JACKSON, Miss. (AP) – Chefen för Mississippis fängelsesystem säger att fångarna kommer att tillåtas att röka från och med den 1 februari – en åtgärd som är utformad för att bryta handeln med smugglad tobak som smugglas in.
Rökning har varit förbjuden i ett decennium i delstatens 21 fängelser och andra anläggningar, men kriminalvårdskommissionär Burl Cain sade i ett pressmeddelande på onsdagen att en del fångar ändå har tänt på.
”De måste smuggla in tobak för att göra det, vilket är olagligt, och det är ännu mer olagligt eftersom statlig lag förbjuder rökning i statliga byggnader”, sade Cain.
Duty Commissioner Jay Mallett sade att fångarna har betalat upp till 500 dollar per pund för smugglad tobak, och de som ertappas med att röka har förlorat chansen till tidig frigivning.
Cain sade att fängelseanställda har utsatts för risker genom att antingen upprätthålla rökförbudet eller genom att titta åt andra hållet och tillåta överträdelsen.
”Genom att sälja samma cigaretter som är tillåtna för fria personer bryter vi mot handeln med smuggeltobak, utser rökområden utomhus, rensar luften inomhus för majoriteten av de intagna som inte röker, minskar överträdelserna av förbudet mot smuggling för de intagna och återvinner för skattebetalarna en del av de dollar som det kostar att driva fängelser”, sade Cain.
Cigaretter kommer att säljas till nuvarande priser i fängelsernas kantiner där de intagna köper mellanmål och toalettartiklar. Cigarrer och rökfria tobaksprodukter kommer också att säljas.
Vinsterna från tobaksförsäljningen i fängelserna kommer att bidra till att köpa simulatorer och datorprogram för att lära villkorligt frigivna fångar färdigheter för lastbilskörning, svetsning och jobb inom olje- och rörledningsarbete. Tobaksförsäljningen kommer också att bidra till att betala för stödkurser så att fångarna kan få gymnasiebetyg.
I pressmeddelandet från kriminalvårdsdepartementet sägs att enligt American Nonsmokers’ Rights Foundation och andra webbplatser tillåter 27 andra kriminalvårdsavdelningar i delstaterna, bland annat New York, Kalifornien och Illinois, att man röker utomhus på fängelserna, och 15 av dem tillåter också användning av andra tobaksprodukter.