Flashback: Pantera spelar sin sista spelning 2001 på Beast Fest i Yokohama

Fans kanske inte visste det då, men de som var på plats på Beast Fest i Yokohama, Japan den 26 augusti 2001 fick se Panteras sista spelning. Spänningarna ökade mot slutet av Reinventing the Steel-turnécykeln och de fruktansvärda händelserna den 11 september några månader senare skulle begränsa deras turnéer och bana väg för ett förlängt uppehåll.

Som det har dokumenterats väl hade sångaren Philip Anselmo en degenererande ryggsjukdom som bara hade blivit värre under turnéerna och hans självmedicinering hade gått överstyr. Basisten Rex Brown minns i sina memoarer Official Truth, 101 Proof: ”De ekonomiska erbjudandena var bra, men eftersom det kändes som om vi befann oss i ett äktenskap som höll på att gå åt helvete, spelade det ingen roll längre. Något var tvunget att ge upp förr snarare än senare.” Medan Anselmo så småningom började ta itu med sina problem hade bandet redan börjat splittras.

När det gäller de sista spelningarna så var det inte vad man kunde förvänta sig. Bandet spelade på en festival, vilket innebar att deras scentid var begränsad jämfört med vad de normalt skulle spela på en av sina traditionella spelningar, men fansen fick ändå ett minnesvärt set med 11 låtar som innehöll några överraskningsgäster som anslöt sig till bandet. Efter introt inledde bandet med ett blåsande framförande av ”5 Minutes Alone”, som kan ses i videomaterialet ovan.

Publiken bjöds också på Pantera-standards som ”Goddamn Electric”, ”Mouth for War”, ”Becoming” och ”Revolution Is My Name”. Slayers Kerry King kom ut för att göra dem sällskap för ”Fucking Hostile”, och efter att ha avrundat sin uppsättning med ”This Love” och ”Cowboys From Hell” gjorde Biohazards Evan Seinfeld dem sällskap för extranumret ”Walk.”

Beast Fest var aldrig tänkt att vara deras sista datum. Bandet tog sig faktiskt till Europa i september 2011, men händelserna den 11 september 2001 utplånade en stor del av turnéindustrin den månaden, och Pantera bestämde sig för att ställa in sina spelningar innan de ens gick upp på scenen för att påbörja körningen. Tyvärr innebar Dimebag Darrells död 2004 att den formidabla fyrmannabandet hade spelat sin sista spelning.

I vår intervju med Anselmo från 2013 sa sångaren: ”Det krävdes alla av oss för att bryta upp bandet. Jag mådde fruktansvärt dåligt och jag insåg att Pantera höll på att upplösas och de hade gått vidare och de gjorde Damageplan. Det första jag gjorde var att ringa Vince och han sa: ’Jaha, man, det här är vad vi gör. Och han var faktiskt ganska cool om det, men jag var som, ”Vad tycker du? Jag vill prata med Darrell. Och han sa: ”Jag vet inte, han är ganska upprörd över dig. Och jag ringde honom. Han var kort och han var rakt på sak och sa: ”Vi är trötta på att vänta på er och vi ska gå vidare och göra Damageplan”. Och den dagen visste jag att Pantera var över.”

Hör ljud från hela Beast Fest-uppträdandet i spelaren nedan.