Avgifter orsakar inte depression, även om kvinnor som lider av depression och ångest kan vara mer benägna att göra abort, rapporterade forskare på onsdagen.
Studien är den senaste som visar att det inte finns några bevis för att abort orsakar depression. Politiska åtgärder som hänvisar till skador på den psykiska hälsan som ett skäl för att begränsa tillgången till abort är inte baserade på fakta, skriver forskarna i Journal of the American Medical Association’s JAMA Psychiatry.
”Abortens återverkningar på den psykiska hälsan har använts för att rättfärdiga statlig politik som begränsar tillgången till abort i USA”, skriver forskargruppen, som leds av dr. Julia Steinberg från avdelningen för familjevetenskap vid University of Maryland, skrev.
Det är en svår sak att studera, eftersom inga forskare etiskt sett kan slumpmässigt tilldela gravida kvinnor att antingen göra abort eller inte göra det. Det näst bästa är att studera en stor grupp kvinnor, varav en del blev gravida och andra inte, och en del som gjorde abort och andra som inte gjorde det.
De använde Danmarks stora nationella databas som omfattar nästan 400 000 kvinnor som är födda efter 1980.
Steinbergs team jämförde kvinnor som fyllde ut recept på antidepressiva läkemedel med kvinnor som inte gjorde det. Den danska databasen innehåller också uppgifter om aborter – något som kanske inte är lika exakt i amerikanska data, där aborter kanske eller kanske inte registreras.
”Jämfört med kvinnor som inte gjort abort hade de som gjort abort en högre grad av användning av antidepressiva läkemedel”, skriver forskarna. ”En närmare granskning av data tyder dock på att den högre andelen användning av antidepressiva medel hade mindre att göra med att ha gjort abort än med andra riskfaktorer för depression bland kvinnor som gjort abort.”
”Det vill säga, den ökade risken för depression förändrades inte från året före till året efter en abort. Och i motsats till tidigare påståenden om att abort har negativa effekter på lång sikt minskade risken för depression ju mer tid som gick efter aborten”, tillade de.
Kvinnor som fick barn hade en initialt lägre användning av antidepressiva läkemedel – kanske på grund av en motvilja mot att ta några mediciner när man ammar och tar hand om ett nyfött barn. Men sedan ökade användningen av antidepressiva läkemedel mer bland kvinnor som fick barn än bland dem som inte fick barn.
Fyndet bör inte förvåna någon som har tittat på medicinska studier av abortfrekvensen, säger Dr Nada Stotland från Rush University och Dr Angela Shrestha från University of Illinois i Chicago.
”Trots decennier av studier som visar att abort inte orsakar psykisk ohälsa, är det vanligt med felaktig information”, skriver de i en kommentar.
En del grupper som är emot aborträtt hävdar att psykiatriker har en diagnos som kallas ”post-abort-syndrom” eller ”post-abort-stress-syndrom”, trots att det inte finns någon sådan diagnos i medicinska texter.
Kvinnor som redan befinner sig i en stressig situation kan välja abort för att de inte klarar av graviditet och barnuppfostran, skriver Stotland, tidigare ordförande för American Psychiatric Association och Shrestha, som är specialist i psykiatri.
Nästan en tredjedel av alla amerikansk psykiatripatienter i U.USA:s kvinnor gör abort vid 45 års ålder, konstaterade de.
”De gör abort av följande skäl: pågående psykisk ohälsa, inklusive alkohol- och substansanvändningsstörningar, aktuella förpliktelser, våld i nära relationer, inklusive påtvingat eller påtvingat sex, omognad, fattigdom, behovet av att fullfölja en utbildning och otillräckligt socialt stöd”, skrev de.
På samma sätt är språket kring stress, ångest och psykisk ohälsa otydligt.
”Det engelska språket lämpar sig för en förväxling mellan psykiska sjukdomar, såsom humör- och ångeststörningar, och normala mänskliga upplevelser, såsom sorg och ångest”, skrev de.
”Denna förväxling har utnyttjats av abortmotståndarna både i vetenskapliga publikationer och i den offentliga politiken.”
Antiaborträttsaktivister har missuppfattat andra medicinska fakta för att rättfärdiga en begränsning av tillgången till abort, inklusive det ofta dementerade påståendet att abort ökar risken för bröstcancer. Detta inkluderar en kort incident under George W. Bushs presidentskap då federala organ under Health and Human Services Department gjorde det falska påståendet i broschyrer.