Nevada har många skatter, men bara några av dem förtjänar titeln verkligt unika.
Ordet unikt slängs omkring en hel del, och dess verkliga betydelse är ofta förvirrad. Merriam-Webster definierar ordet som ”att vara den enda” och ”att inte ha någon likadan eller likvärdig”. I det här avsnittet lyfter vi fram Nevadas skatter som inte bara är speciella, utan som är verkligt unika och som inte finns någon annanstans i världen; skatter som bara finns i din delstat.
Thunder Mountain Monument, som ligger precis vid Interstate 80 i Imlay, är verkligen unikt. Konstruktionen existerar nu som en kort huvudvändare för de tiotusentals bilar som passerar den varje dag, men de få som stannar till och undersöker den får lära sig historien om denna andliga plats. Monumentet är en skapelse av veteranen från andra världskriget och konstnären Frank Van Zant, som 1969 började bygga när han kom till Imlay. Van Zant var en självidentifierad Creek-indian som byggde Thunder Mountain både som ett skydd mot en potentiell apokalyps och som en andlig fristad och ett vandrarhem under hippietiden. Van Zant skulle så småningom ta det indianska namnet Rolling Mountain Thunder efter att ha upplevt en uppenbarelse.
Under de kommande decennierna byggde Rolling Mountain Thunder det bisarra och vackra monumentet. Han byggde många byggnader av sten och betong, tillsammans med mer än 200 betongskulpturer. Skulpturerna föreställer främst indianfigurer och skildrar de orättvisor som de upplevde. Utspridda bland de olika byggnaderna och skulpturerna finns en uppsjö av slumpmässiga föremål, även om deras placering inte är slumpmässig. Varje föremål verkar ha sin plats, oavsett om det är en bilruta som betongats in i en vägg för att användas som fönster, eller ett plastdockhuvud som häftats fast i ett träd. Gamla bilar är täckta av betong och stenar, liksom en rostig skrivmaskin. Den största konstruktionen är täckt med färgglad färg och en utskjutande ”handtagsliknande” halvcirkel på den högsta punkten. När Rolling Mountain Thunder fick frågan om varför den vita slingan pryder toppen svarade han: ”I de sista dagarna kommer den stora anden att störta ner och ta det här stället i handtaget.”
Rolling Mountain Thunder bodde vid monumentet tills han tog sitt eget liv 1989. Efter hans bortgång låg platsen vilande och blev offer för vandalism tills den förklarades som Nevada State Historic Site 1992. Monumentet är öppet för allmänheten för självguidade turer under dagtid, och ett restaureringsprojekt med Van Zants barn i spetsen pågår för att återställa platsen.