Dieters och snabbmatsfantaster kanske önskar att de kunde avfärda det som en överdriven klyscha.
Men nu har forskare bevisat att ”ett ögonblick på läpparna” verkligen leder till ”en livstid på höfterna”.
Även korta perioder av att frossa i skräpmat kan göra kroppen mer benägen att gå upp i vikt i flera år framöver, har de funnit.
Att vända sig till choklad eller glass för att hjälpa till att läka ett brustet hjärta kan leda till att midjan böljar ut flera år senare, menar de.
Likaväl kan det få långsiktiga konsekvenser för vikt och hälsa om man äter skräpmat för att lindra stressen på grund av arbete eller tentor.
Det har gjorts en hel del forskning om hur vikten tenderar att stiga med åldern, men den här studien är en av de första där man medvetet har ”övermatat” sina försökspersoner med skräpmat – livsmedel med hög halt av fett och socker – och sedan följt deras utveckling.
Svenska forskare vägde och mätte 18 smala, friska och aktiva män och kvinnor som ombads att nästan fördubbla sitt kaloriintag under en månad.
Den första gruppen gick i genomsnitt upp en sten under månaden. Sex månader senare hade de förlorat det mesta men inte hela denna vikt.
Men två och ett halvt år senare var de som åt mycket ungefär en halv sten tyngre än i början av experimentet, men de andra hade inte gått upp i vikt, rapporterar tidskriften Nutrition & Metabolism.
En stor del av det extra fettet lagrades på höfterna, vilket ger trovärdighet åt ordspråket ”ett ögonblick på läpparna, en livstid på höfterna”.
Dr Asa Ernersson, vid Linköpings universitet i södra Sverige, säger: ”Förändringen i fettmassa var större än väntat. Det tyder på att även kortsiktiga beteendeförändringar kan ha långvariga effekter på hälsan”.
Det är inte klart varför snabbmatsätningar har långsiktiga effekter, men det kan vara så att de förändrar en persons fysiologi, vilket gör det svårare att gå ner och hålla vikten i framtiden.
Det kan också vara så att det inte tar lång tid att få smak för snabbmat. Det är också möjligt att de frivilliga, när de gick med på att delta i en studie som innebar överätning, kan ha varit mindre bekymrade över sina kroppar.
Resultaten kommer att vara av intresse för britterna, som nyligen avslöjades som världens största självbekännande skräpmatmissbrukare.
En undersökning för BBC visade att 45 procent av britterna ”tycker för mycket om smaken av snabbmat för att kunna sluta med den”, vilket slår USA:s totala andel på 44 procent.