Ny TA-4J Skyhawk jakt för Boeing St. Louis (MO)
Chase Kohler har vänligen låtit oss dela med oss av sina bilder av denna fina Douglas TA-4J Skyhawk. N281TA gjorde nyligen en flygning efter att ha anslutit sig till Boeing i St Louis (MO) som ett jaktplan för att bistå de pågående produktions- och utvecklingsprogrammen F-15QA Qatar Advanced Eagle, F/A-18E/F Super Hornet och T-7A Red Hawk.
Boeing i St Louis Lambert International (MO) brukade tidigare ”låna” flygplan för jaktuppdrag i sina olika flygtestprogram. Till exempel TA-4J N234LT (tidigare BuNo (Bureau Number) 158141) eller T-38A Talon N38FT från Boeing (tidigare USAF 61-0862). Dessa flygplan måste dock hyras eller flygas in från Seattle (WA). Den nya Skyhawken är här för att stanna.
Låt oss gå igenom ursprunget till den ”nya” Skyhawk N281TA:
Den har tillverknings-/konstruktionsnummer 13610 och byggdes i mitten av sextiotalet av Douglas Aircraft CO:s El Segundo Division (CA). Med BuNo 153672 anslöt den sig till VA-127 som TA-4F. Den stannade med den enheten på NAS Lemoore (CA) och fortsatte till VFA-127 på NAS Fallon (NV), där den stannade fram till 1990. Den är känd för att ha haft modexkoderna NJ-702, NJ-707 och NJ-711. År 1971 blev den efter ändringar en TA-4J.
VA-127:s primära uppdrag var att tillhandahålla avancerad instrumentutbildning för jetflygplan i alla väder för piloter som ersätter flottan, samt repetitionsträning för attackpiloter för lätta jetflygplan. Sekundära uppdrag omfattade jetövergång. Skvadronens uppdrag ändrades den 1 juni 1970, då den utsågs till den enda A-4 Replacement Air Wing-skvadronen i flottan. Det primära uppdraget omfattade pilotutbildning för flotta utbytespiloter, grundutbildning och repetition av instrumentutbildning för jetflygplan i alla väder och utbildning för utbytespersonal i både TA-4- och A-4-flygplanmodellerna, samt det kompletterande uppdraget att tillhandahålla utbildning för övergång till jetflygplan.
1971 utökade skvadronen sin utbildning för personal från den argentinska flottan och Singapores flygvapen. År 1975 ändrades skvadronens huvuduppdrag ännu en gång. Utbildningen av Fleet Replacement Pilot och Fleet Replacement Aviation Maintenance Program lades ned. Skvadronens nya uppdrag omfattade grundläggande repetitionsutbildning för instrumentutbildning för jetflygplan i alla väder, utbildning för motståndarmanövrering i luftstrid, utbildning för utländska piloter och övergångs- och repetitionsutbildning för jetflygplan. Skvadronen fick i november 1975 uppdraget att genomföra motståndarträning för luftstridsmanövrering (ACM).
Innan 153672 pensionerades hade den en kort period med TW-1 (Training Air Wing ONE) på NAS Meridian (MS) 1990-1991, med modex A-738, fortfarande i sitt tvåfärgade bruna kamouflageschema. 153672 delegerades till boneyard för lagring vid AMARC (AZ) med kod 3A610 runt augusti 1991-1994. Flygplanet återställdes dock och tjänstgjorde aktivt i Israel med serienummer 747 från december 1994 till 2001.
Det kom tillbaka till USA och skrevs in i Federal Aviation Administrations register som N252WL den 23 juli 2001. Det användes på Phoenix-Mesa Gateway Airport (AZ) och flög med Advanced Training Systems International och senare Top Aces från och med maj 2015. Först i sina ursprungliga israeliska kamouflagefärger och senare i ett tvåfärgat grått schema. Den registrerade ägaren blev Centurion Investments Inc. den 20 december 2019. Boeing Company förvärvade flygplanet, lät det renoveras och det blev N281TA den 26 februari 2020. Det beviljades ett luftvärdighetsbevis med datum den 20 april 2020, med klassificeringen ”experimentell”. Det bär fortfarande det gamla 252-numret på nosen och stjärten, som en kod.
En Boeing-pilot tog upp den fantastiskt snygga Skyhawk för den första utflykten efter leveransen från St. Louis i början av juni 2020. En annan ny Boeing TA-4J N280TA, tidigare BuNo 156925, väntar fortfarande på att levereras.
Bilder N281TA: @chasekohleraviation
Foto N252WL: Bill Word
Foto 153672/NJ-711: Stephan de Bruijn