Finns det något ord från Herren?

Mannen som ställde denna viktiga fråga tillhörde klassen av högtidliga skojare. Han kom med den rätta frågan i sin mun, och ibland är det att få en rätt fråga att vara halvvägs till svaret. Att få frågan rätt ställd är ofta redan svaret halvt givet. Och han kom med sin fråga till rätt plats. Han hade kommit till den man som hade en levande förbindelse med Gud. Ändå vet vi av det sätt på vilket han behandlade svaret på frågan att han kom i fel anda. Inte för att det fanns någon munterhet eller slarvighet i hans sätt att vara. Han var så högtidlig som högtid kan vara när han ställde denna fråga till Guds profet: ”Finns det något ord från Herren?” Men han gick därifrån för att visa att han bara hade gjort sig lustig över frågan. Och det som var möjligt för Sidkia är möjligt för dig och för mig. Vi kan komma till Guds ord med den rätta frågan i munnen, vi kan komma med ett högtidligt vördnadsfullt sätt över oss, vi kan vara stolta över att vi inte hör till dem som skämtar om Guds ord eller behandlar Guds hus’ förordningar med någon lättsinnighet, vi kan vara stolta över att vi inte hör till dem som förvandlar Guds hus till en teater eller en plats för underhållning, Vi är övertygade om att institutionen i Guds hus är avsedd att föra oss närmare till Gud, vi tror att Guds ord som ligger framför oss är ett budskap från Gud till människan, och vi kommer till den öppna Bibeln söndag efter söndag med denna fråga: ”Finns det något ord från Jehova?”Finns det något ord från Jehova om min plikt i dag, om min plikt i morgon – finns det något ord från Jehova? Vi har fått den rätta frågan, och vi kommer på ett vördnadsfullt sätt. Gud förbjude att vi skulle vara så lättsinniga som Sidkia var, och förväxla högtidligt uppträdande med lydnad mot Guds ord. Med sitt svärd på slagfältet hade Babylons kung vunnit denna rätt – rätten att sätta Juda krona på huvudet av vem han ville. Han erbjöd den till Mattanja; han erbjöd den tillsammans med ett villkor. Babylons kung hade inte råd med att Juda skulle bilda en allians med Egypten, den stora rivaliserande makten till honom. Han var på ett nådigt humör, och även om han hade erövrat Israel var han villig att en israelit – en av den kungliga avkomman – fortfarande skulle inneha Davids tron. Och på detta nådiga humör erbjöd han Mattanja Juda tron, och han åtföljde sitt erbjudande av följande enkla villkor: han bad honom svära lojalitet till Babylons kung och avlägga en trohetsed till Babylons kung. Syftet var att hindra Juda kung från att bilda en allians med en fientlig makt, från att bilda en allians med Egypten. Mattanja var förnuftig nog att se att det var ett stort erbjudande som gavs honom. Han visste att denna kung hade makt att föra bort honom i kedjor till Babylon och att ta med sig sitt folk. Han visste att den mänskliga naturen var bräcklig, han visste att denna nyblivna kung hade många skäl att hålla honom kvar på tacksamhetens väg. Men eftersom han visste att den mänskliga naturen var bräcklig ville han stänga in honom genom att ständigt komma ihåg den eden, och han ändrade sitt namn från Mattanja, ”Jehovas gåva”, till Sidkia, ”Jehovas rättfärdighet”. Och när den kungens namn därefter nämndes förde det hans tankar tillbaka till den ed då han svor vid Jehovas rättvisa att han skulle vara lojal mot den kung som hade varit så vän med honom. Till en början kände han ingen olägenhet av sitt löfte, men allteftersom åren gick tycktes hans tacksamhet smälta bort. Egyptens kung gjorde närmanden till honom, och hans folk var benäget att lyssna. Han hade profeter i stort antal, och de uppmanade honom att acceptera Egyptens kungs öppningar. Det fanns en profet i hans stad som varnade honom för att han inte kunde göra något ohederligt och ändå lyckas. Det fanns en profet som påminde honom om att Guds man var en man som, även om han svor till sin nackdel, skulle hålla sin ed. Vi kan anta att Jeremia vädjade till Sidkia till och med med tårar ”Gör det rättfärdiga”. Vad kommer hedniska nationer att säga, vad kommer utomstående att säga, om Guds folk bryter sitt avtal och lättvindigt håller sina eder? Kommer de inte att häda Israels Gud? En hedervärd hednisk man kommer att hålla sin ed. Så talade Jeremia när han vädjade till sin kung, men hans varnande röst föll ohörd på det döva örat. Så småningom kom kaldéernas armé och belägrade Jerusalem. De var nära instängda för en tid, och ändå fick Guds profet stanna kvar i fängelset. Kungen hade hemliga förhoppningar om att Egyptens kung skulle komma till hans hjälp, och så länge han hade hopp från annat håll skulle han inte besvära Guds budbärare. Så småningom drog kaldéernas armé bort från staden. De drog iväg för att slåss mot den armé som kom från Egypten för att hjälpa de belägrade. Generalen som stod i spetsen för dessa styrkor visste mycket väl hur man genomförde ett fälttåg. Han hade ingen önskan om att den armé som kom för att hjälpa Israel skulle få längden av Jerusalem. Han ville hellre ta itu med dem separat. Han gick armén till mötes och vände den åt sidan den väg den kom, och sedan kom han tillbaka till staden och investerade den noggrant på alla sidor. När sedan allt hopp om Egypten var stängt, när Sidkia hade bevisat att de som lutar sig mot Egypten lutar sig mot ett brutet vassrör som går in i människans hjärta och genomborrar henne, då var det dags att berätta den gamla, gamla historien. När döden dundrar vid dörren tar hånskribenten ner bibeln från hyllan. Så var det med Sidkia. Så länge han hade ett enda hopp från människor, om att själv kunna övervinna eller att få hjälp från Egypten – så länge lät han Guds profet tynga bort i fängelsecellen och ansåg det inte nödvändigt att gå och söka hjälp hos honom. Men när äntligen allt hopp om att bli räddad på något annat sätt var borta, då kom han i hemlighet till Jehovas budbärare på samma sätt som hånskrattet i hemlighet tar fram Bibeln och försöker ta reda på vad Herrens ord är. Då kom han och ställde denna fråga: ”Finns det något ord från Herren?”. Sidkia hade gjort Gud till det sista skiftet, och Gud hade en bra ursäkt för att undanhålla något ljus från kungen som hade handlat så vanhedrande. Men han är långmodig, han är tålmodig, även om vi gör honom till det sista skiftet. Till och med från dödsbädden hör han ofta rop på barmhärtighet och uppenbarar sin vilja. ”Det finns”, sade Jeremia, ”det finns ett ord från Herren till dig. Du skall överlämnas i Babylons kungens hand.” Ett ärligt, vänligt, rakt och bestämt uttalande. ”Du skall överlämnas i Babylons kungens hand.” Åh, ibland har vi sett det hos den enskilde individen, den bedrägliga sjukdomskonsumtionen har lagt beslag på honom, och de smidiga profeterna säger: ”Du kommer att bli bättre”; och de ger hans förhoppningar näring åt detta; och .Guds profet kommer i hans väg och talar om för honom att han är en döende man, att det inte finns någon utväg för honom. Det känns som om det är förestående. Profeterna för jämna ting skulle inte ha sagt klart och tydligt: ”Du skall överlämnas i Babylons kungs händer”. De skulle ha dolt det. Men detta är det snällare sättet av de två. Ändå handlade inte Sidkia efter det ljus som han hade fått. På något sätt hade han ett hopp om att han skulle komma undan. Även om murarna hade en brytning fanns det en privat flyktväg. Det var hans sista möjlighet, och så länge han trodde att det fanns minsta möjlighet att fly var han knappast beredd att ta emot Herrens ord, detta budskap som Gud hade sänt till honom, så han handlade inte efter det. Han bar inget agg mot profeten för att han talade så tydligt. Han hade inga ovänliga känslor för honom, utan tvärtom, han hade mycket vänliga känslor för honom, och han var villig att löpa en allvarlig risk att få problem med sitt skåp hellre än att inte vara vänlig mot Jehovas profet, kungens och landets trogna tjänare. Och så skedde det att de återigen fördes samman i ett vänskapligt möte. Han hade gjort en vänlig handling mot Herrens profet. Den bägare med kallt vatten som ges till en lärjunge förlorar aldrig sin belöning. Efter denna gärning av vänlighet blev det en mer fullständig uppenbarelse av Guds vilja. Först hade det bara varit: ”Du skall överlämnas i Babylons kungens hand”, och för andra gången pekade Jeremia på vägen till frälsning. ”Flykt finns det ingen om du ska lita på din egen kraft för att kämpa eller lita på Egypten. Det finns ingen flykt, du skall överlämnas i Babylons kungens hand. Den enkla frågan är om du just nu kommer att överlämna dig själv i hans händer eller om du kommer att vänta tills du med våld släpas in i hans närvaro av hans tjänare.” ”Gå ut nu”, säger han, ”och överlämna dig till honom, och fastän din synd har varit stor kommer han att förlåta dig. Överlämna dig till honom, lägg ner dina vapen, ge dig åt honom, och du skall leva, och din stad skall räddas.” Det var ett dubbelsidigt budskap detta. Den första delen av det var: ”Du skall överlämnas i Babylons kungens hand”. Det var säkert. Den andra delen var: ”Om du nu överlämnar dig skall du finna frälsning”. Detta är ett budskap för oss i dag. Har vi inte agerat som den otacksamme kungen? Trots att upproret fanns i vårt blod har Gud inte behandlat oss med nåd och gett oss denna sköna jord, och livet på en sådan jord som denna är en välsignelse som man inte ska ta lätt på. Och vår kung, när denna ras gjorde uppror, kunde lätt ha sopat bort den. Istället gav han oss också en ny chans. Och trots att han behandlade oss så vänligt, tillät oss med upproret i våra egna händer att älska och njuta av fördelarna med livet på denna sköna jord, har vi inte gjort precis som Sidkia, glömt lojaliteten mot vår nådige kung och lyssnat till hans fiendes lockelser, och gått och gjort det som Satan ville att vi skulle göra? Och vår stad, vad är den annat än en förstörelsens stad? Vi ser att döden närmar sig, att det inte finns någon flykt, och vi vänder oss till Guds profet, inte till Jeremia, utan till Jesus, som är det nya förbundets medlare, och vi säger till honom: ”Finns det något ord från Jehova?” Och han säger: ”Det finns det.” ”Du skall dö, du skall bli överlämnad i Guds händer.” Vi kan inte undkomma. Vi kommer att överlämnas i händerna på den kung som vi har gjort uppror mot. Det är ett faktum som man inte kan blunda för. Och vi säger: ”Är det hela budskapet?” Tack gode Gud att det inte är allt. Jesus säger: ”Det finns en väg till frälsning.” Vänta inte tills du tas och släpps med våld in i hans närvaro av hans tjänare som kallas döden. Utan gå ut nu och ge efter för honom, överlämna er till honom, så kommer allt att bli bra. Låt oss väl notera det straff som följde på Sidkia för hans olydnad mot Jehovas ord. Han gick iväg och klamrade sig fast vid hoppet om att han ännu skulle slippa undan. Han handlade inte efter det ljus som han hade fått. Han hoppades fortfarande att han skulle kunna fly genom den privata vägen, genom vägen till kungens trädgård, och därför hade han inte mod att gå ut och ge sig i händerna på furstarna och kungen av Babylon, furstarna som stod i spetsen för armén. Han handlade inte efter det ljus som han hade fått när Jeremia vädjade till honom att göra det. ”Lyssna”, sade han, ”på Herrens röst, så skall det gå dig och ditt hus väl”. Allt som Sidkia kunde säga var: ”Jag är rädd att judarna kommer att håna mig om jag gör det – håna mig, de kommer att håna mig”. Han tvivlade inte på att Nebukadnessar skulle förlåta honom. Han visste att det väntade honom förlåtelse där ute, han visste att det väntade honom liv där ute, men han visste att han skulle bli hånad om han gjorde det. Många har blivit utskrattade till helvetet, men jag har aldrig hört talas om någon som blivit utskrattad från helvetet. Ofta känner den unge sökaren att han har kommit till en punkt, och just när han ska ta steget är det följeslagarens hån som kommer in. ”Jag är rädd att min kamrat kommer att håna mig.” En gudlös följeslagare kommer att håna dig. Vad är det med det? Är du inte tillräckligt manlig för att bli utskrattad? ”De kommer att håna mig”, sade stackars Sidkia, och han hade inte mod att låta sig hånas. Den förbannade stoltheten hade skrämt honom förbi porten som ledde till frälsning. Och så småningom uppstod en öppning i murarna, och furstarna i Babylonkungens armé befann sig i öppningen, och när Sidkia såg det tog han den hemliga vägen för att fly, och på natten tog han sig till kullarna, ner genom ravinen som ledde till Jeriko, och flydde bort till Palestinas kullar. Men kaldéernas armé förföljde honom och tog honom på Jerikos slätter och förde honom inför kungen. Sedan såg han hur hans två söner dödades inför hans ögon; sedan kom de till honom och stack ut hans ögon – han var bara trettiotvå år gammal; sedan satte de honom i bojor och dömde honom till detta fruktansvärda fängelsestraff på livstid. Och den bittraste plågan av alla plågor hade han denna vetskap, att han kunde ha undkommit det om han bara hade gjort det som Herren hade velat att han skulle göra. ”Om jag bara hade lytt Jeremias’ röst hade jag kanske haft mina två söner kvar; jag hade haft min syn; jag hade inte haft dessa kedjor.” Det var skorpionens sting i hans plåga, detta minne av vad som kunde ha varit, om han bara hade tagit steget – ett enda steg för att ge upp.
(James Paterson, M. A.).

KJV: Då sände konungen Sidkia och lät hämta honom, och konungen frågade honom i hemlighet i sitt hus och sade: ”Finns det något ord från HERREN? Jeremia svarade: ”Ja, det finns det, ty du skall överlämnas i Babylons konungs hand.”

WEB: Då sände konungen Sidkia och lät hämta honom, och konungen frågade honom i hemlighet i sitt hus och sade: ”Finns det något ord från HERREN? Jeremia svarade: Ja, det finns det. Han sade också: Du skall överlämnas i Babylons konungs hand.