En titt på prosauropoder: The Forgotten Dinosaurs

Som de flesta barn som är fascinerade av dinosaurier, Tyrannosaurus, Triceratops och Stegosaurus var bland de första dinosaurierna jag lärde mig om. Men när jag blev äldre började en annan grupp dinosaurier väcka mitt intresse, en grupp som får lite eller ingen uppmärksamhet: prosauropoderna. Dessa dinosaurier föregick Brachiosaurus, Diplodocus och Apatosaurus med 50-75 miljoner år. De är mindre kända och för blotta ögat är de lite tråkiga till utseendet. De hade lite eller inget pansar och var inte heller särskilt stora jämfört med senare arter och var i allmänhet inte olik varandra.

När jag tänker på prosauropoder tänker jag på Plateosaurus: en medelstor dinosaurie som åt löv från små träd. Men som vi ser i den lista jag har gett, åt minst 50 procent av prosauropoderna också kött, troligen små däggdjur och ägg. Jag tycker alltid att detta faktum är intressant eftersom deras diet blev strikt växtätande när de utvecklades till sauropoder. Medan de små theropoderna tog sin köttätande väg blev prosauropodernas tänder verktyg för att bryta ner växtmaterial.

Under sin tid var prosauropoderna de största landlevande djuren som existerade och därför mindre utsatta för predation. Rovdjur som Postosuchus, var inte större än 5 meter och skulle troligen endast göra byten på mindre djur. Faktum är att de flesta av periodens större rovdjur var thecodonts och släktingar till den moderna krokodilen.

Prosauropoderna tillhörde ordningen Saurischia (reptilförsedda dinosaurier, som även omfattade de köttätande theropoderna. När prosauropoderna blev mer omfattande och tog sin egen utvecklingsbana bort från theropoderna, anpassade de så småningom en fyrbent hållning och en växtätande diet, och utvecklades så småningom till sauropoderna.

Jorden under sen trias liknade i mångt och mycket ett modernt Australien: frodiga kuststräckor, med vidsträckta öknar i det inre och liten variation i vegetationen. Pangea var en stor superkontinent och medan vi ser att Mussasaurus levde i Argentina, Melanorosaurus levde i Sydafrika och Plateosaurus levde i Centraleuropa är det troligt att de korsade varandra då och då.

Det hjälper mig alltid att föreställa mig i mitt huvud var på Pangea varje prosauropod levde och när. Nedan följer en lista, i alfabetisk ordning, över några prosauropoder som levde under slutet av trias/början av jura, tillsammans med några detaljer som deras storlek, diet och moderna geografiska läge. Och om du som jag gillar att undersöka de mindre vanliga arterna av dinosaurier, kolla in listan nedan och glad jakt!

Namn	Storlek	Diet	Plats	Tidsepok
Azendohsaurus	1.8M	Omnivorous	Morocco	Late Triassic 227-221mya
Coloradisaurus	4.0M	Omnivorous	Argentina	Late Triassic 221-210mya
Euskelosaurus	10.0M	Omnivorous	Lesotho, Zimbabwe, Sydafrika	Late Triassic 227-210mya
Jingshanosaurus	5.0m	Härbivorisk	Kina	Främre jura 205-190mya
Kotasaurus	9.0m	Härbivorous	India	Från Juras tidig tid 205-180mya
Lufengosaurus	6.0m	Härbivorous	Kina	Första delen av jura 200-195mya
Massospondylus	4.0	Omnivorous	Lesotho, Zimbabwe, Sydafrika	Förra jura 208-204mya
Melanorosaurus	12.0m	Omnivorous	South Africa	Late Triassic 227-221mya
Mussaurus	3.0m	Härbivorous	Argentina	Late Triassic 227-210mya
Plateosaurus	7.0m	Härbivorisk	Frankrike, Tyskland, Schweiz	Sena Trias 210-?
	Riojasaurus	5.15m	Omnivorous	Argentina	Late Triassic 227-210mya
Thecodontosaurus	2.5m	Omnivorous	England, United Kingdom	Late Triassic 227-205mya
Vulcanodon	6.5m	Härbivorous	Zimbabwe	Första delen av jurassic 205-202mya
Yunnanosaurus	7.0m	Omnivorous	China	Early Jurassic 205-190mya

By: Eric G Onkenhout
@EricOnkenhout

Works Cited
”Dinosaurs.” Natural History Museum, Natural History Museum, www.nhm.ac.uk/discover/dinosaurs.html.
”Shrinking Helped Dinosaurs and Birds to Keep Evolving”. ScienceDaily, ScienceDaily, 6 maj 2014, www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140506190736.htm.
”Triassic Period Videos, News and Facts”. BBC, BBC, www.bbc.co.uk/nature/history_of_the_earth/Triassic.

Tags: Dinosaurier, Evolution, prosauropoder, saurischia, Sauropoder