Frågor om det nya hotellet, Crescent Club, MTV:s show Siesta Key och South Siesta Bridge Village
Författare: Bob Stein
Sittande vid ett av borden inne på klubben skrattade Kompothecras när han berättade om sin första vecka som ägare. ”Jag bad bartendern att köpa en gratis drink till alla. Bartendern frågade, ’i baren?’. Jag sa nej, hela stället. Detta fortsatte igen nästa dag. En mångårig kund sa till mig att den gamla ägaren aldrig hade gjort det här. Det är onödigt att säga att jag vann publiken över.”
Siesta Sand frågade Kompothecras om förändringar som han kan komma att göra på fastigheten och om den nyligen borttagna vegetationen på baksidan av parkeringsplatsen vid vattnet. ”Jag kommer aldrig att ändra på insidan av detta ikoniska etablissemang där den första drinken hälldes ut för över 70 år sedan. Jag förbättrar parkeringen och utsidan för att skapa en utomhusupplevelse. Folk kommer till Florida för att vara ute, inte inne”, säger Kompothecras. Han fortsatte: ”Jag tog ner invasiva växter som brasiliansk paprika och det fanns inga mangrover i dammen på baksidan.”
Kompothecras informerade Siesta Sand om att förändringen på baksidan nu ger 10 parkeringsplatser, eftersom han förlorade fyra i och med uteserveringen och storbilds-TV:n som nu finns på framsidan. Han meddelade också att han kommer att installera ett överhäng för skugga för uteserveringen.
Kompothecras avslöjade också att baren kommer att vara med i en av episoderna i nästa säsongs MTV-program Siesta Key.
Q&A med Dr. Gary Kompothecras
Var växte du upp, om inte här, hur kom du att bo i Sarasota?
”Jag växte upp på en liten strand i Queens, New York, som heter Rockaway Beach. Det var där på Rockaway Beach som jag blev förälskad i vattnet som livräddare och visste att jag en dag skulle bo på stranden.”
Vad gav dig idén att starta verksamheten ”Ask Gary” och hur gammal är verksamheten?
”Efter min första karriär som aktiemäklare gick jag på ChiropracticCollege och startade min första klinik 1995.
Jag upptäckte att de flesta människor var felinformerade om regler och bestämmelser om bilförsäkring efter en olycka. De verkade tro att om de inte hade någon sjukförsäkring kunde de inte få medicinsk behandling. Detta är helt enkelt inte sant i Florida eftersom alla floridianer måste köpa en försäkring mot personskador som täcker alla olyckor oavsett vem som var skyldig.
Jag bestämde mig för att ta fram en annons för att utbilda allmänheten och det var så 1-800-ask Gary startade.”
Hur många delstater finns din verksamhet i?
”Vi har för närvarande kliniker i Florida, Georgia, Kentucky, Minnesota och New Mexico.”
Vad lockade dig till Siesta Key?
”När jag fick ett jobberbjudande som aktiemäklare efter att ha tagit examen från USF 1983 körde jag ner till Siesta Key och blev förälskad i platsen, särskilt stranden.”
”Jag sa till mig själv att jag inte längre letar efter en plats att kalla mitt hem. Jag har aldrig ångrat det.”
När köpte du din fastighet vid Point of Rocks?
”Jag köpte fastigheten 2003 och började bygga kort därefter. Jag färdigställde huset 2011.”
Hur många hotell och resorts äger du på och i närheten av Siesta Key?
”Jag äger Captiva Beach Resort som råkar ligga i anslutning till mitt hus på Siesta Key.
Jag äger också Hibiscus Inn and Suites som ligger precis över bron från mitt hus.
Jag köpte det som en gång var det förfallna Ramada i Venedig och spenderade mycket pengar och tid på att renovera det till Hotel Venezia.”
Vilka uppgraderingar, kapitalinvesteringar har du gjort i dessa hotell/resorter?
”Kapitalinvesteringarna i varje fastighet låg långt över de sjusiffriga beloppen och var nödvändiga för att få dem tillbaka till den höga standard som vi ville uppnå. Jag lärde mig också mycket om hotell under processen.”
Vad fick dig att producera MTV-programmet ”Siesta Key”?
”Jag uppfostrades av mina morföräldrar och vi hade inte mycket pengar. Jag ville ge mina barn en bättre barndomsupplevelse. Min äldsta son Alex hade ett stort kompisgäng som åkte ut på vattnet mycket och gjorde saker som jag bara kunde drömma om som barn. Ännu viktigare är att de var bra barn så att se dem växa upp var en rolig upplevelse.”
”När mina collegekompisar kom på besök och såg allt som pågick uppmuntrade de mig att göra en pilot för en dokusåpa.”
”Min vision var att visa några rika och mindre rika unga vuxna som umgås och gör roliga saker, men också ett program för att motivera barn att bli framgångsrika.Min son Alex går sista året på juristlinjen nu. Andra har tagit en ingenjörsexamen och några har startat egna företag. Det har varit en mycket positiv erfarenhet för alla inblandade.”
”Jag måste säga att när jag sålde showen till MTV tog de över allt innehåll och de kontrollerar vad som visas och hur det presenteras.”
Du håller nu på att bygga ett nytt hotell/resort på Old Stickney Point Road. Vad har ni för visioner för denna satsning? Spelar den gamla bankbyggnaden på Stickney Point Road någon roll i dessa planer?
”I en mycket specifik mening är min vision att utveckla ett unikt hotell av hög kvalitet. Men min vision sträcker sig verkligen längre än den mycket specifika tanken att bygga ett boutiquehotell av hög kvalitet.”
”Det kommersiella området söder om Stickney Point Bridgerepresenterar ungefär en fjärdedel av den kommersiella egendomen på Siesta Key, och vid sidan av Main Village är det den enda andra verkliga koncentrationen av turistorienterad kommersiell verksamhet på Siesta Key. Jag anser att detta område vill och behöver utveckla sin egen identitet. Det är därför som jag uppmuntrar näringslivet och invånarna i detta område att samarbeta för att utveckla en plan liknande den som gjordes för Main Village för nästan 15 år sedan. Den planen, tillsammans med offentliga förbättringar, landskapsplanering, gatumöbler och liknande, har skapat ett unikt, rent och identifierbart varumärke för Main Village. Jag tror att samma sak kan göras för South Bridge Village. Siesta Key Chamber underlättar diskussionerna.”
”När det gäller mitt hotellförslag och hur det spelar in tror jag att ni måste förstå två saker. För det första finns det mer än några gator som Old Stickney Point som är övergivna kvarlevor, som skapades på 60- och 70-talen när staten ersatte många gamla dragbroar med nya broar. Bridge Street på Anna Maria i närheten är mycket lik Old Stickney Point. Dessa små vattenorienterade handelsområden övergavs i stort sett och när den trafik som brukade stödja dem försvann förvandlades de ofta till ögonsår i behov av ombyggnad.”
”Den andra saken man måste beakta när man tittar på Old Stickney Point och South Bridge Village i allmänhet är att County Zoning Regulations inte gör mycket för att uppmuntra till en kvalitativ ombyggnad, utan i själva verket nästan uteslutande gynnar skapandet av barer och honky-tonks. Titta återigen på Bridge Street på Anna Maria. Denna typ av användning genererar mycket intensiv trafik och ger upphov till andra estetiska och samhälleliga problem, t.ex. buller.”
”När Sarasota County skapade SiestaKey Overlay District, vanligen kallat SKOD, gjorde länet ett litet försök att uppmuntra en annan typ av ombyggnad genom att erbjuda incitament i fråga om avgränsningar. Uppriktigt sagt var SKOD-satsningen, även om den var uppskattad, grundad på en svag förståelse för de ekonomiska faktorer som styr investeringsbeslut där tomterna är små och mycket dyra.”
”Jag föreslår att utveckla ett boutiquehotell som kommer att fungera som förankring för ombyggnaden av området. Tillsammans med hotellet planerar jag att omvandla det nuvarande Bank of America-området till en blandad affärs- och parkeringsstruktur med flera tusen kvadratmeter kommersiellt utrymme, en lounge på taket och, viktigast av allt, en utveckling som skulle ge South Bridge Village betydande parkeringsresurser.”
”Genom att bygga en parkeringsanläggning med blandad användning kan jag också minska hotellområdets fotavtryck, särskilt genom att kunna sätta hotelltornet tillbaka från gatan, förhoppningsvis på ett sätt som är mer tilltalande för grannarna. Om det görs på rätt sätt, och detta skulle kräva en viss förståelse från County Commissions sida, skulle parkeringsdelen av detta projekt kunna fungera som en katalysator för att lösa vissa parkerings- och trafikproblem och för att organisera ytterligare kvalitativ ombyggnad av SouthBridge-distriktet, inte bara för att förbättra vår besöksupplevelse och öka skattebasen och det skatteflöde som genereras av besökarna, utan också för att göra detta på ett sätt som är stilfullt och i många avseenden mindre intensivt än vad som skulle kunna hända enligt den nuvarande zonindelningen.”
”Ett boutiquehotell av hög kvalitet på Siesta Key kommer att ge oss möjlighet att fokusera på europeisk turism, vilket länge varit ett mål för Visit Sarasota och Sarasota-Bradenton Airport Authority. En av nackdelarna med att locka till sig dessa besökare är att de ofta åker buss från flygplatsen till sitt hotell, vilket gör att de sällan hyr bil och därmed minskar trafiken. Min vision skulle också erbjuda något som sällan saknas på Key – en plats för att anordna evenemang av blygsam storlek som bröllop, examenshögtider och liknande.”
”Jag har bott på Key större delen av mitt liv. Jag älskar vad den är och vad den har att erbjuda. Jag vill bara göra saker som gör det bättre, och jag tror att skapandet av en vision och ett stödjande ankare för South Bridge Village kommer att förbättra upplevelsen av Siesta Key.”