Fireweed Sale

Erechtites hieraciifolia: Edible Pile Driver

När jag åker till Grekland stannar jag alltid några dagar i Aten för att vänja mig vid tidsomställningen och för att besöka släktingar i staden (i motsats till släktingar utanför staden.) Jag bor på samma lilla hotell – Art Gallery Pension – på Erekthion Street. Det ligger några hundra meter rakt söder om Akropolis och Erechtheon, en helgedom som också ligger på toppen av Akropolis (eller Akropoli som grekerna säger.) Jag stannar också på samma pension ungefär en månad senare när jag är redo att åka, för att njuta av nattlivet på Plaka efter att jag har anpassat mig till tidsomställningen och för att besöka släktingar i staden igen. Så när jag ser Fireweed’s vetenskapliga namn, Erechtites hieraciifolia, fastän det är en halv värld bort, blir jag påmind om att även efter cirka två och ett halvt årtusende finns det förflutnas språk fortfarande med oss, särskilt när det gäller grekiskan inom botaniken. Mer om det senare.

Opinionerna varierar stort om eldkärleksörteln. Fruktansvärt, ett val ätbart eller giftigt? Utbredd i förr och nu i Asien är detta inte en lättsmakande växt. Även om unga blad kan ätas råa och äldre blad kokta använde indianerna den inte som mat utan snarare som medicin. Detta kan ge oss anledning att vara försiktiga. En studie från 1939 visade att växten innehåller pyrrolidiner. Det är en grupp kemikalier som kan skada din lever, permanent. Vanligtvis äter man inte arter med pyrrolidiner. Ändå har den här växten en historia av konsumtion.

Merritt Lyndon Fernald, från Gray’s Manual of Botany och även medförfattare till Edible Wild Plants of Eastern North America, skrev tjugo år efter ovanstående studie: ”Det finns inget skäl, förutom lukten, som hindrar oss från att använda den.” Dick Deuerling, författare till Florida’s Incredible Wild Edibles, berättade för mig personligen att han bara åt välsmakande vilda livsmedel och att han inte åt E. hieracifolia, även om han tog med den i sin bok. Dr James A. Duke, författare till Handbook of Edible Weeds och en andra bok, Medicinal Plants, sade att han inte kunde förbättra kommentarerna från Troy Peterson, författare till A Field Guide to Edible Wild Plants, som sade följande om E. hieraciifolia: ”Den starka smaken tyder på att detta är en förvärvad smak.” Duke rekommenderar att vi inte äter den.

Det sagt har jag en god vän som uppskattar smaken enormt mycket, rått eller tillagat. Här är vad en läsare – nedan – hade att säga om den: ”Jag är ärligt talat förbryllad när det gäller den här växtens kulinariska rykte. Alla kockar som jag hittills har visat den här växten för har varit väldigt imponerade, på ett bra sätt. Den distinkta parfymen och smaken passar otroligt bra i flera olika beredningar. Jag gjorde kallblancherade gröna grönsaker på koreansk stil med sesamolja och sojasås, brunt ris som ångades med hackad brandört och shiso, och en snabb chutney pickle av skalade brandörtstjälkar och bladspetsar, fattigmanspeppar, nasturtiumblad, hackade äpplen, gurka och koriander. Jag har också använt den som soppbas med lammkott och nässlor. En vegetarisk kall soppa med rå getkärnmjölk och den kokta vilda grönsakspurén, och en med kycklingbuljong. De blancherade gröna grönsakerna gick också till genomskinliga sommarrullar med sauterad plockepinnört, bananfröhuvuden, kantareller, hjortron och krasseblommor, som skulle serveras tillsammans med chutney.

Inte en enda person i den stora klassen (22 studenter + praktikanter och instruktörer från viltvårdscentret) tyckte att eldsjökört var mindre än utsökt tillagad med dessa metoder. Alla ovanstående rätter försvann som snö på en varm stekpanna, och jag var tvungen att gå och skörda mer eldklöver efter lektionen så att det skulle finnas något kvar för min kockkompis att leka med på sin restaurang. De åt upp allt.

Identifieringen är 100 % säker; detta är Erechtites hieraciifolia. Rätt tillagad är den utsökt, och alla lokala professionella kockar som jag har fått att intressera sig för vilda livsmedel är ganska entusiastiska över att arbeta med den här växten. Den är inte som bäst rå och osmyckad, men lite köksanpassning och smakkoppling och den är plötsligt fantastisk.

Allt jag kan säga är att om andra förädlare inte vet hur man använder och uppskattar denna grönsak, så blir det bara mer till mig och mina kockvänner!”

E. hieraciifolia har betraktats som en hungermat på samma sätt som Caesar Weed (Urena lobata) är en hungermat: Näringsrik, vanlig och ätbar om man kan komma förbi det ena eller det andra. När det gäller Caesar Weed är det konsistensen, när det gäller E. hieraciifolia är det aromen och smaken, även om åsikterna varierar från äckligt till utsökt. Dessa växter är rikligt förekommande på våren och sommaren. Hög, rank och i ansiktet är det svårt att misstolka en Fireweed. Fuktig eller inte är den lika god som alla andra vår- och sommargrönsaker och den är inte heller ovanlig på vintern. Kanske är nyckeln en ordentlig förberedelse. Fernald hade inte många kockar som gav det gröna ett försök.

Vad gäller det vetenskapliga namnet, Erechtites hieraciifolia. Den sistnämnda delen, hieraciifolia, är lätt: Det betyder ”har blad som hökskallra”, vilket hänvisar till Hieracium (som i sig självt betyder av eller tillhörande präster.) Men Erechtites är mer komplicerat och botanister har en tendens att inte kunna sin grekiska. En kommer till exempel att säga att släktnamnet kan komma från Erechtho, att bryta. En annan säger att det kan vara efter den mytomspunna tidiga kungen av Aten, Erechtheus. Båda är nära, men inte alls. De måste läsa mer av klassikerna.

Gudinnan Athena gick till den haltande smidesguden Hephaestrus. Han var gudarnas verktygsmakare. Hon ville ha några vapen. (För berättelsens skull bortser vi från varför en gudinna skulle behöva vapen eller någon som tillverkade dem). Saker och ting gick inte som hon hade planerat. Hephaestrus fann henne så lockande att han försökte övermanna henne och ta ifrån henne hennes oskuld. Hon gjorde framgångsrikt motstånd och han missade sitt mål, så att säga, och lämnade en avlagring på hennes lår. Med en ullbit torkade hon bort den och kastade ullen på marken. Det impregnerade jorden, Gaia. Gaia födde en son och tog honom till Athena som gav honom namnet Erichthonius. Erextho betyder problem och xthon betyder jord. Namnet har kommit att betyda ”besvär från jorden” för ett besvärligt, ruderalt ogräs som dyker upp efter bränder. Den translittererade stavningen varierar kraftigt. Erechtites var också namnet på en gammal jordärtskocka i Grekland och användes för första gången för att beskriva en växt 40-80 e.Kr. av Dioskorides (som yam-släktet är uppkallat efter.) Kung Erechtheus, som uppfann stridsvagnen, var i själva verket en tidig kung av Attika, inte Aten, men regionen Attika innefattade Aten.

Plantan har många lokala namn också förutom Fireweed: Det finns även många andra namn som heter Firefirefeber, till exempel getcikoria, brännässlor, klistermärken, solens revben, hundäxter och amerikansk brännässla. Det finns också en andra ”Fireweed”, en hög perenn (Epilobium angustifolium) i familjen aftonprimula med axlar av rosa-lila blommor. Den är också ätbar. Vår eldklint har ett annat vanligt namn: Pilört. Folk använde Oil of Fireweed för att utvärtes behandla sina hemorrojder. Fireweed släcker elden. Ett omslag av bladen fungerar bra har jag fått höra. Fireweed har också en del interna användningsområden som till exempel behandling av dysenteri.

Och jag sparade den här till sist. Uttalet Erechtites hieraciifolia, är elva stavelser: e-rek-TEE-tez hee-eh-rak-ee-FO-li-a. Jag bör nämna att vissa människor minns Erechtites genom att börja med ”Eric’s Teeties”. Grekerna gillar tydligen långa ord. Det är därför det är lätt att se skillnaden mellan en irländsk och en grekisk kyrkogård. När man kör förbi den irländska kyrkogården är stenarna alla höga och magra med vertikalt ingraverade korta namn som Sean Ireland. Medan alla stenar på den grekiska kyrkogården är låga och långa för att rymma Βασιλιος Σταβρος Τσαπατσαρις.

Green Deane’s Itemized Profile

IDENTIFIKATION: Upprätt ettårig till 80 tum, blomma gul till vitaktig, 1/3″- 2/3″ tum lång; blomställning platt-toppad till långsträckta klungor av hängande huvuden, blommorna är knappt öppna; frukt, ett torrt frö på en ljusvit fluffig puderpuff. Bladet är växelvis, lansettformat, skarpt tandat, ibland flikigt. Den har en … ah… distinkt doft som när man väl känner till den är omisskännlig.

ÅRSTID: Blommar från försommar till höst.

MILJÖ: Torr till fuktig; öppna skogar, delvis störda platser, fält, sjöstränder. Ofta kolonialt.

Tillagningssätt: Toppar, blad, blomknoppar råa eller kokta, inklusive ångkokning och kokning.

* E. hieracifolia (L.) Raf. PYRROLIZIDINALKALOID: hieracifolin. Manske, Can. J. Res., 17B, 8 (1939)