Vad hindrar flygbolagen från att byta från en lösning för uppkoppling ombord till en annan? Avtalen är säkert en del av det, men även den betydande kostnaden för att uppdatera och byta ut hårdvara på flygplanen. Gogo har en plan som skulle kunna lindra denna smärta.
Bara att byta till ny modemteknik visade sig vara ett stort åtagande för många av Panasonic Avionics kunder, och den utrustningen fanns helt och hållet inne i flygplanet. Att byta ut delar av antennen gör det till en ännu mer utmanande försäljningspresentation. Visst finns det vissa standarder för att montera utrustningen på flygplanskroppen, men kostnaderna och komplexiteten för den typen av projekt gör det mycket mindre troligt.
När Gogo fortsätter att överväga idén om Ka-bandsatellitlösningar letar man dock efter ett sätt att underlätta en sådan övergång. Företaget är nu övertygat om att det kan omvandla sina Thinkom 2Ku-antennlösningar till ett ”2Ka”-erbjudande i stället.
Under sitt senaste vinstsamtal för det första kvartalet lyfte Gogos vd Oakleigh Thorne fram potentialen för ett sådant byte som en av ljuspunkterna för företaget, mitt i den röra som flygbolagen gör genom att ge startförbud för så många av sina flygplan:
Vi har samarbetat med vår leverantör för att hitta ett sätt att dra ut Ku-skivorna och ersätta dem med Ka-skivor. Det finns ett par LRU-lådor inne i flygplanet som också skulle behöva bytas ut, men det kräver ingen ändring av flygplanets struktur. Du tar inte bort antennöverbyggnaden… Det är en ganska enkel konvertering för dem som vill gå från Ku till Ka. Det är en ny utveckling från vår sida som ger oss stor flexibilitet när det gäller spektrumanvändning i framtiden om Ka slutar med att vara ett föredraget spektrum för våra kunder.
Att byta från 2Ku till 2Ka är ”ganska enkelt”
Planen är ganska enkel. Varje 2Ku-system har ett par antenner som skruvas fast på monteringsplattan. Dessa avlägsnas och ersätts med den mindre Ka-bandsversionen. Den största skillnaden mellan detta och Thinkoms vanliga Ka2517-lösning är att konverteringen skulle kräva en adapter mellan Ka-bandsantennen och Ku-bandsmonteringsplattan för att ta hänsyn till plattornas olika diameter. Konverteringen kräver också att man byter ut vissa komponenter i flygelektroniken för att hantera spektrumförskjutningen. Det är ett mycket lätt arbete, som liknar ett byte av modem.
Lösningen skiljer sig inte så mycket från vissa äldre, gimbal-monterade antennkonstruktioner som gör det möjligt att byta ut öppningsplattan, men behålla resten av monteringssystemet på plats. I den utsträckningen är konceptet inte banbrytande. Men att visa upp en sådan flexibilitet är användbart när det gäller att sälja produkten. Flygbolagen vill inte vara bundna till en teknisk plattform när de installerar hårdvara på flygplanet.
Det är trevligt i teorin, men den större frågan är om flexibiliteten kommer att gynna flygbolagen i praktiken.
Det finns mer att berätta… Gräv djupare med en PaxEx.Aero Premium-prenumeration
En tjänst att be om när du ändå är här…
Gillade du innehållet? Eller lärde du dig något användbart? Eller tyckte du generellt sett bara att detta är en typ av berättelse som du skulle vilja se mer av? Överväg att stödja webbplatsen genom en donation (alla belopp hjälper). Det hjälper mig att hålla mig oberoende och undvika kreditkortsschemat.