade ett bra jobb och var i ett långvarigt förhållande när jag gjorde abort.
Det började som jag förväntar mig att det gör för alla – min mens var sen. Jag tog p-piller men blev ibland riktigt paranoid när det karmosinröda flödet inte hade kommit ett par dagar efter att det borde ha kommit, så jag köpte ett graviditetstest. Jag hade gjort detta ett par gånger tidigare för att lugna mina nerver. Det fick mig att känna mig bättre att få bekräftelsen av bara en liten rosa linje på den där 17-dollarstickan.
Bortsett från den här gången. Den här gången fanns det två linjer och jag var gravid.
Jag ringde gråtande till min pojkvän. Mest av chocken. Jag ville inte under några omständigheter ha ett barn. Han rusade hem och fann mig tröstande äta glass, graviditetstestet fortfarande i badrummet.
Efter att ha försäkrat sig om att jag mådde bra pratade vi. Jag upprepade det faktum att jag inte ville ha ett barn. Han kände exakt likadant. Vi hade pratat om det tidigare, vad vi skulle göra om något skulle hända. Ingen av oss var redo att bli förälder, vi hade hela liv som vi ville leva innan dess. Och även om vi båda hade bra jobb och var på väg att avsluta universitetet visste vi att förmågan att ta hand om ett barn ekonomiskt inte var ett skäl att skaffa barn. Så det blev abort.
Jag har turen att bo på en av de två enda platserna i Australien (Victoria och ACT) där en kvinna kan få abort på begäran, utan annan anledning än att hon inte vill vara gravid.
Trots att jag bor där jag bor ringde jag till Marie Stopes-kliniken för att boka min abort. De sa till mig att eftersom jag förmodligen var mindre än fyra veckor gravid skulle jag behöva vänta ett par veckor eftersom de inte gjorde aborter så tidigt. De ställde några grundläggande frågor till mig i telefonen och bokade en tid ett par veckor senare.
De följande två och en halv veckorna var inte roliga. Främst för att jag kände mig lite sjuk och var stressad över att jag hade ett foster inom mig som jag inte ville ha. Jag ville att det skulle vara över redan.
Morgonen för min abort klädde jag mig i bekväma kläder och min pojkvän körde oss till kliniken. Trots tiden, runt sju på morgonen tror jag, fanns det demonstranter ute på framsidan av byggnaden. De var alla vita, över 60 år, bad högljutt och höll skyltar. Deras blotta närvaro gjorde mig rasande och jag bestämde mig för att ge dem stryk om de skulle säga något till oss. På något sätt ignorerade de oss (kanske såg vi inte tillräckligt ut som om vi skulle få en abort?) och vi gick rakt in.
Dörren till kliniken var låst och man var tvungen att gå in med sitt namn och sin tid – först då öppnade de den. Kontoret var som vilken annan läkares väntrum som helst – stolar, gamla skvallertidningar, växter utspridda. Det fanns två andra kvinnor som väntade, båda med manliga partners och båda äldre än jag – jag skulle säga i 30-årsåldern. Nej, inga uppvaktade sextonåringar.
Efter en kort väntan ropade de upp mitt namn. Min pojkvän reste sig upp för att följa med mig, men de bad honom stanna i väntrummet för tillfället. Sjuksköterskan, som själv var en ung kvinna, tog mig in i ett behandlingsrum och satte sig ner med mig. Hon frågade, mycket försiktigt kan jag tillägga, om jag fattade beslutet själv. Hon ville försäkra sig om att min partner eller någon annan inte pressade mig att göra abort. När jag försäkrade henne att det var mitt beslut, och att jag var mycket säker på det, hämtade hon min pojkvän från väntrummet.
Vi (ja, mestadels jag) svarade sedan på hennes frågor om min sjukdomshistoria, bland annat vilken form av preventivmedel jag använde när jag blev gravid (p-piller, FYI). Sedan gick hon igenom processen tillsammans med oss. Jag hade valt en medicinsk abort framför en kirurgisk, vilket innebar att jag skulle ta ett piller (känt som RU486) som skulle avsluta graviditeten i 93-98 % av fallen. Eftersom jag bara var gravid i femte veckan var detta ett alternativ för mig. Om du är mer än nio veckor gravid är RU486 inte lika effektivt och en kirurgisk abort är det enda alternativet.
Efter frågorna och att ha gått igenom allt med oss tog sjuksköterskan ett ultraljud för att bekräfta hur långt gången jag var och att en medicinsk abort var okej för mig. Jag låg på sängen medan hon smorde in den extremt kalla gelen på min mage och kontrollerade min livmoder. En gardin skiljde mig från monitorn så att jag inte skulle se ultraljudsbilderna.
Efter detta gick vi tillbaka till väntrummet tills läkaren var redo för mig. Återigen, bara 10 minuter senare (inte bara var all personal otroligt trevlig, de var verkligen bra på att inte låta en vänta länge) kallades jag in. Läkaren förklarade återigen processen och beskrev vad jag kunde förvänta mig. Jag skulle ta det första pillret på kliniken framför honom och sedan 24-48 timmar senare ta ett andra piller hemma. Avbrytningen skulle börja ungefär 4 timmar efter att jag tagit det andra pillret. Jag skulle också behöva komma in två veckor senare för att bekräfta att aborten var lyckad.
Så jag tog det första pillret, bokade in min andra tid och gick hem med min pojkvän. Ingenting skulle egentligen hända förrän nästa dag när jag tog mitt andra piller, men jag hade ledigt från jobbet så jag bara latade runt hemma, åt skräpmat och tittade på Buffy the Vampire Slayer.
Nästa morgon, ungefär 24 timmar efter min tid, tog jag det andra pillret. Jag var förberedd på att tillbringa helgen hemma och hade gott om choklad och filmer att ta mig igenom, samt en bekväm plats i soffan med filtar, min pyjamas och ungefär en miljon nattdukar.
Omkring fyra och en halv timme senare började det. Blödningen kom först. Och oj, vad mycket det var. Jag hade bindor men de blev genomblöta av mängden blod så jag var tvungen att byta dem ganska regelbundet. Det var som en flod av blod. Allvarligt talat. En flod av blod med gigantiska klumpar av mer blod. Smärtan var jämförbar med extremt svår mensvärk och jag tog lite Panadeine Forte som kliniken hade gett mig, vilket gjorde mig mer bekväm. Sedan åt jag en massa choklad och makaroner.
Det höll i sig större delen av dagen. På kvällen hade blödningen avtagit och jag gick till sängs tröstad över att jag inte längre var gravid. Nästa dag var blödningen mer som en kraftig mens och smärtan var mindre intensiv.
Jag återvände till Marie Stopes två veckor senare och de bekräftade att min abort hade lyckats. Läkarna frågade mig om min smärta och blödning och gjorde anteckningar. De var lika omtänksamma och professionella som vid det första mötet.
Jag gick ut och kände mig bra. Jag var inte gravid längre och behövde inte stressa över att få ett oönskat barn. Trots all retorik från många pro-choice- och pro-life-anhängare var det inte ett svårt eller känslomässigt svårt beslut för mig. Jag ville inte ha ett barn vid denna tidpunkt i mitt liv, så enkelt är det.
Det mest plågsamma med min abort var reaktionen jag fick från andra. Den första vännen jag berättade för var extremt dömande – hon accepterade motvilligt mitt val men klargjorde att hon skulle ha fattat ett annat beslut och tyckte att jag inte tänkte igenom det. Allt för att hon personligen sa att hon inte skulle göra abort.
Efter detta blev jag rädd för att prata om det med andra människor. Jag var rädd för deras omdöme trots att jag var helt bekväm med mina val. Jag oroade mig för hur mina vänner skulle reagera. För trots hur många kvinnor som gör abort – ungefär en av tre – är det fortfarande ett tabubelagt ämne. Folk är rädda för att stå upp och säga det. Vilket är anledningen till att jag skrev den här artikeln. Så att någon där ute, som befinner sig i samma situation som jag gjorde, kan veta att de inte är ensamma. De behöver inte skämmas eller känna sig generade. Om de inte vill vara gravida behöver de inte vara det. Och de behöver ingen i sitt liv som får dem att känna sig dåliga över det.
Så det var min abort. Det var inte livsavgörande eller särskilt svårt. Det var något som hände mig och det är helt okej.
INFO &STÖD
För mer information och stöd om aborter kan du besöka Family Planning NSW eller Victoria. Du kan också kontakta Children by Choice, en organisation som erbjuder kvinnor opartisk information och stöd om alla oplanerade graviditetsalternativ via deras webbplats eller per telefon på 1800 177 725.