CAPRI – Denna förtrollande ö, inbäddad i Neapelbukten, lockar år efter år glamorösa solsökare från hela världen till sina legendariska stränder.
”Legendarisk” för sina trendiga städer, kändisars hotspots och naturliga skönhet.
Vad den genomsnittlige turisten dock inte känner till är Capris skandalösa förflutna, ett rykte som flera personligheter genom historien tilldelat ön.
Den förre romerske kejsaren Tiberius är en av dessa personligheter, som använde ön som en erotisk fristad bort från Rom. Han utövade sexuella extravaganser och obsceniteter i de villor han hade byggt, varav en fortfarande står kvar och är öppen för allmänheten.
En annan person av samma kaliber var den franske aristokraten Jacques d’Adelswärd-Fersen, som bodde på ön i självvald exil efter en sexskandal som involverade parisiska skolpojkar. Han flydde till Capri med sin homosexuella romerska älskare Nino Cesarini vid sekelskiftet 1900, där de levde en utsvävande livsstil och ofta rökte opium i det ”kinesiska rummet” i källaren i hans hus.
Fersens överdådiga residens är också öppet för allmänheten och väl värt ett besök om du vill utforska Capris mer fängslande förflutna.
Läs vidare för att få veta mer om dessa rekommendationer och andra som lätt kan passa in i en weekendresa.
VILLA LYSIS
Ett absolut måste är den fantastiska Villa Lysis, som byggdes för industrimannen och poeten Jacques d’Adelswärd-Fersen 1905.
Så snart man kliver in i Fersens extravaganta tillflyktsort, dit han flydde från Frankrike efter anklagelser mot honom för att ha hållit ”tableaux vivants” med elever från de bästa parisiska skolorna, får man en inblick i hans dekadenta livsstil, som i slutändan kretsade kring hans två kärlekar: den romerske pojken Nino Cesarini och opium.
Den latinska inskriptionen ”AMORI ET DOLORI SACRVM” (”En helgedom för kärlek och sorg”) som är ingraverad på huset understryker ytterligare hans romantiska böjelser och poetiska passioner.
Själva villan kombinerar jugendstil med nyklassicistiska element, med praktfulla trappor, härliga terrasser, balustrader av smidesjärn, kolonner, valv och marmorgolv.
Den estetiskt tilltalande arkitekturen kompletteras av några av de bästa utsikterna som ön har att erbjuda, med sovrum och terrasser med utsikt över Neapelbukten och själva Capri.
Den kanske mest ikoniska utsikten är dock den som inramas av en staty av en dansande pojke i förgrunden och Capris karismatiska kustlinje i bakgrunden.
Den plågade konstnären begick självmord den 5 november 1923 genom att lösa upp fem gram kokain i ett glas champagne. Det är väl värt att åka dit för att se arvet han lämnade efter sig. Det är okänt för den vanliga turisten och nås via en förtrollande stig.
VILLA JOVIS
Efter att ha besökt Villa Lysis hittar du den romerske kejsaren Tiberius ”nöjespalats” några hundra meter bort.
Villa Jovis, som den kallas, ligger på öns nordöstra spets och har ännu en spektakulär panoramautsikt.
Även om själva villan ligger i ruiner är det väl värt att gå runt och utforska området, medan en lätt bris svalkar dig efter den milda uppstigningen.
Kejsar Tiberius, som regerade från 14 e.Kr. till 37 e.Kr., satte sin fot på ön ”Capreae” för över 2 000 år sedan och beordrade att 12 villor skulle byggas.
Villa Jovis, som är uppkallad efter den romerske guden Jupiter, eller Jove, är den bäst bevarade och tros ha varit den mest överdådiga och största (23 000 kvadratmeter).
Tiberius, som vid denna tid blev alltmer paranoid i Rom, valde Capri som bas på grund av dess isolerade läge, där alla landstigningar lätt kunde kontrolleras. Dess naturliga skönhet och medelhavsklimat var andra uppenbara dragplåster.
På mer än 1 200 fot över havet kan man uppskatta den strategiska placeringen av den romerska villan. När man står på den högsta punkten av ruinerna har man möjlighet att överblicka de enastående vyerna och andas in den svala havsbrisen.
På Capris avskilda stränder ägnade sig Tiberius också åt obscena sexuella praktiker och utsvävningar, trots sin mogna ålder. Han var beroende av alla typer av perversioner och blev senare känd som Capris ”gamla get”.
Villan på toppen av klippan, som enligt uppgift var möblerad med oanständiga bilder, statyer och erotiska handböcker, var värd för ändlösa sommarorgier, där skaror av vackra unga män och kvinnor från hela riket prostituerade sig för den äldre kejsaren och hans gäster.
Tiberius sexuella njutningar kompletterades ytterligare av att se sina fiender torteras och kastas från de omgivande klipporna ut i havet nedanför.
När du når hans residens kan du uppskatta det skrämmande fallet och börja förstå vilken depraverad man han var.
DA LUIGI AI FARAGLIONI
Efter en stimulerande förmiddag är en topprekommendation att gå till den natursköna restaurangen Da Luigi ai Faraglioni för lunch.
Den ligger bland klipporna och har en magnifik utsikt över Faraglioni och är verkligen en hisnande plats.
Menyn är laddad med fisk, färska sallader, burrata, prosciutto och allt du kan önska dig, tillsammans med vin, rosé och Aperol Spritz. Om du väljer klokt kostar det inte en arm och ett ben.
Da Luigi kan nås med en båtservice från systerstrandklubben La Canzone del Mare i Marina Piccola, eller alternativt till fots. Om du går från Piazzetta tar det dig 30 minuter.
Jag rekommenderar att du går till fots om du vill uppleva en naturskön kustväg skyddad av pinjeträd och fylld av medelhavsdofter.
Du kommer att bli lämnad du i vördnad i samma ögonblick som du ser de legendariska Faraglioni, liksom den förtrollande restaurangen på långt håll, som genast kommer att förföra dig med sin magiska miljö.
Omgiven av kristallklart vatten och fantastiska klippor kan du också få tillgång till dess historiska badplats i anslutning till restaurangen för 22 euro per person.
ANACAPRI
Efter en dag på Capri kanske du vill besöka den mer anspråkslösa staden Anacapri på öns västra del, som bara ligger 10 minuters bilresa bort.
Även om den är mindre glamorös och lugnare har den gott om saker att göra och se.
VILLA SAN MICHELE
Ett besök till 1800-talets Villa San Michele, byggd av den framlidne svenske läkaren och författaren Axel Munthe, är ett måste.
Förutom att det rymmer en imponerande samling klassiska romerska, etruskiska och egyptiska föremål har det också en spektakulär panoramautsikt över Capris hamn, den sorrentinska halvön och Vesuvius.
Museet, som är öppet året runt, är förvånansvärt tomt om du åker dit utanför säsongen. Du kan därför njuta av en fridfull promenad i villans medelhavsträdgård och uppskatta den legendariska sfinxstatyn bort från folkmassornas brus.
Axel Munthe har som bekant skrivit The Story of San Michele, som beskriver hur han först upptäckte ön och byggde villan. Den blev en omedelbar världssuccé och översattes till flera språk.
Museet delar med sig av fragment ur hans liv och rapporterar om hans relation med Sveriges kronprinsessa, Victoria av Baden. Trots att han tjänstgjorde som hennes personliga läkare ryktades det att de var älskare, även om detta aldrig bekräftades fullt ut.
Munthe, som var gift tre gånger, tros också ha haft en affär med den engelska societeten Lady Ottoline Morrell. De träffades sommaren 1898 och reste till hans exklusiva tillflyktsort på Capri flera gånger, där de njöt av varandras sällskap i avskildhet.
Om du vill slippa inträdesavgiften till hans hus kan du gå runt baksidan för att nå utsiktspunkten, där du får en lika hisnande utsikt över Capri. Det kommer dock att vara fler människor och du kommer inte att få uppleva den saliga fristad som finns inne i Munthes hus och trädgård, eller lära dig om hans fascinerande liv.
MONTE SOLARO
Efter det här besöket kan du ta dig tillbaka till Piazza Vittoria, där du hittar stolsliften som tar dig upp till Monte Solaro, öns högsta topp på 589 meter över havet.
Köerna går snabbt och är väl värda att vänta. Alternativt kan du vandra upp till toppen, men det är en resa i sig.
Under den lugna uppstigningen till toppen, som tar 12 minuter, får du njuta av en makalös utsikt över Anacapri, Neapelbukten, Vesuvius, Isle of Ischia och Salernobukten.
När du når toppen får du också syn på Faraglioni och Capris majestätiska kustlinje; en riktig fröjd för sinnena med sina livfulla färger och svalkande bris, ackompanjerad av ljudet av skrikande måsar och rullande vågor.
Efter att ha tagit många bilder och panoramabilder kan du njuta av en uppfriskande drink eller gelato medan du stirrar på öns överväldigande skönhet.
Det är definitivt inte en utflykt att missa och en av de mest spännande höjdpunkterna som Anacapri har att erbjuda.
Dessa rekommendationer kommer säkert att hålla dig sysselsatt under en weekendflykt och ge dig en inblick i Capris historia och skandalösa förflutna.
Men om du stannar på ön längre finns det gott om andra saker att göra.
Om du tycker om att vandra finns det otaliga kustvägar som du kan titta på, bland annat en kort promenad för att se Arco Naturale. Om du är havsälskare kan du hyra en båt för att utforska de oändliga vikar och grottor som finns längs Capris kust, och om du gillar ”radikalt chic” mode kan du tillbringa en dag med att dyka in och ut ur de glamorösa butikerna i staden.
Trots sin storlek har Capri gränslösa saker att erbjuda för alla smaker och åldrar. Se till att åka i maj, början av juni eller september för att undvika den överfulla sommarsäsongen.
fct