6 maj 2019
Bald Eagle Challenger – Foto: ©American Eagle Foundation
2019 är det arton år sedan tornen föll. De flesta av er som läser det här inlägget har ett ögonblicksminne av exakt var ni befann er när det första planet kraschade in i det norra tornet på World Trade Center i New York. Kaos och hjärtesorg följde, tillsammans med förlust, misstro och chock. Nästan 3 000 människor förlorade sina liv den dagen, och hundratals första hjälparbetare skulle för alltid påverkas av de känslomässiga och fysiska skador som de skulle drabbas av till följd av sina heroiska insatser för att rädda så många människor som möjligt.
Det var också en tid då Amerika tog sig samman – en tid av enighet med patriotism som återigen var vanlig och populär. President George W. Bush fick i uppdrag att lugna och lugna det amerikanska folket och samtidigt genomföra en plan för att bekämpa terrorismen i USA.
The 2001 World Series
Som anges i Baseball Almanac kommer baseboll år 2001 alltid att bli ihågkommen, inte för de matcher som ägde rum under den ordinarie säsongen, utan för den patriotism och de hjältemodiga hyllningar som ägde rum i kölvattnet av terroristattackerna den 11 september 2001.
Challenger fick ett nationellt erkännande under World Series som följde på terroristattacken. Det året möttes Arizona Diamondbacks och New York Yankees i sju matcher. De två första matcherna var i Arizona, men de tre följande var i New York City, och Yankees manager, George Steinbrenner, var fast besluten att Challenger skulle spela en roll i matcherna 3, 4, & 5 på Yankees hemmaarena. Utan att räkna med de drygt 55 000 personer som befann sig i stadion för varje match såg över 68 miljoner människor på TV medan en trasig amerikansk flagga som hade bärgats från Ground Zero efter attacken mot World Trade Center den 11 september flög stolt över mittfältet.
Ett av de viktigaste minnena från match 3 är när president Bush kastade ut det första kastet i den första hemmamatchen för Yankees i serien – med 55 820 personer som tittade på från läktaren. Ett annat oförglömligt ögonblick inträffade när Challenger flög över publiken under den sjunde inningen av match 3 medan Daniel Rodriguez sjöng ”God Bless America”.”
Challenger-Game 3, 2001 World Series
Challenger flyger under match 4, 2001 World Series
Challenger hedrar första hjälparbetare
Under de tre matcher som Challenger flög under 2001 års World Series i New York kände AEF att Challenger kunde vara till ytterligare stöd för första hjälparbetare.
AEF:s personal och Challenger besökte inte bara Ground Zero med poliseskort utan även ett flertal räddningscentraler och brand- och polisstationer på Manhattan för att hjälpa till att inspirera och trösta alla dem som fysiskt och känslomässigt påverkats av tragedin. Challenger fick till och med sitt eget FEMA-id-kort med foto som gjorde det möjligt för honom att komma in på många av räddningscentralerna i Big Apple.
Challenger vid minnesmärket för den 11 september 2001
Under jubileumsåren efter den 11 september 2001 har Challenger varit en samlingspunkt vid många patriotiska evenemang för att minnas den dagen. Challengers framträdanden är utformade för att hedra och hylla offren och deras familjer, och även de första respondenterna som satte sina liv på spel för att rädda andra. Som den levande symbolen för vårt land symboliserar Bald Eagle styrka, majestät och mod. Challenger är en synlig symbol för dessa egenskaper och inspirerar människor varhelst han dyker upp.
Det kommer aldrig att finnas någon annan Challenger. Den här bloggen är tillägnad hans liv och den inspiration han har gett – och fortsätter att ge – till miljontals människor i Amerika och runt om i världen.