Femte och sjätte dynastierna i det gamla Egypten

Av Bob Brier, Ph.D., Long Island University

Den fjärde dynastin tog slut med Shepseskaf som sista farao. Före Shepseskaf styrdes riket av Menkaure, den sista farao som uppförde en pyramid på Giza-platån. Hans pyramid var visserligen fortfarande storslagen, men den var bara en femtedel av den stora pyramidens storlek och pekade på rikets ekonomiska nedgång.

Istället för att gå sina förfäders väg och bygga på Giza-platån bestämde sig nu Shepseskaf för att flytta till Saqqara, där trappstegspyramiden byggdes för länge sedan, och i stället för en pyramid byggde han en mastaba, som på arabiska kallas Mastabet el-Fara’oun. Det betyder ”faraons mastaba”, och den byggdes i form av en kartusch. Med honom tog den fjärde dynastin slut.

Lär dig mer om den stora pyramiden i Giza.

Historien om den femte dynastin – på papyrus

Och även om rikets storhet sägs ha minskat i och med slutet av den fjärde dynastin, är den femte dynastin unik och intressant på sitt eget sätt.

Det finns en intressant berättelse om början av den femte dynastin som är inskriven på papyrus, kallad Papyrus Westcar, som förvaras i Berlinmuseet. Tillsammans med andra intressanta berättelser från riket innehåller den också en berättelse som utspelar sig under Khufus tid, byggaren av den stora pyramiden. Enligt berättelsen tillkallade en av Khufus söner en trollkarl som skulle underhålla sin far genom att berätta om framtiden. Magikern berättade om en ny dynasti som skulle börja med att trillingar föddes som skulle bli de första kungarna.

Solkonungarna

Den femte dynastin förde med sig en hel del förändringar, allt från kungligheternas levnadssätt till tidens religiösa föreställningar. Kungarna i den femte dynastin kan kallas solkungar, eller solkungar, på grund av deras vördnad för solen. De kom också med tempel som var tillägnade solen. Vidare byggde de också pyramider, men på olika platser, till exempel Abu Gurob och Abu Sir (ligger ungefär en mil från varandra, och nära Saqqara).

Soltemplen som byggdes av dessa kungar var stora altare, med en enorm sten framför altaret. Denna sten var inte precis en obelisk och kallades en ben-ben sten. Hittills är funktionen av denna sten fortfarande ett mysterium. Kanske dyrkades den på något sätt.

Detta är dock inte det enda införlivandet av solen i deras liv. Medan den första av kungarna hette Userkaf, införlivade alla faraonerna efter honom ”Re”, solguden, i sina namn, vilket resulterade i namn som Sahure och Neferirkare.

Pyramidtexterna

Men även om början av den femte dynastin medförde en del förändringar, skedde en ännu intressantare utveckling mot slutet av den.

Den sista kungen i den femte dynastin, som kallades Unas, startade en unik tradition som pågick under en tid. Han byggde en pyramid i Saqqara, som trots sin blygsamma storlek var helt otrolig. Han lät rista texter över hela gravkammaren och på väggarna som leder till gravkammaren inne i pyramiden. I dag kallas dessa texter för pyramidtexterna.

Texterna är skrivna i kolumner från taket till golvet, varje kolumn står för en separat stavning i hieroglyfer. Ännu mer imponerande är det faktum att dessa hieroglyfer inte har skapats med hjälp av stenciler, utan varje symbol har skrivits in individuellt för hand.

Pyramidtexterna är avsedda att skydda faraons kropp i tre olika stadier. Det första steget är att se till att kungens kropp förblir ostörd i sin sarkofag tills den är redo för den ”stora resan”, genom en rad ”magiska” besvärjelser. Det andra steget är för när faraon är redo att åka ”västerut” i himlen. Väst har alltid förknippats med döden, kanske för att solen går ner i den riktningen. Så när man skulle göra sin resa till nästa värld skulle man åka genom himlen västerut i en solbåt. Denna uppsättning trollformler ser därför till att resan inte hindras på något sätt. Den tredje och sista uppsättningen trollformler ska se till att faraonerna accepteras i nästa värld.

Lär dig mer om den första mellanperioden.

Härskarna i den sjätte dynastin

Unas var den sista kungen i den femte dynastin. De härskare i sjätte dynastin som kom efter Unas byggde pyramider i Saqqara, men dessa var nästan betydelselösa när de jämfördes i storhet och betydelse med dem i Giza. idag ser de ut som små kullar och är nästan oigenkännliga som pyramider.

En viktig iakttagelse som kommer från nedgången i faraonernas överdådiga tillstånd är den ökande makten och rikedomen som adelsmännen runtomkring dem samlade.

Faraohen Teti i den sjätte dynastin byggde till exempel en pyramid – en liten, föga imponerande sak. Ungefär samtidigt byggde hans kansler Mereruka sin mastaba. Det fascinerande är att Mererukas mastaba konkurrerade med faraons pyramid i storlek och storslagenhet.

Mererukas mastaba hade 32 rum, med hans målningar i imponerande ställningar. I hans kammare fanns också en nästan kunglig staty av honom. Den föreställde honom iklädd en kilt. Kilt är en viktig detalj, eftersom en stärkt kilt, som den som Mereruka bar i statyn, vid den här tiden innebar att en person hade officiell status. En manuell arbetare skulle aldrig bära en sådan kilt. Dessa uppvisningar av makt och rikedom kan tolkas som något som liknar en tävling mellan faraon och hans adelsmän.

Detta är en utskrift från videoserien History of Ancient Egypt. Se den nu, på The Great Courses Plus.

Slutet på det gamla riket

Egyptologer har delat upp det egyptiska imperiets nästan 3 200 år långa nedtecknade historia i ett antal delar – det gamla riket, en mellanperiod, mellanriket, mellanriket, ytterligare en mellanperiod, det nya riket och sedan den sena perioden och nedgången.

Slutet på den sjätte dynastin förde med sig det gamla rikets undergång.

Läs mer om Gamla rikets slut.

Den sjätte dynastins sista farao hette Pepi II, och han har sin plats i historiens annaler som den längst regerande monarken i ett rekord, då han regerade i 94 år. Han var bara ett barn, kanske runt fyra år när han besteg tronen. Det finns mycket dokumentation som målar upp färgstarka berättelser om faraons långa år som monark.

Tyvärr var det kanske hans långa liv som monark som ledde till det gamla rikets fall. Faraonerna skulle vara Egyptens fysiska ledare och leda sina män på slagfältet, men Pepi II var med tanke på sin ålder för svag för att göra detta under en betydande del av sin monarki.

Slutet på det gamla riket banar väg för den första mellanperioden, samtidigt som det belyser nackdelarna med ett farao – centrerat styre, vilket också kan vara det som manifesterades i slutet av det egyptiska imperiet några århundraden efter Pepi II:s tid.

Högst ställda frågor om det gamla Egyptens femte och sjätte dynasti