Om du inte har hört, så sprang jag 1812 Challenge halvmaraton den 1 september 2019. Det var mitt comebacklopp. Det var fantastiskt. Det här loppet är så fantastiskt att jag bestämde mig för att det behöver ett eget ”Rocks!”-inlägg i likhet med Garmin-inlägget. I slumpmässig ordning är här de fem anledningarna till varför 1812 Challenge är mitt nya favoritlopp.
- Frivilliga
Alla löpare från en mil till ett helt maraton kommer att berätta att varje lopp handlar om frivilliga. Vi kan inte springa utan dem. Inga volontärer, inget lopp. Ungefär som på morgonen – inget kaffe, inget arbete. Ja, ja, vi hör det hela tiden.
Seriöst, det här loppet har de bästa volontärerna. Det har en armé av volontärer. Tävlingsfältet bestod av 1 200 löpare. Det fanns 200 volontärer. Våra alla behov togs om hand på alla möjliga sätt. Volontärerna var inte bara många, de var också vansinnigt glada. Man kunde se att de verkligen ville vara där och att de brydde sig om att vi hade ett bra lopp.
Dessa volontärer behövde ingen coachning för att le, heja och uppmuntra oss på vår väg. De bara gjorde det och det var genuint. De ville vara där och löparna var universums centrum. Jag har aldrig tidigare fått den stämningen från volontärer vid lopp tidigare.
Förresten, har du någonsin varit volontär för ett lopp? Om du inte har gjort det borde du göra det. Var inte den där löparen som bara tävlar hela tiden utan att ge tillbaka genom att ställa upp som volontär i någon annans lopp. Vi är de som känner till alla små knep som att personen med lådan med kleenex är en ängel, för när dina ben springer gör din näsa det också. Om du tävlar bör du också vara volontär. Ge tillbaka. Pay it forward.
- Åskådare
Denna kurs har de bästa åskådarna. Det var första gången jag fick folk att säga ”god morgon” till mig på en tävlingsbana. Det fanns folk ute på sina gårdar med en kaffemugg (som i den keramiska 12 oz-muggen från ditt kök, inte en resemugg) som njöt av att se oss gå förbi. Folk satte upp sina stereoapparater för vår skull.
En person spelade fiol på banan. En annan person spelade på säckpipor. Ingen av dessa personer behövde vara ute. Men det var de. De hejade på oss. De var fantastiska. Jag njöt särskilt av alla Disneyfigurer vid mil 12. Det fanns människor i alla åldrar, från barn till vuxna, och alla var glada över att vara där. Det var inte som i storstäderna när man får känslan av att åskådarna bara är där för att festa. Dessa människor var åskådare till 1812-loppet för vår skull. Det är möjligt att några av kaffekopparna innehöll vodka, men det tror jag inte.
Den här banan var ganska lantlig. Om det inte vore för åskådarna skulle det ha varit ensamt och tråkigt. Tack till alla som kom ut för att sitta på sin gård och titta på oss. Ni är fantastiska.
- Organisation
The 1812 Challenge har en felfri organisation. Från expo till mållinjen gick allting smidigt. Jag är säker på att det hände mycket bakom kulisserna, men ur löparens perspektiv var detta ett perfekt lopp.
För det första hölls Expo på lördagen på samma plats som start/mål för loppet. Jag är så glad att detta var fallet. Jag skulle förmodligen ha gått vilse på tävlingsmorgonen om jag inte hade varit på Expo dagen innan. Det fanns massor av saker att göra på Expo och den var inte tråkig som vissa andra Expo. Det fanns swag, musik och försäljning av löparutrustning.
Parkeringen var förvånansvärt lätt, gratis och sa jag lätt? Både för tävlingsstart och även för att lämna tävlingsplatsen efteråt. Ett av de mest stressiga momenten under tävlingshelgen är att komma till startlinjen i tid. Det kan också vara stressigt att försöka lämna ett lopp för att komma tillbaka för att duscha, vila och äta en hel måltid. Parkeringen för det här loppet var fantastisk. Det var lätt att gå in och ut. En stor del av anledningen till att tävlingsdagen gick så bra var att jag inte var stressad och frustrerad när jag försökte ta mig till startlinjen. Det var lätt att hitta startlinjen, så jag kunde slappna av och fokusera på mitt lopp.
En annan oklanderlig del av organisationen med detta lopp var vägbeskrivningen. Du kan inte tro hur många maratonlopp jag har deltagit i och löparna är frustrerade för att vi blir förvirrade över svängar och vart vi ska gå. Den här banan var mycket väl markerad och mycket välbemannad. Det fanns ingen tvekan vid något tillfälle om var vi skulle vara. Vi visste hela tiden att vi befann oss på kursen och var väl medvetna om svängarna.
Särskilt för ett lopp med flera distanser där 13,1-löparna ibland skiljde sig från 18,12-löparna fanns det ingen tvekan om vem som skulle vara var. Detta står i skarp kontrast till stora lopp som jag har sprungit där vi blir förvirrade över var hela maratonloppet delar sig från halvmaratonloppet. Om det inte är organiserat på ett bra sätt är det ett fruktansvärt misstag att göra. Lyckligtvis är 1812 Challenge organiserat med precision i varje aspekt.
En annan sak som var imponerande var porta potties. Porta potties fanns det gott om och hade korta eller inga köer. Jag använde en porta potty vid mil 5 och uppskattade det verkligen. Detta var ett av de få lopp där jag inte bara sprang bakom ett träd någonstans och satte mig på huk. Jag är superimponerad av toalettbesöket i det här loppet.
- Banan
När de säger att banan är platt och snabb så menar de att banan är platt och snabb. Jag har sprungit lopp som anges som ”platta och snabba” bara för att den enorma backen från mil 10-13 helt saktar ner mig och ger mig kramp i benen. Bankkartan var också uppsatt i god tid före loppet. Jag använder ofta bankkartor när jag funderar på ett lopp för att avgöra om det är något jag kan göra på grund av höjden.
Banan var också välplanerad. Jag blev inte uttråkad. Jag hade mycket att titta på. Jag gillade att ha flera svängar. Jag tenderar att bli uttråkad om jag bara springer en raksträcka i fyra eller fem mil. Vi fick se Ontariosjöns skönhet, lugnet av kor på en gård och den underbart pittoreska huvudgatan i Sackets Harbor. En av mina favoritaktiviteter är att lära känna en ny plats genom att springa deras lopp. Den här banan ger definitivt möjlighet att se sevärdheterna.
- Tidtagning
Tydligen brukade det här loppet vara i slutet av augusti och flyttades till Labor Day-helgen i år. En del människor har klagat på förändringen, men personligen. Jag älskar det. Även om ändringen bara är en vecka, ger det faktum att det skjuts en bit in på hösten mig förhoppningar om lägre temperaturer. Min optimala tävlingstemperatur är ungefär 55 grader. Om det är 70 grader eller mer behöver jag använda min MS-kylväst och vi kan komma att titta på fysiska problem/symtom.
Vädret var perfekt för det här loppet med 56 grader vid starten och en toppnotering på cirka 72 grader för dagen. Jag gillade att det var Labor Day-helgen eftersom slutet av augusti tenderar att vara en fest eller en svält – alla springer antingen runt och försöker göra sig redo för att börja skolan igen eller så är alla på semester. För mig var Labor Day-helgen perfekt eftersom jag hade tid att njuta av loppet utan att behöva oroa mig för idioter runt omkring mig.
Jag var verkligen nöjd med starttiden klockan 7:30 på morgonen. Återigen är detta av temperaturskäl relaterat till min funktion. Vissa halvmaratonlopp startar senare på morgonen och det är alldeles för jävla varmt! 1812 Challenge har lyckats med tidsaspekten.
Jag var också imponerad av tidtagningen på banan. När jag var klar kunde jag slå in mitt startnummer i en liten maskin och den skrev ut ett papper med all min tävlingsstatistik. Detta är en av de mest otroliga teknikdelar jag har sett under min löparkarriär. Jag älskar det! Det är slut med att stå framför brädor och säga ursäkt till gruppen av människor runt omkring dig som försöker hitta ditt startnummer och dina tider. Och sedan försöka hitta en penna för att skriva ner det, för vem har med sig en penna till ett maratonlopp? Jag älskar den nya tidtagningstekniken. Den där tävlingsrapporten är mitt favoritpapper.
Bonus skäl till varför 1812 Challenge Rocks! Eftersom jag inte kunde stanna vid bara 5 …
Bonus = Tema/Swag
Jag älskar hur det här loppet firar 1812-temat. Från medaljerna till loppets swag är temat helt fantastiskt. Det visuella är fantastiskt. Jag älskar konstnärskapet hos en patriot från den tidsperioden.
Det här loppet anknyter också till 1812-ölen och har pintglas och andra saker som passar in i temat. För att inte tala om att en 1812-öl ingår i loppet. Ölbiljetten är fäst vid startnumret.
Utmaningstemat är häftigt eftersom 18,12 är en ovanlig distans. Det är mer än ett halvmaraton men mindre än ett helt maraton. Det är det perfekta sättet att utmana sig själv för dem som är rädda för att ta steget mellan distanserna. Medan alla andra har klistermärken där det står 26,2 eller 13,1 kan du ha ett klistermärke där det står 18,12. Bara för att folk ska bli som vad? Och det kommer att vara coolt. Gör 1812-utmaningen. Sätt 18.12-märket på din bil. Du kommer att starta en grej. Du kommer att se.
Jag ser verkligen fram emot att återvända till 1812 Challenge 2020. Jag kan inte vänta på att få reda på vilken utmaning som väntar mig nästa år – 13.1 eller 18.12!