Prithi Balaji växte upp med olje- och gasindustrin inom räckhåll. Hennes far arbetade i branschen och hon tillbringade sin barndom i Mellanöstern för att lära sig mer om yrket – långt ifrån den karriär inom investment banking som hon inledde efter en MBA.
”Vi brukade tillbringa helgerna med att åka till olje- och gasmuseet och titta på stenar och borrkronor”, minns hon. ”Jag minns bara att jag tänkte ’det är det jag vill göra som karriär’.”
Efter att ha tagit en grundexamen i USA arbetade hon i fyra år för Occidental Petroleum i Texas, både ute på fältet och inom affärsutveckling på huvudkontoret.
Det var dock när hon såg en dramatisk förändring av oljepriserna under de år hon arbetade som fick Prithi att överväga en ny karriär. ”Jag undrade hur hållbart det är för branschen, men jag ville också ha mer karriärutveckling”, säger hon.
Med tanke på att hon har upplevt en barndom full av stora flyttar, först från Indien till Mellanöstern och sedan till USA, är det ingen överraskning att Prithi var redo för ytterligare en förändring, vilket var det som ledde henne till MBA-programmet vid IESE Business School i Barcelona.
Varför IESE
Prithi träffade först en antagningsansvarig för IESE vid ett MBA-evenemang i Houston, och efter att ha hållit kontakten och lärt sig mer om skolan bestämde hon sig för att det var en affärsskola för henne.
”MBA-utbildningen på IESE bestod till 70-80 procent av internationella studenter – i själva verket har skolan en student från nästan varje land jag kan tänka mig”, påpekar Prithi. ”Jag trodde att jag hade en internationell bakgrund, men jag var förmodligen en snöflinga i mitten av alla andra.”
MBA-utbildningen vid IESE är stolt över sin mångfald – 85 % av eleverna i klassen är internationella, och studenterna kommer från alla delar av världen, inklusive Asien och Stillahavsområdet, Nordamerika och Latinamerika.
Från att arbeta på oljesajter till att hoppa in i klassrummet, skulle MBA-programmet kännas som en stor förändring, och Prithi säger att den första terminen kändes lite som en berg- och dalbana.
”När det gäller hanteringen av mina ärenden, de dagliga studierna, sökandet efter ett jobb och den sociala aspekten var den första terminen av MBA-programmet definitivt den mest utmanande för mig”, säger hon.
IESE MBA väljer att nästan uteslutande studera fallstudier, en undervisningsmetod som förespråkas av Harvard Business School, vilket innebär att studenterna måste diskutera verkliga branschproblem. Faktum är att studenterna kommer att ta sig an mer än 400 affärsfall under programmet.
Under loppet av antingen 15 eller 19 månader kommer studenterna också att behandla ämnen som omfattar kapitalmarknader, företagsledning och affärsetik.
Med ett sådant praktiskt tillvägagångssätt och så mycket att diskutera är det naturligt att kommunikationsförmågan sätts på prov – och Prithi säger att detta var till stor hjälp när det gällde att arbeta heltid i ett globalt företag.
”När det gäller att konversera och till och med bara lyfta luren och ringa en kund nu måste man vara medveten om hur människor arbetar i olika kulturer”, säger Prithi. ”Att interagera med mina kollegor på MBA-programmet har definitivt hjälpt mig med det.”
Värdet av en praktikplats
Som en del av den 19 månader långa MBA-utbildningen vid IESE kan studenterna spendera tre månader på en sommarpraktikplats – och det var så som Prithi hamnade på Credit Suisse i London, på deras investeringsbankavdelning.
”Jag arbetade i teamet som täcker energisektorn”, säger Prithi, ”så det var verkligen bra att jag hade den där olje- och gasbakgrunden”.
Och även om IESE hade ett finger med i spelet när hon fick den lukrativa möjligheten – skolan är stolt över sina kopplingar till finansbranschen – är hon tydlig med att ”när du väl har fått en praktikplats är det ditt eget ansvar att omvandla den till en heltidsanställning”.
I Prithis fall lyckades hon och arbetar nu på heltid på företaget som medarbetare inom investment banking.
”90 procent av sättet att komma in i finansbranschen är genom en praktikplats”, avslöjar Prithi. ”Hittills har den största effekten av MBA-utbildningen varit att den har hjälpt mig att få ett jobb.”
Att anpassa sig till en ny karriär
Prithis mål när hon påbörjade MBA-utbildningen var att hitta en roll som hade ”mer stor inverkan”. Har hon hittat det när hon reflekterar över sin MBA-resa?
”De första månaderna på Credit Suisse var en mycket brant inlärningskurva”, minns hon. ”Jag har fått många råd från mentorer på IESE och seniora studenter som har hjälpt mig att komma dit jag är.
”Bortsett från det är det sätt på vilket ditt sinne formas och den gemenskap du bygger upp alla enorma värden med MBA”, tillägger hon.
Det är dock inte bara stödet från IESE som har lett henne genom handelsskolan till en ny karriär. Precis som i sin barndom har hennes pappa också varit en viktig person under hela hennes MBA-resa.
”Han har alltid stöttat det jag har gjort och han vägleder mig längs vägen”, hävdar Prithi.
”Det var väldigt normalt för mig att välja den karriärväg jag gjorde, men min far har alltid varit en mycket central punkt för mig. Han låter mig fatta mina beslut, men han är också där för att lyssna på mig.”
SPONSORED BY
Tags.
Industrier:
Finansiering/finansiella tjänster