Det görs skillnad mellan det operativa flygtaket (ibland även kallat ”praktiskt flygtak”) och det absoluta flygtaket. Det operativa (eller praktiska) flyghöjden är den högsta höjd vid vilken ett luftfartyg kan utföra de funktioner som det är konstruerat för. Det absoluta taket är ännu högre än det praktiska taket och motsvarar den högsta höjd på vilken ett luftfartyg kan hålla en jämn flygning, även om det absoluta taket, när det gäller luftfartyg som är utrustade med trycksättning i kabinen, också är den höjd på vilken trycksättningssystemet i kabinen inte längre kan upprätthålla en tillräcklig syrenivå för passagerare och besättning, och där tryckskillnaden är så stor att luftfartygets trycksatta kabin hamnar under högt tryck. De flesta kommersiella och affärsflygplan (passagerarflygplan och privatjetflygplan) har ett absolut flygtak på cirka 12 800 meter (42 000 fot), medan vissa affärsjetflygplan kan nå 15 850 meter (52 000 fot).
Tecknet för ”operativt flygtak” är servicetak. Av denna anledning använder vissa spansktalande vid många tillfällen termen ”techo de servicio”, men ”techo de servicio” är en obefogad översättning från engelskan. De korrekta termerna på spanska för att korrekt översätta servicetak är ”techo de vuelo operativo” eller ”techo de vuelo práctico”.