Det är med sorg som jag rapporterar att problemen med CPT-kod 98943 (för en kiropraktisk extremitetsjustering) har fortsatt i mer än fem år nu och det ser inte ut som om utmaningarna kommer att försvinna inom kort. Tyvärr får vi rutinmässigt e-post från förvirrade kiropraktorer och deras personal om de problem de har när de brottas med betalarna för att få CPT-kod 98943 betald. Den enda ljusa sidan av detta mörka moln är att det finns en del kiropraktorer som kan få 98943 betald utan problem. I huvudsak är det här inlägget till för resten av er som fortsätter att kämpa för att få extremitetsjusteringar ersatta.
Innan vi dyker in i lösningarna, låt mig ge er en kort historik för att sätta dessa problem i ett sammanhang:
Startskottet för CPT-kod 98943-problemen
Enligt min åsikt beror den första utmaningen med 98943 på det faktum att det i huvudsak är en kod som bara används av kiropraktorer. Själva CPT-koduppsättningen ägs av American Medical Association och det är de som dikterar nya koder som ska användas, uppdateringar, revideringar och strykningar av CPT-koder. Så det är ganska lätt att se att en CPT-kod som bara kommer att användas av utövare av ett relativt litet hälsovårdsyrke säkerligen inte kommer att stå högst upp på någons prioriteringslista om problem skulle uppstå.
Förutsägbart nog uppstod problem. Det första problemet som många kiropraktorer såg var att deras 98943 extra ryggradsjustering var kombinerad med de andra justeringstjänster som de tillhandahöll (98940, 98941 eller 98942). Lyckligtvis är alla kodningsböcker ganska tydliga med att dessa är separata och skilda koder, så vassa kiropraktorassistenter överklagar buntningsfelen och vinner rutinmässigt.
Tyvärr stannade problemen med CPT-koden 98943 inte bara vid buntningsfelen. I ett försök att kringgå problemet med paketering eller för att tillfredsställa någon missriktad begäran från betalaren har vissa kiropraktorer börjat lägga till modifier- 51 till sin 98943-kodning för att få betalt. Det som missförståtts (både av kiropraktorerna och/eller betalarna) är att modifier 51 skall användas för ”flera förfaranden” som är relaterade, där det sekundära förfarandet är mindre integrerat än det primära. Detta gäller uppenbarligen inte för kodning av kiropraktiska justeringar, och ännu värre, det kan faktiskt orsaka problem, vilket vi tog upp i ett tidigare inlägg om CPT-kod 98943. Det mest anmärkningsvärda är att detta problem till och med togs upp av ”auktoriteterna” och publicerades i CPT Assistant decembernummer 2013 där det helt enkelt konstaterades att ”Modifier -51 (Multiple Procedures) behöver inte bifogas den extraspinala CMT-koden (98943), när den faktureras i samband med koder för kiropraktisk manipulativ behandling (CMT) (98940-98943).”
Mer problem med CPT-kod 98943 efter ICD-10-omläggningen
Denna händelse borde ha inneburit slutet på de problem som kiropraktorer hade med CPT-kod 98943, men tyvärr fortsatte kaoset fram till 2015, då ett nytt problem dök upp. Om du kan minnas din historia om modifieringar av modifieringar kommer du ihåg att 2015 infördes modifier 59-ersättningar. Utan någon anledning tycktes detta återuppta problemen med 98943 eftersom leverantörerna (eller betalarna) började tro att Modifier -59 eller någon av dess ersättare (-XE, -XS, -XP eller -XU) skulle se ganska snyggt ut när de följde med en extremitetsjustering. Vad värre är, i kölvattnet av den (fortfarande pågående) övergången från modifier 59, verkar denna åtgärd bara öka den redan rikliga förvirringen om denna modifier och dess ersättare.
Här är de enkla fakta om modifier 59 (och dess ersättare) och källan till viss förvirring. Enligt CPT: ”Under vissa omständigheter kan läkaren behöva ange att ett förfarande eller en tjänst var distinkt eller oberoende av andra tjänster som utfördes samma dag. Modifier 59 används för att identifiera förfaranden/tjänster som normalt inte rapporteras tillsammans, men som är lämpliga under omständigheterna.”
I kiropraktiska termer är det varken ”normalt” eller ”onormalt” att rapportera 98943 tillsammans med en spinal justering. Vissa kiropraktorer justerar rutinmässigt extremiteter, andra gör det inte. Men eftersom det är en justering av ett extraspinalt område, i motsats till de andra kiropraktiska justeringskoderna som gäller för spinalmanipulationer, är det min åsikt att modifier 59 inte borde vara nödvändigt baserat på ”inte normalt rapporterat” tillsammans-rationaliteten.
Från en annan synvinkel används modifier 59 också för att indikera separata och distinkta tjänster som inte överlappar varandra när utövaren utför tidsbestämda koder. Med andra ord kan du använda Modifier 59 (och dess ersättare) för att kommunicera till en betalare att ja, jag utförde den här koden i X minuter och den där koden i Y minuter och du vill bli betald för båda. Genom att tillämpa modifier 59 skulle detta signalera till betalaren att du förstår kodningskraven och att betalning är tillämplig.
Som den vinkeln är vettig ur ett allmänt kodningsperspektiv gäller den inte riktigt för problem med CPT-kod 98943, eftersom varken extremitetsjusteringar eller ryggradsjusteringar (98940, 98941 eller 98942) är tidsbestämda. Därför borde det vara onödigt att ange med en modifierare att du utförde båda; de olika koderna borde duga bra.
Enkla strategier för CPT-kod 98943
För att göra saker och ting riktigt enkelt borde det INTE behövas någon modifierare för användningen av CPT-kod 98943. Så är det.
Men återigen, ett av de största problemen med CPT-kod 98943 är att den uteslutande används av kiropraktorer. Därför kan man, även om lösningen och strategierna borde vara enkla, räkna med problem ändå eftersom betalarna är mindre bekanta med koden på grund av dess lilla volym jämfört med koder som används av många olika yrken.
Lösning av problem med CPT-kod 98943 en gång & för alla
Så, om ingen modifier behövs, hur får man 98943 betald om något av ovanstående problem uppstår?
Om en betalare vägrar att betala på grund av paketering måste du överklaga kravet och hänvisa till att det rör sig om koder som ska betalas separat från dina kiropraktiska ryggradsjusteringar. Den enda gången detta bör misslyckas är om betalarens policy är att bunta dessa koder. I så fall bör betalaren ge dig en skriftlig hänvisning till denna policy. Om detta görs finns det inget du kan göra åt det om du har ett avtal med betalaren, eftersom ditt avtal i princip har tillåtit dig att gå med på deras feltolkning av kodningen.
Om en betalare försöker bunta din betalning och insisterar på Modifier 51, använd ovanstående citat från CPT-assistenten för att motbevisa deras nonsens.
Och slutligen, om en betalare insisterar på att Modifier -59 (eller någon av dess ersättare) hör hemma i 98943, vänd på steken igen. Be att få se en förklaring av deras policy och en motivering till varför denna modifier skulle vara lämplig för 98943. Du kommer att vinna två saker här: antingen (1) kommer betalaren att ge dig sitt knasiga resonemang och du kommer att få det skriftligt att de kommer att betala för din tjänst under förutsättning att du följer deras bisarra regler, eller (2) du kommer att upplysa dem om deras eget misstag och tvinga dem att bearbeta dina fordringar på nytt så att de betalas korrekt. I vilket fall som helst vinner du – och du kan lösa dina problem med CPT-kod 98943 en gång för alla!