En lagöverträdelse är en handling (eller, mindre vanligt, en underlåtenhet att handla) som inte följer gällande lag. Överträdelser omfattar i allmänhet både brott och civilrättsliga fel. Vissa handlingar, t.ex. bedrägeri, kan bryta mot både civilrättsliga och straffrättsliga lagar. Inom juridiken kan ett fel vara en rättsskada, vilket är en skada som uppstår till följd av en kränkning av en laglig rättighet. Ett rättsligt fel kan också innebära tillståndet att stå i strid med rättvisans eller lagens principer. Det innebär att något strider mot samvetet eller moralen och leder till att andra behandlas orättvist. Om den förlust som orsakas av ett fel är tillräckligt liten finns det ingen ersättning, vilket är en princip som kallas de minimis non curat lex. I annat fall tillämpas skadestånd.
I Englands lagstiftning erkändes begreppet ”fel” innan man erkände skillnaden mellan civilrättsliga fel (som regleras av civilrätten) och brott (som definieras av straffrätten), en distinktion som utvecklades under trettonhundratalet.
Förseelser mot civilrätten leder vanligen till civilrättsliga påföljder som böter, brottsliga förseelser till strängare straff.
Strängningen av straffet bör återspegla överträdelsens svårighetsgrad (retributiv rättvisa). I realistiska situationer och för mindre överträdelser har det dock visat sig att altruistiska straff inte ”passar till brottet” Denna indelning liknar distinktionen mellan misdemeanours, och felonies.
Andra exempel på lagöverträdelser är:
- Infraction, i amerikansk lag, mindre eller små brott som inte kräver en juryrättegång. I vanligt språkbruk behandlas ”violations” som synonymt med infraction.
- Willful violation, i amerikansk lag en handling med avsiktlig nonchalans för en förordning, lag och policy
- Infringement, olika överträdelser av lagar eller rättigheter, används vanligen i samband med immateriella rättigheter
- detta gäller t.ex. Upphovsrättsintrång
- Kontraktsbrott
- Förbudsbrott
- Trafikförseelse
- Rörelseförseelse, varje lagöverträdelse som begås av en förare medan fordonet är i rörelse
- Parkeringsförseelse, parkering av ett motorfordon på en begränsad plats eller på ett otillåtet sätt
.