Elefant, Afrikansk – Tänder

Elefanter har totalt 26 tänder, 24 av dessa är kindtänder och de sista två är betarna. Dessa modifierade framtänder i överkäken växer kontinuerligt under hela elefantens liv. Vissa elefanter har dock inga betar på grund av en slumpmässig genetisk mutation.

En elefant använder sina betar för att gräva, slåss och för att komma åt föda, t.ex. den inre barken på träd som är mycket näringsrik. Upptäck fler fakta om elefanter på Afrikansk elefant och elefantens snabel.

Elefanten är en av Big Five. Om du vill veta vilka andra fyra djur som ingår i Big Five kan du läsa vår artikel: 25 häpnadsväckande fakta om Afrikas Big 5

Interessanta fakta om elefanttänder

Elefanter tuggar sin mat med en framåt/bakåt-rörelse till skillnad från alla andra växtätare vars käkar tuggar i sidled.

Gen för stora stöttappar

Människans jakt på elefanter med stora stöttappar under de senaste 100 åren har lett till att stöttapparnas genomsnittliga storlek har minskat. Detta beror på att ”genen för stora stötdjuren” gradvis utplånas.

Namnets härledning

Ordet elefant härstammar från det grekiska ordet elaph, som betyder elfenben.

Rekordbrytande betar

De tyngsta betarna som registrerats hittades nära Kilimanjaro och vägde 102,3 kg och 97,3 kg.

Molarer

När en elefant har slitit ner sin sjätte och sista uppsättning kindtänder kommer den inte längre att kunna tugga sin mat ordentligt. Den kommer därför långsamt att svälta och bli mer mottaglig för sjukdomar.

Antal tänder

Förutom ett par betar har elefanter ytterligare 24 tänder. Dessa är kindtänder som finns i sex uppsättningar om fyra, när en uppsättning slits ner ersätts den av nästa uppsättning som trycks in bakifrån.

Genisk mutation

En genetisk mutation gör att alla elefanter inte har betar.

Den är en modifierad framtand som består av finkornigt hårt dentin som bildas i lager.

Tjuvjakt

Varje 15 minuter dödas en afrikansk elefant för sina elfenbensbetar. Det olagligt anskaffade och handlade elfenbenet snittas till smycken och prydnadsföremål.

Vad är det vetenskapliga namnet på en elefant?

Släktet Loxodonta hänvisar till elefantens betar och härstammar från de forntida grekiska orden, loxos som betyder sned, tvärsöverskridande och odous som betyder tand. Det specifika namnet africana hänvisar till Afrika där afrikanska elefanter finns. Det binomiala namnet är Loxodonta africana.

Den asiatiska elefanten är en separat art, Elephas maximus. Både den afrikanska och den asiatiska elefanten tillhör familjen Elephantidae.

Vad är elefantbetar?

Elefantens betar är modifierade framtänder som består av finkornigt hårt dentin som är bildat i lager. Dessa tänder, betarna, är tydligt synliga och sticker ut ur elefantens mun. Det är för detta elfenben som elefanter är hotade på grund av tjuvjakt.

Vilken typ av tänder har elefanter?

Elefanter har två typer av tänder. Ett par betar som är framtänderna och ytterligare 24 tänder. Dessa är kindtänder som finns i sex uppsättningar om fyra, när en uppsättning slits ner ersätts den av nästa uppsättning som trycks in bakifrån.

Har alla elefanter betar?

En genetisk mutation gör att inte alla elefanter har betar och antalet betarlösa elefanter, särskilt honor, ökar. Detta tros vara ett resultat av evolutionen eftersom djuren med små betar eller utan betar överlever tjuvskyttarnas gevär.

Den mänskliga jakten på elefanter med stora betar under de senaste 100 åren har dessutom lett till att den genomsnittliga storleken på betarna har minskat. Detta beror på att genen för stora betar successivt utplånats.

Vad använder elefanter sina betar till?

Betar är ett verktyg som kan användas till en mängd olika saker. Allt från att avlägsna näringsrik bark från träd till att gräva, lyfta saker och för att slåss. Elefanter är kända för att föredra den ena stötfoten framför den andra. Att ha en huvudtand är ungefär som att människor är vänster- eller högerhänta.