Det är inget nytt att vilja arbeta mindre.
Detta är förmodligen ett koncept som började nästan så snart den första kännande människan kom till världen. Människor gillar inte att göra saker som vi inte gillar. Vi gillar inte heller att göra dessa saker för ofta. Tyvärr arbetar många människor på arbeten som de hatar med människor som de inte tycker om och som gör saker som gör dem förbannade. Det gör en femdagars arbetsvecka nästan omöjlig att klara av. Marknadsföringen samlas kring detta koncept. Det finns en restaurang som heter TGIF (Thank god It’s Friday) och jag kan inte komma på något alkoholvarumärke som inte har lanserat en kampanj som är inriktad på den helgfest vi alla längtar efter. Det som började som ett påhittat sätt att planera våra dagar har förvandlats till ett mycket verkligt hat mot vår tid och hur vi tvingas hantera den.
Jag har alltid varit fascinerad av idén om en femdagars arbetsvecka och i förlängningen sjudagarsveckan i allmänhet. Begreppet tid, så som vi för närvarande mäter det, är ett människoskapat begrepp. Självklart finns det naturliga händelser som dikterar hur långt ett enskilt år är eller hur lång en månad bör vara (jordens rotation runt solen respektive månens faser), men det finns absolut ingen naturligt förekommande händelse som dikterar en sjudagarsvecka. Det är helt och hållet påhittat.
I en mycket detaljerad artikel om sju-dagarsveckans ursprung förklarar The Atlantic:
”Rötterna till sju-dagarsveckan kan spåras cirka 4 000 år tillbaka i tiden, till Babylon. Babylonierna trodde att det fanns sju planeter i solsystemet, och talet sju hade en sådan makt för dem att de planerade sina dagar utifrån det. Deras planetära sju-dagarsvecka spreds till Egypten, Grekland och så småningom till Rom, där det visar sig att det judiska folket hade sin egen version av en sju-dagarsvecka. (Orsaken till detta är oklar, men vissa har spekulerat i att judarna införde detta efter sin exil i Babylon på 600-talet f.Kr.) Senast var sjudagsveckan fast förankrad i den västerländska kalendern cirka 250 år innan Kristus föddes.
Den tidigaste dokumenterade användningen av ordet ”helg”, konstaterar Rybczynski, inträffade 1879 i en engelsk tidskrift som hette Notes and Queries.
Låt mig upprepa den sista meningen: Den tidigaste registrerade användningen av ordet ”helg” skedde 1879.
Det är bara 141 år sedan.
Vi är alla slavar under en 141 år gammal tradition. Det är ungefär samtidigt som glödlampan och taggtråd uppfanns. Sju-dagarsveckan är lika gammal som taggtråd.
I en artikel från 2014 uppgav Daily Mail att ”Professor John Ashton, ordförande för den brittiska fakulteten för folkhälsa, sade att kortare arbetstider skulle göra det möjligt för arbetstagarna att tillbringa mer tid med sina familjer och bidra till att minska arbetslösheten. Att minska standardarbetsveckan från fem dagar till fyra skulle också bidra till att bekämpa medicinska tillstånd som högt blodtryck och mentala hälsoproblem”. Samma år gav Larry Page (en av Googles medgrundare) sitt stöd till idén om en fyradagars arbetsvecka.
Jag tror att en kortare arbetsvecka skulle ge människor den tid de behöver för att motionera, träffa sina familjer mer, ägna sig åt sina hobbies och passioner och komma tillbaka till jobbet föryngrad och redo att ge sin arbetsgivare 100 procent när de är på jobbet. När jag pratar med unga grundare av nystartade företag som sliter 18 timmar om dagen, sju dagar i veckan medan de bygger upp sitt företag frågar jag dem alltid om de tar hand om sig själva. Svaret brukar vara en kombination av skratt och gråt. Det är märkligt för mig att så många människor tror att de hör hemma längst ner på sin egen prioriteringslista.
Det ironiska är att om du sätter dig själv högst upp på din prioriteringslista kommer du att prestera bättre över hela linjen. Om du motionerar, äter bra, tar dig tid att gå ut med dina hundar, träffar din familj oftare och ägnar dig åt dina hobbies kommer du att bli en lyckligare och friskare person. Jag har inte gjort några undersökningar för att styrka detta, men min magkänsla säger mig att lyckliga och friska människor är bättre på sina jobb. Människor är inte byggda för att arbeta varje dag, fem dagar i veckan i nio timmar om dagen utan något annat val än att arbeta vidare. Vi är inte maskiner, om du skulle ha glömt det.
Detta hänger direkt samman med en fyradagars arbetsvecka och den balans som krävs för att vara den bästa versionen av sig själv.
Det är dock föga förvånande att vi alla fortfarande arbetar en femdagarsvecka, och de flesta av oss har inte ens möjlighet till flexibla arbetstider under dessa fem dagar. Detta är föga förvånande eftersom människor inte gillar förändringar. Vi gillar inte förändring även om forskningen stöder förändring. Vi gillar inte förändring även om fördelarna är tydliga för alla. Vi gillar inte förändring även om det skulle innebära att man mår bättre under hela dagen om man går till gymmet. Vi tycker inte om förändringar även om det innebär att meditation sänker dina ångestnivåer. Vi gillar helt enkelt inte förändring.
Arbetsgivarna är de som är mest motståndare till idén om en förkortad arbetsvecka. Många som jag har talat med tror (oftast bara på magkänsla) att om de minskar antalet arbetstimmar för en person så kommer de att få mindre värde från den personen. De anser att den tid som tillbringas på jobbet är direkt kopplad till prestationer och resultat. Kort sagt tror cheferna inte att de kan bygga stora, lönsamma och hållbara företag med en fyradagars arbetsvecka.
Grundaren av Treehouse, Ryan Carson, tror annorlunda och uppgav nedanstående siffror i en artikel från 2014:
Vi jobbar en 4-dagarsvecka, och på bara 32 timmar per vecka, här är vad vi har haft turen att uppnå:
Över 10 000 000 dollar i årlig försäljning
70 heltidsanställda
En årlig intäktstillväxt på över 120 %
13 000 000 dollar i riskkapital
Över 70 000 betalande studenter
Det kan göras.
Nyligen ryktades det att den nyvalda 34-åriga finska statsministern skulle ha föreslagit en fyradagars arbetsvecka för Finland. Hon hade tyvärr inte lagt fram idén formellt, men förslaget verkar ha väckt debatten på nytt i progressiva kretsar runt om i världen.
Microsoft Japan testade dock faktiskt en fyradagars arbetsvecka på sitt lokala kontor. De upptäckte att om de erbjöd sin personal en tredagarshelg så ökade produktiviteten med upp till 40 procent. Microsoft gav sitt team fem lediga fredagar i rad samtidigt som deras löner hölls oförändrade. De minskade också mötestiderna till högst 30 minuter. Genom att stänga på dessa fem dagar minskade Microsoft också utgifterna dramatiskt med minskade elkostnader och minskade pappersutskrifter med 59 %.
Det kommer förmodligen inte att hända inom en snar framtid, men jag tror att arbetsgivarna kommer att behöva ändra sitt sätt att tänka på hur de ska bygga upp sina företag i framtiden. Människor är inte längre ute efter att arbeta länge varje dag fem till sju dagar i veckan. Vi kommer att kräva en bättre balans och jag tror att många människor skulle ta en något lägre lön för en extra ledig dag. Även detta är onödigt eftersom många studier visar att en fyradagars arbetsvecka ökar produktiviteten.
Jag är av den åsikten att framtidens arbete är resultatbaserat, inte tidsbaserat. Anställ de bästa personerna för att göra det bästa arbetet, ge dem intressanta problem att lösa och friheten att lösa dem och se hur magin uppstår.
Nic Haralambous är en besatt entreprenör och keynote speaker. Du kan boka honom för din nästa konferens, anmäla dig till hans nyhetsbrev eller följa honom på Twitter.