Fall on the Flint River av Mark E. Tisdale – tryck finns tillgängliga på www.marktisdalephotgraphy.com
Flintfloden
Flintfloden, som sträcker sig från Piedmont till Chattahoochee-floden i sydvästra Georgia, är en av endast 40 floder i landets sammanhängande 48 delstater som flyter obehindrat i mer än 200 flodmilslängder.
Flintfloden har en ovanlig källa. Den börjar som ett grundvattensickrande i västra centrala Georgia vid det som idag är mynningen av en betongkulvert på södra sidan av Virginia Avenue i Hapeville, en förort till Atlanta. Det vatten som samlas där försvinner snabbt under landningsbanorna på Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport när det rinner söderut genom kulverten och så småningom genom Macon County till sydvästra Georgia.
Flintfloden erbjuder många rekreationsmöjligheter för besökare i Macon County. Båt- och fiskeentusiaster kan välja mellan två tillgängliga båtramper med offentlig tillgång, Hooks Landing mellan Oglethorpe och Montezuma på Highway 49 och Crooks Landing mellan Montezuma och Marshallville på Highway 49.
Flint presenteras under den årliga Flint River Paddle som sponsras av Georgia Conservancy och den nya Paddle Georgia Fall Float on the Flint River i oktober 2014.
Detta evenemang reser 70 miles på Flint River från Albany till Bainbridge och tar in det bästa av Flint – vackra källor med blå hål, livliga forsar, rik historia, rikligt djurliv och mycket mer! Deltagarna har en modell av de årliga veckolånga Paddle Georgia-evenemangen och tältar i Chehaw Park och bor två nätter på floden i Rocky Bend Flint River Retreat. Precis som vid det årliga sommaräventyret fick deltagarna ta del av måltider, utbildningsprogram och bra kamratskap när de tog sig nedför en av Georgias vackraste floder under en vacker tid på året. Mer information om dessa evenemang finns på Georgia Conservancy Website.
The Flint har haft många namn. Ett tidigt namn som gavs till floden och till byn som bosattes av gamla östliga skogsstammar nära dagens stad Albany är Thronateeska, eller Thlonotiaske, som betyder ”plats för att plocka upp flinta”. Muskogee-indianerna kallade floden Hlonotiskahachi, där ronoto betyder flinta på muskogiska. När Hernando de Soto såg floden för första gången den 5 mars 1540 gav han den namnet Rio de Capachequi. Senare spanjorer kallade den Rio Pedernales, där pedernal betyder ”flinta” på spanska
Längd och sträckning
Flodfloden har sitt ursprung i närheten av Atlanta och flyter söderut i mer än 200 miles, matar två kraftproducerande sjöar längs vägen och förser jordbrukare med vatten för bevattning av grödor.
Längden på floden beror på hur man definierar längd: en båtförare skulle kunna färdas nästan 350 sjömil i Flints slingrande kanal inom en bassäng som bara är 212 sjömil lång. Floden passerar genom två kraftproducerande sjöar – Lake Blackshear nära Cordele och Lake Chehaw nära Albany – innan den möter Chattahoochee River 265 miles nedströms från dess källflöde vid Jim Woodruff Lock and Dam och skapar Lake Seminole i delstatens sydvästra hörn. Den enda flod som lämnar Lake Seminole är känd som Apalachicola, som rinner genom Florida till Mexikanska golfen.
Flint River rinner genom Montezuma Bluff Wildlife Management Area, ett 500 hektar stort bestånd av relativt ostörd mogen lövskog. De fuktiga, skuggiga sluttningarna sluttar i en 150 fot hög brant av eroderad kalksten för att bilda en spektakulär bluff med utsikt över ett högt uppstickande träsk av bokskog. Båtägare kan njuta av en magnifik utsikt över klipporna samtidigt som de utforskar de sumpiga bäckarna och sandbankarna nedanför. Stigar är endast öppna för fotgängare.
Mellan Flints urbana början och dess reservoar slutar dess avrinningsområde, som inkluderar städerna Montezuma och Marshallville, och som avvattnar cirka 8 460 kvadratkilometer. Detta avrinningsområde kan delas in i tre olika regioner, Upper, Middle och Lower Flint, baserat på landskap, kanalegenskaper, flora och fauna.
Flora och fauna
Flödet är således hemvist för ett överflöd av ovanliga djur och växter. Unikt för Apalachicola-Chattahoochee-Flint-systemet är den bland fiskare mycket uppskattade shoal bass och Halloween darter. Halloween darter upptäcktes i början av 1990-talet av forskare vid University of Georgias Institute of Ecology (senare Odum School of Ecology), som 2009 gav den lilla fisken sitt vetenskapliga namn Percina crypta.
Flint är också hemvist för mer än 20 arter av sötvattensmusslor. I Lower Flint finns källor och grottor som är hemvist för Georgia blind cave salamander och Dougherty Plain cave crayfish. Shoals spindelblomma, som upptäcktes på 1770-talet av naturforskaren William Bartram, kan hittas i Flint, tillsammans med greenfly-orkidéer, korkskog, nålpalm och den mycket sällsynta relikttriljan.
Flintflodens träsk av atlantisk vit ceder är de mest avlägsna från kusten som finns att hitta; dessa träd påträffas vanligen på sådana platser som Great Dismal Swamp i Virginia och North Carolina eller torvmossar i New England.
Historisk utveckling
Vita nybyggare strömmade till västra Georgia för att odla marken mellan floderna Flint och Chattahoochee i början av 1800-talet och inrättade ofta stora bomullsplantager. År 1828 började flodsystemet Apalachicola-Chattahoochee-Flint att stödja ångbåtstrafik. År 1860 fanns mer än 26 ångbåtslandningar utspridda på Flint mellan Bainbridge och flodens sammanflöde med Chattahoochee. Ångbåtarna reste uppströms så långt som till Montezuma tills den sandiga, skiftande flodbädden i Middle Flint visade sig vara alltför förrädisk.
Dampbåtarna nedanför Bainbridge fortsatte att blomstra och förblev i drift fram till omkring 1928, mestadels för att frakta bomull till hamnen i Apalachicola. Mindre båtar och pråmar färdades från Bainbridge till Albany. Medan ångbåtarna trafikerade Flint i längsled, korsade många färjor floden. Den sista färjan över Flint, nära Marshallville, stängdes 1988.
De kombinerade effekterna av inbördeskriget (1861-65), jorderosion, bollbaggen och den stora depressionen på 1930-talet ödelade jordbrukarna i Flint-regionen, som successivt diversifierade sina grödor till att inkludera jordnötter, sojabönor, grönsaker och vete. Mjölkproduktion och uppfödning av nötkreatur och svin blev också viktiga för områdets jordbruksekonomi. Jordbruket är fortfarande viktigt för regionen, och användningen av Flints avrinningsområde för bevattning är ett ämne av stort intresse och heta diskussioner. Den tidiga industrin bestod mestadels av kvarnar som använde vattenkraft från Flints bifloder.
Nyare utveckling
Naturkatastrofer har också fått Flint River att hamna i rubrikerna. I början av juli 1994 stannade den tropiska stormen Alberto upp över västra Georgia. Inte nog med att avrinningen från staden Atlanta dumpade miljontals liter vatten i Upper Flint, utan stormen släppte tillräckligt med regn över sydvästra Georgia för att dränka vissa städer, bland annat Montezuma och Newton, och för att orsaka den värsta översvämningen i Albany’s registrerade historia. Många län i Flintbäckenet förklarades som federala katastrofområden. Minst trettioen personer dog, varav femton i Americus och fyra i Albany. En andra översvämning i Albany i mars 1998 föranledde planer på en damm, som fortfarande diskuteras.
Paradoxalt nog upplevde Georgia från sommaren 1998 till slutet av 2003 en svår torka. Lower Flint var på grund av sitt grunda akviferutflöde särskilt hotad. År 2000 antog generalförsamlingen den kontroversiella Flint River Drought Protection Act, som syftar till att bevara ett minimiflöde i floden genom att betala jordbrukare i sydvästra Georgia för att inte bevattna sin mark från områdets vattendrag under svåra torrår
Utdrag ur och anpassat för denna webbplats från The New Georgia Encyclopedia.