Men så fort huvudlocket lutades uppåt eller nedåt kom kraften snabbt in i bilden och möjliggjorde en snabb upp- eller nedstigning. Detta bidrar till att förklara varför hammarhajar är ”mycket mer manövrerbara än en typisk haj”, säger Dr. Parsons, som tror att färdigheten kan hjälpa dem att snappa upp mat från havsbottnen.
Forskarna mätte också hur mycket luftmotstånd som cephalofoilerna producerade. Vinghuvudhajen, som har den största hammaren, verkar ha att göra med ”20 till 40 gånger så mycket motstånd” som en typisk fisk, sade Dr. Parsons.
Sådant huvud, tillade han, verkar vara ”en plåga i röven”, även om fördelarna som det ger måste uppväga kostnaderna.
Att analysera så många arter är ”en riktig knuff framåt” för hammarhuvudets hydrodynamik, sade Marianne Porter, biolog vid Florida Atlantic University som inte var inblandad i forskningen. ”Vi kan börja studera variationen mellan dem.”
Men, tillade hon, ”det finns vissa begränsningar med beräkningsmodeller”. I den verkliga världen simmar hajar med hela kroppen, genom ständigt föränderliga havsförhållanden. När man försöker återskapa sådana saker i modeller, och fokuserar på en kroppsdel i taget, ”blir saker och ting väldigt snabbt röriga”, sade hon. (I en liknande studie som publicerades 2018 fann dr Porter faktiskt att hammarhajens kropp överlag producerar lyftkraft.)
”Hammaren producerar i alla angreppsvinklar mycket luftmotstånd”, svarade dr Parsons. ”Men det kan vara möjligt att återvinna en del av den förlorade drivkraften genom lämpligt placerade fenor och strukturer” på andra ställen på hajen.
Han sade att han hoppades att andra forskare skulle fortsätta att undersöka frågan: ”De bästa forskningsfrågorna är de som ger upphov till ytterligare 10 frågor.”