Förra merit stipendium nivåer avskaffas på grund av universitetets tillväxt, ökande SAT / ACT poäng
Trots förvirring och missnöje från presumtiva studenter efter en förändring i Academic Excellence Scholarships, universitetets tjänstemän upprätthålla att UTD är åtagit sig att finansiella merit utmärkelser.
Flera blivande studenter skrev på UTD subreddit i mitten av december när AES-utmärkelserna gick ut. Historiskt sett hade utmärkelsen tre nivåer – Heders, Distinction och Achievement – där varje nivå gav full undervisningstäckning med ett stipendium på 3 000 dollar per termin, full undervisningstäckning med ett stipendium på 1 000 dollar per termin och 3 000 dollar per termin utan stipendium. När årets stipendier offentliggjordes uttryckte flera studenter sin förvirring och frustration efter att ha fått mindre stipendiepengar än väntat.
En Mercury-undersökning av 174 blivande studenter som distribuerades via subreddit visade att 76 % av de svarande fick ett AES-erbjudande i december. Av de svarande fick 39,5 % 16 000 dollar per år, 26 % 13 000 dollar per år, 15 % 10 000 dollar per år, 12 % 6 000 dollar per år och 7,5 % ett annat belopp. Av dessa 7,5 % uppgav tre respondenter att de fick 3 000 dollar per år, medan resten valde att inte ange något belopp.
Skattmästarens kontor fastställde terminsavgiften till 6 955 dollar per termin för 12-15 kredittimmar enligt den garanterade avgiftsplanen, vilket innebär att den totala avgiftskostnaden per år uppgår till 13 910 dollar. Nästan 70 % av de som svarade på enkäten uppgav att de inte visste att en ändring av AES-utbetalningarna hade gjorts och 93 % uppgav att de inte hade blivit ordentligt informerade. På AES-webbplatsen fanns tidigare en beskrivning av varje nivå av utmärkelser tillsammans med SAT/ACT- och GPA-kraven. Den sidan har sedan dess tagits ner.
”Jag har planerat ett tag nu (minst ett par år) att gå på UTD. Det har varit min idealskola av flera anledningar – samhälle, läge, huvudämnen. Men mitt främsta skäl har varit att det är överkomligt genom AES-programmet. Med mina testresultat (1530 SAT, 31 ACT, National MeritCommended), även med min dåliga klassranking på 151 och ett genomsnittligt genomsnittspoäng på 3,67 vägt, hade jag fortfarande goda chanser att få en plats på de lägre och mellersta nivåerna av AES, kanske till och med en helhetsbiljett”, stod det i ett av inläggen. ”Nu har tiden äntligen kommit, och när AES-mottagarna fick sitt besked i söndags fick jag ingenting. Inte ens den lägsta nivån … Vid det här laget är jag hänvisad till FAFSA-gudarnas beslut, annars kommer jag att vara tiotusentals dollar skuldsatt i slutet av mitt kandidatprogram.”
Senior Director of Enrollment Management Michael Seeligsons sade att förändringarna kom som ett resultat av UTD:s växande studentpopulation. Enligt universitetets Common Data Set för läsåret 2018-2019 tog universitetet emot 13 123 nybörjaransökningar, vilket är en ökning från 5 554 under läsåret 2009-2010.
”När man ser den typen av extrem tillväxt är det naturligt att se att meritstipendierna skulle bli mer konkurrenskraftiga under den tidsperioden”, sade Seeligson. ”Nuvarande stipendiater fortsätter att få sina stipendier på grundval av de avtal som de hade undertecknat när de skrev in sig i klasser före den första terminen.”
Undersökningen visade att datum för inlämning av ansökningar varierade från juli till december. I år granskades alla ansökningar som kom in före tidsfristen den 1 december samtidigt för AES-prövning, sade Seeligson.
Anmälningarna utvärderas på grundval av akademiska faktorer, bland annat SAT/ACT-poäng, vilka typer av klasser studenterna läste, klassrankning och betyg, sade han.
”(Vi tittar också) på de möjligheter som eleverna har från high school till high school, eftersom vi förstår att alla high school-erfarenheter inte är likadana eller kan jämföras”, sade Seeligson.
Nästan alla respondenter hade ett SAT-poäng på 1400-1600, varav 42 % hade ett poängsaldo på 1501-1600, medan 61 % av de respondenter som tog ACT hade ett poängsaldo på 30-36. Majoriteten av de svarande som fick ett AES-erbjudande hade ett genomsnittligt betyg på 3,90 eller högre och tillhörde de 10 % bästa eleverna i sin gymnasieklass. Över 70 % av respondenterna sade att de var något, måttligt eller extremt missnöjda med förändringen och 82,6 % av respondenterna sade att de räknade med AES av ekonomiska skäl.
Seeligson avböjde att kommentera vad de nuvarande AES-nivåerna är, men erkände den roll som ekonomiskt stöd spelar vid antagning till universitet.
”Vi förstår att stipendier och ekonomiskt stöd är båda viktiga överväganden i processen för val av högskola”, sade han. ”Nuvarande studenter och alumner som kanske har fått kännedom om UT Dallas på grund av stipendier lyfter regelbundet fram utbildningens kvalitet och förberedelserna för nästa steg i karriären … Jag tror att en del av den ökade ökningen av nybörjaransökningarna visar att folk äntligen erkänner att UT Dallas verkligen är den enastående akademiska institutionen som den är och att studenterna verkligen kan få ett enastående värde i sin utbildning.”
Seeligson sade att studenter som lämnat in sina ansökningar senast den 1 december och som anser att ett tekniskt fel har begåtts i ansökningsprocessen är välkomna att överklaga sin AES-utmärkelse.
”Om studenterna anser att det kan ha förekommit någon form av tekniskt fel är vi glada att titta på det”, sade han. ”Men om studenterna har fått uppdaterad information efter tidsfristen för prioritering eller om de på annat sätt har en anledning att tro att något har hänt utanför en procedurell anledning, går vi vanligtvis inte tillbaka och granskar ansökningarna på nytt på grundval av deras meriter.”
På frågan uppgav Seeligson inte några kommande planer på att öka insynen i AES-stipendier.
”UT Dallas är redan erkänt som ett Carnegie-universitet (Research I)”, sade han. ”Vi är stolta över den roll vi spelar för att utbilda dessa studenter, och vi räknar med att vårt rykte kommer att fortsätta att växa.”