1933 körde Erwin George ”Cannonball” Baker en Graham-Paige modell 57 Blue Streak 8 över hela landet med ett snitt på över 50 mph. Han satte ett rekord på 53 timmar och 30 minuter för att korsa landet som stod sig i nästan 40 år. Från och med 1971 anordnades Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash till hans ära, även känt av många som Cannonball Run (och som naturligtvis också blev en filmserie med Burt Reynolds och en rad andra filmstjärnor från början av 80-talet i huvudrollerna). Det var ett helt inofficiellt, icke-sanktionerat och olagligt lopp från kust till kust för att hedra denna bedrift och för att trotsa den nyligen införda hastighetsbegränsningen på 55 km/h i landet. Cannonball Run var ett verk av Brock Yates, känd från Car and Driver, och tanken var att deltagarna skulle köra från kust till kust genom USA så fort de kunde… och naturligtvis försöka att inte åka fast.
Cannonball Run genomfördes fem gånger mellan 1971 och 1979 tills Yates avslutade det på grund av växande säkerhetsrisker. Det återuppstod som U.S. Express av olika arrangörer som ett liknande lopp över hela landet. När den sista U.S. Express kördes 1983 hävdade deltagarna David Diem och Doug Turner att de hade korsat landet på 32 timmar och sju minuter i sin Ferrari 308. Det rekordet verkade vara avsett att stå fast för all framtid tills filmaren Cory Welles, vars familj stod Turner nära, tog itu med att bevisa om rekordet verkligen var möjligt.
I filmen 32 Hours 7 Minutes åker Welles med i baksätet på en välanvänt BMW M5 från 2000 (den berömda och för många älskade E39-karosseristilen) som styrs av Alex Roy och David Maher, deltagare i flera Gumball 3000- och Bullrun-”rally”-liknande tävlingar, för att se om rekordet var möjligt att uppnå. När rekordet sattes 1983 skulle Diem och Turners Ferrari 308 ha varit tvungen att ha ett snitt på långt över 80 M.P.H.
Varje stopp som helst sänker snittet, så fler än några var skeptiska 1983 när duon hävdade en så låg rekordtid. För att inte tala om att deras Ferrari var av lagermodell. Ferrarin från 1983 såg visserligen snabb ut, men den var försedd med en 240 hästkrafters motor, och 0-60 mph låg i närheten av 7 sekunder. Snabbt för den tiden, men man kan återigen förstå varför folk kanske inte trodde på det.
Den första delen av 32 Hours 7 Minutes är en ren dokumentär uppläggning för att förklara varför vi är här och den resa vi ska åka på. Vi får lära oss om evenemangets tidiga historia från deltagare som deltog i tävlingarna på 70- och 80-talet. Det är fantastiskt och fascinerande att se de vilda karaktärerna, kläderna och bilarna (till och med en motorcykel!) som deltog i de tidiga tävlingarna.
Welles tar senare kontakt med Roy och Maher som båda är sugna på att se om rekordet kan brytas. Med mycket spaningsarbete utfört och BMW M5 utrustad med så många elektroniska prylar (utan att räkna in Welles utrustning som behövdes för inspelningen) att man skulle kunna tro att Bimmerns säkringslåda skulle smälta, beger sig trion iväg från New York City till Santa Monica Pier i Kalifornien. Trots att man också använder sig av flygspaning och ledar- och jaktbilar längs vägen går saker och ting inte alltid enligt planerna, vilket ger upphov till mer än några spännande och dramatiska ögonblick. Och man får uppleva allt detta, den mest intressanta delen av filmen, genom sin TV-skärm, utan att riskera att få en fortkörningsböter!
Om trion slår rekord är nästan ovidkommande. Filmer om racing och bilar är svåra att göra rätt. Med mer redigering hade dock mer fokus kunnat läggas. Istället för nästan en timmes uppställning hade det kanske varit intressantare att se mer om förberedelserna, bilen och vad som får dessa förare att ”ticka”, något som Alex Roy går djupare in på i sin egen bok ”The Driver”: My Dangerous Pursuit of Speed and Truth in the Outlaw Racing World. 32 Hours 7 Minutes är långt ifrån perfekt, men den är fängslande.
Som ett efterord till denna dokumentärfilm hävdar ett team som kör en Mercedes CL55 AMG från 2004 att de slog det transkontinentala rekordet 2013, på 28 timmar och 50 minuter, med ett snitt på 98 miles per timme. Det är ett genomsnitt på nästan 100 mph!
För att köpa DVD:n, klicka här.