Av Helen Thomson
Tekniken med tre föräldrar utvecklades för att hjälpa mödrar att undvika att föra mitokondriella sjukdomar vidare till sina barn
SPL/Getty Images
En grekisk kvinna har fött en liten pojke med hjälp av en kontroversiell teknik som kombinerar DNA från tre personer, i den första kliniska prövningen i sitt slag för att behandla infertilitet.
Pojken föddes den 9 april av en 32-årig kvinna med en historia av flera misslyckade IVF-försök och dålig äggkvalitet. Både mamman och barnet är vid god hälsa, meddelade forskare vid The Institute of Life i Aten, Grekland, där ingreppet utfördes.
Advertisering
Teamet hävdar att de skriver medicinhistoria, men flera forskare har uttryckt oro över användningen av tekniken för infertilitet, eftersom detta inte är vad den ursprungligen är utvecklad för. Istället var det tänkt som ett sätt för mödrar att undvika att föra mitokondriella sjukdomar vidare till sina barn.
Tekniken kallas spindelkärnöverföring, där kärnan från modern överförs till ett donatorägg vars kärna har avlägsnats. Donatorägget befruktas sedan med spermier från fadern och återförs till modern.
Det resulterande barnet skulle ha genetiskt material från modern och fadern och ett litet antal gener från donatorn.
Läs mer: Det första barnet som skapades med hjälp av denna teknik föddes 2016 i Mexiko, en liten pojke vars mamma bar på gener för Leighs syndrom, en dödlig neurologisk sjukdom som är kopplad till gener i mitokondrier.
I försöket i Aten hade kvinnan som födde barnet inte några mitokondriella problem, säger Gloria Calderon på det spanska företaget Embryotools, som var inblandat i försöket. ”Hon har fertilitetsproblem relaterade till dålig äggkvalitet och hade fyra misslyckade IVF-försök på grund av dålig embryoutveckling”, säger Calderon.
I försökets officiella kliniska journal står det att det syftar till att rekrytera 25 kvinnor under 40 år som har diagnostiserats med infertilitet på grund av dålig äggkvalitet och som har haft minst två misslyckade IVF-försök.
Riskerna med spindelkärneöverföring är inte helt kända, säger Tim Child, på fertilitetskliniken Oxford Fertility. Djurförsök har antytt att en missmatchning mellan mitokondrie-DNA från donatorn och DNA från modern och fadern kan orsaka ett snabbare åldrande och påverka ämnesomsättningen och fetma.
Riskerna kan anses vara acceptabla om de används för att behandla mitokondriell sjukdom, men inte i den här situationen, eftersom patienten kan ha blivit gravid med en annan IVF-omgång, säger Child.
I de flesta fall av infertilitet är orsaken okänd. Vissa forskare tror att mitokondrier kan vara inblandade, men detta har inte testats.
Fertilitetsproblem
Det är inte första gången som en treföräldersmetod har använts för att övervinna fertilitetsproblem. En liknande teknik, kallad pro-nuclear transfer, har använts i Kiev i Ukraina för att behandla flera kvinnor med ägg av dålig kvalitet.
Detta förfarande innebär att både moderns och donatorns ägg befruktas med faderns spermier, innan donatorns befruktade kärna kasseras och ersätts med moderns.
Andelen Storbritannien har godkänt användningen av båda teknikerna för att behandla mitokondriell sjukdom, men inga födslar har ännu meddelats.
Den brittiska regeringens myndighet för mänsklig befruktning och embryologi (Human Fertilisation and Embryology Authority) säger att varje ansökan om behandling prövas individuellt för patienter som har en mycket hög risk att få ett barn med en livshotande mitokondriell sjukdom.
”Det finns begränsad evidens om risker och framgångsfrekvenser, och det bör bara användas med försiktighet i de fall där alternativa behandlingar skulle vara till liten eller ingen nytta”, säger myndigheten.
Mer om dessa ämnen:
- barn