Akilles var en mytologisk hjälte i Grekland och en av huvudpersonerna i det trojanska kriget.
Han var son till Peleus, kung av myrmidonerna, och Thetis, en nymf. Thetis hade lockat till sig många friare, bland annat Zeus och Poseidon, men de två gudarna varnades av Prometheus för en profetia som sa att Thetis son skulle bli större än sin far.
Detta fick de två gudarna att ta avstånd från Thetis i rädsla för att bli överkörda av sin son och det slutade med att Peleus gifte sig med nymfen.
När Akilles föddes ville hans mor göra honom odödlig. För att åstadkomma detta höll hon honom i hälen och doppade honom i floden Styx.
Hur som helst insåg hon inte att hon hade täckt hans häl vilket gjorde att den delen av hans kött blev dödligt.
Det trojanska kriget
Akilles hade befälet över 50 skepp, vart och ett med 50 myrmidoner. Han hade också fem befälhavare:
- Menesthius
- Eudorus
- Peisander
- Phoenix
- Alcimedon
De lämnade Grekland för att åka till Troja och landade av misstag i Mysia. Under denna tid styrdes Mysia av Telephus som gick i strid mot Akilles och fick ett svårt sår.
Telephus rådfrågade ett orakel om sitt sår och fick veta att endast den som tillfogat det kunde läka det. Den vänliga mötte Akilles och bad honom att läka honom, vilket Akilles gjorde.
I gengäld för den goda gärningen guidade Telephus Akilles till Troja.
Akilles och den achéiske ledaren (de tidiga grekerna) Agamemnon var alltid oense tillsammans och det trojanska kriget skulle inte bli annorlunda. Agamemnon skaffade sig en kvinna vars far var Apollos präst.
Fadern bad Apollon att hjälpa hans dotter Chryseis och Apollon skickar en pest bland grekerna.
Calchas identifierar problemets källa och Agamemnon samtycker motvilligt, men han kräver dock att Akilles ska överlämna sitt eget pris, en annan kvinna vid namn Briseis.
Achilles, rasande över att ha blivit vanärat på ett sådant sätt, drar sig tillbaka från striden och ber sin mor att övertyga Zeus om att hjälpa trojanerna, så att han kan bevisa sig själv igen på slagfältet.
Trojanerna, under Hektors ledning, kämpade tappert och slog tillbaka achaeerna flera gånger. Akilles satt och tittade på, men vägrade att delta i striden tills Agamemnon ångrade sina handlingar.
Under tiden blev Akilles vän Patroklos trött på att se sina landsmän bli slaktade av fienden och ville inte sitta ut i striderna.
Han stal Akilles rustning och lurade myrmidierna att tro att han var Akilles och ledde dem in i striden.
Hans ledarskap vände slaget till grekernas fördel, men han dödades sedan av Hektor.
Akilles får sedan höra nyheten om sin väns död och hur det gick till. Han ansluter sig sedan till striden och möter Hektor i en duell ansikte mot ansikte. Hektor kämpade tappert men kunde inte mäta sig med den odödlige Akilles.
Med sitt döende andetag förutspådde Hektor Akilles död. Efter hans död drog Akilles Hektors kropp med sin vagn under de begravningslekar han höll för Patroklos.
Akilles död
Det finns flera versioner av Akilles död, men den mest accepterade är den där Paris sköt Akilles med en förgiftad pil som tros vara styrd av Apollon.
En del återberättelser säger också att Akilles var på väg att klättra över Trojas portar och träffades av en förgiftad pil. Alla dessa versioner förnekar Paris någon form av tapperhet, på grund av den allmänna uppfattningen att Paris var en fegis och inte den man som hans bror Hektor var, och att Akilles förblev obesegrad på slagfältet.
Hans ben blandades med Patroklos och begravningslekar hölls.
Akilles omtalas återigen i Odyssén när Odysseus talar till honom i underjorden, Hades.