Sphenofyter (hästsvansar och deras utdöda släktingar)
Fossil av sphenofyter är bland de vanligaste växtfossilerna som rapporterats i Oklahoma; en typ av fossil, som vi kan kalla för Calamites, representerar ungefär hälften av alla växtfossil som kommer till museet för att identifieras av vår personal. Sphenophyte-fossil kan hittas i bergarter som avlagrades under både pennsylvanisk och permisk tid som avtryck, kompressioner, avgjutningar och formar.
Shenophyter inkluderar släktingar till levande hästsvansar och utdöda växtgrupper som troligen var nära besläktade.
Calamites
Calamites är ett namn (= formgenus) för kompressioner/avtryck och märgavgjutningar av arborescenta sphenofyter som är besläktade med moderna hästsvansar. Calamites kan särskiljas från ett separat formgenus som kallas Archaeocalamites, men tekniska problem med namngivning samt ofullständigt bevarande av fossil gör det problematiskt att separera dessa släkten i fält. För enkelhetens skull kommer vi att använda Calamites för alla stamfossil samt för hela växten.
Vissa Calamites blev över 20 meter höga och bar blad i klungor som, när de hittas separat, placeras i formgenren Annularia och Asterophyllites. Kalamiter och deras blad är vanligt förekommande i karboniska bergarter i Oklahoma.
Kalamiter kan hittas som cylindriska avgjutningar eller långsträckta kompressioner/avtryck. I båda formerna kan kalamiterna kännas igen på rännor/linjer som löper i provets längd och som är regelbundet och tätt intill varandra och horisontella rännor eller knutar som ligger långt ifrån varandra och kanske inte är regelbundet placerade.
I vissa cylindriska avgjutningar uppträder små cirkulära knölar längs de horisontella knutarna. Om de små knölarna finns är ditt exemplar en avgjutning (sedimentfyllning) av märgen – den centrala delen av Calamites inne i stammens trä. Om det inte finns några knölar är ditt exemplar troligen en avgjutning av den inre ytan av barken utanför stamveden.