Majoriteten av ATITD-utmaningarna består av 56 definierade ”tester” som är uppdelade i flera grupper. Av dessa är den första i varje grupp en trivial begäran, avsedd att introducera spelarna till disciplinen – den grupp som utmaningen ingår i. Utöver dessa introduktioner finns sju utmaningar för varje disciplin, ordnade i teman:
- Arkitekturdisciplinen bygger på att bygga stora och potentiellt utsmyckade strukturer, till exempel en användbar akvedukt eller ett exceptionellt begravningstempel. Det sekundära målet med Arkitektur är att slutföra dessa projekt så enkelt och effektivt som möjligt, vilket kan kräva omfattande planering, handel och samarbete.
- Konstdisciplinen är främst baserad på kreativt uttryck inom en begränsad ram, där spelarna kan bygga mosaiker, odla scarabiner för att få färg och mönster, forma fyrverkerier av grundläggande material eller skapa detaljerade skulpturer.
- Kroppens disciplin är inriktad på att kartlägga landet, både socialt och geografiskt, för att avgöra var olika resurser finns. Några av utmaningarna inom denna innefattar att hitta 35 olika sorters svamp, eller att härleda var cikadorerna är gömda av andra spelare.
- Den numera nedlagda disciplinen Conflict, som togs bort i den tredje Telling för att ge plats åt Harmony, var centrerad kring strävan efter excellens i en serie av spel, vanligtvis med perfekt information. Dessa spel, t.ex. varianter av dam och euchre, spelas nu i turneringar varje vecka eller varannan vecka.
- Disciplinen Harmony, som är ny i den tredje berättelsen, är i allmänhet inriktad på att lära känna sina medspelare; många av dessa spel baserades på en diskussion vid spelutvecklarkonferensen Ludium. De inkluderar äktenskap, där en spelare ger ömsesidig tillgång till sitt konto och varor till en annan, samt mentorskap, som kräver att spelarna går in på mentorskapsön och hjälper någon att bli medborgare.
- Ledarskapsdisciplinen liknar Harmony-disciplinen på så sätt att deltagaren måste känna sina medspelare, men i stället för att förutsäga deras handlingar måste man påverka dem positivt. Ett av testerna i ledarskap, testet Demi-Pharaoh, kräver att spelaren blir vald bland alla sina kamrater; belöningen är följaktligen förmågan att bannlysa sju spelare från spelet. Andra tester inkluderar ett Survivor-liknande spel mellan 12 personer, eller bildandet av en byråkrati.
- Disciplinen Thought är centrerad kring skapandet av många pussel: målet här är att göra dessa pussel tillräckligt enkla för att de ska kunna lösas på ett effektivt sätt, men tillräckligt svåra för att vara utmanande för majoriteten av spelarna. Bland dessa pussel finns logiska labyrinter och en modifiering av det populära Rush Hour.
- The Worship disciplinen är centrerad på behovet att behaga olika gudar, ofta genom en organiserad grupp av spelare som arbetar i samförstånd. Det test som är mest karakteristiskt för detta är festivaler, som kräver att 100 spelare agerar unisont inom en timme, på global basis.
När en spelare klarar ett test avancerar han eller hon i rang för den disciplinen. De olika graderna sträcker sig från Initiate till Oracle och bestämmer ens färdigheter i disciplinen. Vid Oracle-graden, där spelaren har slutfört alla sju testerna, får spelaren bygga ett monument för att hylla den disciplinen. Om det dessutom hittas 127 lärjungar som deltar i den kan spelarna skapa en utmaning för nästa Telling, för att ersätta en av de som använts tidigare.
Spelets slutgiltiga mål kan därför sammanfattas som ”att få tillräckligt många spelare att samarbeta och slutföra Testerna för varje disciplin så att sju Monument kan byggas innan slutet”.
First TellingRedigera
Den första Telling släpptes den 15 februari 2003, efter ungefär tre år av öppen testning. Även om det ansågs ha fler buggar än de andra, hade det också en sammansvetsad gemenskap, som delvis bildades genom att olika gillen korsade varandra under betan. Hittills är detta den enda Telling som har ”vunnit” spelet genom att klara de viktigaste utmaningarna; den varade i ungefär ett och ett halvt år och avslutades den 2 september 2004.
Kemet var en tysk server som kördes samtidigt med den första Telling, även om den släpptes den 1 februari 2003: medan den internationella versionen producerades enbart av eGenesis, utfördes en stor del av arbetet med Kemet av MDO Games, ett utländskt förlag. I slutändan, på grund av den extremt låga populationen i denna version, lades den ned för den andra inkarnationen, men resultatet överfördes till nästa internationella version. Dessutom behölls majoriteten av MDO:s översättningar från engelska till tyska. Kemet avslutades samtidigt som den första internationella Telling.
Den andra TellingEdit
Den andra Telling inleddes den 3 september 2004, med en mängd förändringar: en ny utmaning släpptes för varje disciplin för att ersätta en gammal, under spelets gång, samt ett andra test för disciplinen tillbedjaning. I denna berättelse genomfördes ändringar av olika tekniker från den första, liksom en översyn av GUI; en annan handledning för nykomlingar ersatte den gamla efter halva tiden. Spelarna lyckades inte slutföra utmaningarna i den andra berättelsen, men slutförde monumenten för disciplinerna arkitektur, kropp, ledarskap och tillbedjan. Berättelsen avslutades den 24 maj 2006, ungefär 627 dagar efter starten.
Den tredje berättelsenRedigera
Den tredje berättelsen, som släpptes ungefär den 30 maj 2006. Ett relativt löst nivåsystem lades till som ett sätt att få kontakt med spelare som är mer bekanta med vanlig MMORPG-design. Disciplinen Conflict togs bort till förmån för en ny disciplin, Discipline of Harmony. Gruvdrift återställdes till något som mer liknade den första berättelsen, men med sina egna mystiska funktioner. Mentorskapstestet ändrades för att åtgärda ett problem som gjorde det mer utmanande för dem som började spela sent i berättelsen. Dessutom lades en evenemangskalender i spelet till, så att utvecklare och spelare lättare kunde kommunicera evenemang utan att behöva använda en tredjepartswebbplats. En spelare vid namn Orchid fick Oracle of Seven (avslutade alla sju tester av varje typ) och var först med det. Berättelsen avslutades den 11 december 2008, ungefär 926 dagar efter starten.
Den fjärde berättelsenRedigera
Den fjärde berättelsen släpptes den 13 december 2008. Ny grafik introducerades och användargränssnittet uppdaterades.
eGenesis lanserade en andra shard, kallad Bastet, den 20 februari 2010 Denna server kördes parallellt med huvudsharden för den fjärde berättelsen, och använde de flesta av samma kod, men med undantaget att alla tester kunde låsas upp omedelbart – vilket gör att hastigheten i denna berättelse är helt spelarstyrd.
The Fifth TellingEdit
Den femte berättelsen släpptes den 7 augusti 2010.
The Sixth TellingEdit
Den sjätte berättelsen släpptes den 3 december 2011.
I början av 2014 tog Pluribus Games, över den pågående utvecklingen och driften av ATITD. Spelet förblev vid denna tidpunkt i princip den version som definierades av den tidigare ägaren. Ur ett spelarperspektiv kändes inga ändringar i spelet förrän i nästa berättelse.
The Seventh TellingEdit
The Seventh Telling släpptes den 11 september 2015. Ur ett spelarperspektiv förändrades spelets ägande i och med denna berättelse. Alla tester från tidigare och nuvarande berättelser gjordes tillgängliga, till skillnad från endast sju per disciplin, och sju nya utmaningar lades till.
Den åttonde berättelsenRedigera
Den åttonde berättelsen började den 2 mars 2018 och avslutades den 30 augusti 2019. Spelet bytte ägare till spelarstyrda Desert Nomad Studios.
The Ninth TellingEdit
The Ninth Telling startade den 30 augusti 2019. Nivåer (som uppnåddes genom att klara tester och principer) ersattes av erfarenhetspoäng, som man tjänade genom att använda hantverksfärdigheter. Berättelsen introducerade också talanger: specialiseringar (”mjuka klasser”) som låter spelaren spendera talangpoäng (intjänade genom att göra uppgifter och tester) på stat-bonusar och specialförmågor. Till exempel fick The Weaver bonusar på uthållighet, fokus och fingerfärdighet och en av dess egenskaper var ”Offline Flax”: Lägger till förmågan att samla lin offline”.