Den bakteriella sjukdomen kan orsaka svullnad, smärta och ledskador och är resistent mot vissa antibiotika.
När du har sett den nervpirrande videon av en ung flicka som drogs ner i vattnet av ett sjölejon i närheten av Vancouver, British Columbia. ABC News rapporterar att sexåringen får förebyggande behandling för en infektion som kallas sälfinger. Eftersom hon fick ett litet sår under attacken säger experter att sjukdomen är en osannolik men potentiellt farlig möjlighet.
Det dramatiska mötet med havsdäggdjuret blev en viral sensation tidigare i veckan. På filmen sitter flickan på kanten av en brygga medan andra kastar mat till ett sjölejon som simmar i hamnen. Djuret stiger upp ur vattnet, tar flickans klänning i munnen och drar henne under vattnet. Hennes farfar hoppade i och lyfte henne i säkerhet, berättade hennes pappa senare för CBC News.
RELATERAT:
Men även om flickan och hennes farfar båda är i säkerhet, sa hennes pappa att hon fick ett sår, ungefär två tum på fyra tum, och att hon fick antibiotika utskrivet efter händelsen.
Familjen kontaktade Vancouver Aquarium, rapporterade ABC News igår, efter att ha sett personal från akvariet nämna möjligheten av en infektion i sälfingret i mediaintervjuer under helgen. ”Hon fick ett ytligt sår, och hon kommer att få rätt behandling”, sade akvariets talesperson Deana Lancaster till ABC News.
Enligt en fallrapport från 2009 i Canadian Journal of Plastic Surgery orsakas infektioner i sälfingret av Mycoplasma-bakterier som lever i munnen på havsdäggdjur. Om bakterierna kommer in i en persons blodomlopp – vanligtvis genom ett sår på handen – kan de orsaka smärta, svullnad och ledstelhet inom en till två veckor efter exponeringen.
Sälfingret var en vanlig infektion för norska och kanadensiska sälfiskare under första halvan av 1900-talet, står det i fallbeskrivningen, men den har också dokumenterats hos djurforskare, veterinärer, dykare och biologer. Oftast överförs bakterien genom ett bett från ett havsdäggdjur eller genom hantering av sälskinn eller sälkött. (Det fall som beskrivs i artikeln gällde en kanadensisk man vars hand blev massivt svullen och stel efter att ha jagat och flått sälar.)
Lancaster berättade för ABC News att infektionen kan vara handikappande och att den kan vara resistent mot vissa mediciner: Bakterierna är extremt små och har ingen cellvägg, vilket är det primära målet för första linjens antibiotika som penicillin. Andra antibiotika, som tetracyklin, är mer effektiva.
För att få våra bästa råd om kost och välbefinnande levererade till din inkorg, anmäl dig till nyhetsbrevet Healthy Living
Förr behandlingen med tetracyklin fanns tillgänglig ledde infektionen dock ofta till att man förlorade handens funktion, eller själva fingrarna. ”Det var inte ovanligt att en patient till sjöss på en fiskeresa krävde amputation av ett finger för att undvika att förlora värdefull arbetstid och lön”, skrev författarna till fallrapporten.
Men även i modern tid, skrev de, har det funnits många rapporter om patienter som blivit feldiagnostiserade och felaktigt behandlade – troligen på grund av att många primärvårdsläkare aldrig har hört talas om sälfinger. Detta kan resultera i behov av fler mediciner, en längre återhämtningstid, onödiga invasiva ingrepp och permanenta ledskador.
Turligtvis är de läkare som tar hand om just den här patienten medvetna om den potentiella infektionsrisken. Under tiden vidtar tjänstemän vid hamnen försiktighetsåtgärder för att se till att ingen annan skadas: Efter att händelsen blev viral, rapporterar CBC News, sattes ytterligare skyltar upp som varnar människor för att mata sjölejonen.
All Topics in Mind & Body
Gratis medlemskap
Få näringsvägledning, välbefinnanderådgivning och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Health