Råd till strokepatienter
Att överleva en stroke har lärt Wiley och hennes familj otaliga lärdomar om tillit, tålamod, beslutsamhet och optimism.
Hennes råd till andra strokepatienter:
Förvänta dig inte en snabb lösning. Medan en stroke sker på ett ögonblick tar återhämtningen mycket, mycket längre tid. ”Först trodde jag att jag skulle vara helt återställd inom ett år”, säger Wiley. ”Jag minns att jag sa till min dotter att det här bara skulle vara en liten punkt på tidslinjen för hennes liv.”
Hans rehabilitering har visat sig vara mycket mer än en liten förändring, och uthålligheten har betalat sig i form av betydande framsteg.
Hon går lättare idag tack vare en stabiliserande fot- och fotortos och en elektronisk stimuleringsanordning som bärs på hennes ben. Hon har haft nytta av Botoxinjektioner i armar, händer, ben och fötter. Inom en överskådlig framtid planerar hon att fortsätta att få sjukgymnastik och arbetsterapi i öppenvården.
”En del människor tror att all återhämtning sker under de första sex månaderna till ett år och att rehabiliteringen därefter inte längre har någon nytta”, säger Lietz. ”Men Barb är ett levande bevis på att det inte är sant: varje patient är annorlunda. Barb har gjort betydande framsteg under sitt andra och tredje rehabiliteringsår och har bland annat återgått till att köra bil.
”Om hon hade slutat i slutet av det första året hade hon inte varit där hon är idag.”
Behåll tron. När månaderna av återhämtning har sträckt sig till år, erkänner Wiley att hon ofta har haft tankar på att ge upp terapin. Hon förlitar sig på sin tro på Gud för att bära henne genom svåra tider. ”Jag kanske tänker på att sluta, men jag gör det inte!” säger hon.
Sök hjälp och stöd från gamla och nya vänner. Som Wiley har lärt sig kan inte alla vänskaper stå emot vägen tillbaka efter en stroke. Men en kärngrupp av hennes sanna vänner har stått vid hennes sida och fortsätter att fira hennes segrar. Andra som överlevt en stroke är också en viktig källa till stöd.
Om stroke vanligtvis drabbar människor senare i livet tenderar stödgrupper att fokusera på äldre överlevandes erfarenheter. Även om det inte finns några stödgrupper för unga överlevare i hennes område förlitar sig Wiley på en aktiv Facebook-grupp med yngre överlevare av stroke för att få tips, råd, övningar och känslomässigt stöd.
Sök efter nya sätt att vara aktiv och återfå känslan av att vara ”gammal jag”. Före sin stroke var Wiley en ivrig löpare och cyklist och gillade bergsklättring och kajakpaddling. Förutom att paddla kajak igen med sin familj inspirerade en kontakt på nätet med en annan strokeöverlevare henne att prova slädhockey – och att planera framtida utflykter för yoga, zip lining och bergsklättring.
En annan grupp på nätet, Spokes Fighting Strokes, introducerade Wiley för adaptiv cykling. Både hon och Lietz tror att cykling utomhus är till nytta för hennes rehabilitering.
Ringa omedelbart 112 om du misstänker en stroke. ”Ibland undrar jag vad som kunde ha varit annorlunda om jag inte hade fördröjt det samtalet”, säger Wiley. Även om kvinnan som bevittnade Wileys stroke var en främling, hade hon det goda omdömet att inse att situationen krävde nödhjälp.
”Jag är för alltid tacksam mot henne”, säger Wiley. ”Sedan den dagen har vi hållit kontakten; hon har till och med varit med och ätit middag hemma hos oss – vid det bordet!”.
Foton av Bryan McCullough